第一章
浙东沿海的沈家村依海而建，潮起潮落间，渔帆点点。
这里本该是一片安宁祥和之地，谁想，它里面却藏着渔女沈青瑶十六年的人生苦楚。
青瑶三岁时，她娘染了风寒后一病不起，随后竟不治而亡。
青瑶爹沈伯渊是一位老实本分的渔民，终日驾船在东海的浪涛里讨生活。一年之中，他有一大半的时间都漂在海上。
青瑶娘过世之后，沈伯渊一个人带着孩子，根本没办法生活。于是，他便续弦，娶了邻村的寡妇柳氏。
自柳氏进门，沈家的日子便再也没有安生过。那柳氏生得一副尖酸刻薄相，脸上总挂着对人十二分的不耐。至于青瑶，柳氏自然把她当成是眼中钉、肉中刺了。
自记事起，每天天还没亮，青瑶就得摸着黑起身，先把院子里的水缸挑满，再劈够一天烧火用的柴。等柳氏睡到自然醒、慢悠悠地起来时，青瑶还得第一时间给她端上热腾腾的粥饭。稍有差池，柳氏的巴掌便会招呼到青瑶的脸上，嘴里当然少不了从未间断过的骂骂咧咧：
“你个丧门星！要不是你爹给我钱，我早就把你打死，扔到海里喂鱼了！”
青瑶的日子，就是在这样的苦难之中一日一日熬过的。
这天一大早，柳氏便把一碗昨晚剩下的冰冷的可以照见人影的稀粥推到青瑶面前，叉着腰对她说道：
“今天去赶海，必须摸两斤花蛤、半篓子小螃蟹回来，顺便再捡些海螺……要是少了一样，晚上就不要吃饭了！”
青瑶缩了缩脖子，低声应了句：
“知道了……”
她揣起粥碗，也不管凉不凉、冷不冷，几口喝完，拎着竹篓，便往海边去了。
十月的海风，已经有了重重的凉意。
冰凉的海风吹得青瑶单薄的衣衫猎猎作响。她沿着熟悉的滩涂，慢慢往前走。退潮后的海滩，零星有海鲜躺在细细的沙子上，她仔细地一一捡拾起来。她还弯腰把手伸进礁石缝里，摸一摸里面有没有海浪留下的活物。她的手指被冰冷的海水冻得通红，可是，她不敢有一刻的停歇……
眼看日头已升到了头顶，青瑶身后竹篓里的花蛤大约只有一斤左右，螃蟹也仅仅抓到几只小的，海螺更是没捡到几个……就这点收获，青瑶心里对此是不可能不发慌的。柳氏的脾气她最清楚不过了，要是交不够她要的那些东西，今晚不但吃不到饭，肯定又要挨一顿狠揍啊！
青瑶忽然想到了村西头的那片荒滩。
平日里，村里很少有人敢去那片荒滩。大家都知道，那片荒滩的礁石下面藏着大量的海螺和蛤蜊，但就是没有人去那片荒滩赶海。那片荒滩是村里的禁忌。村里人一辈传一辈，都说那片荒滩底下有“海鬼”。那“海鬼”会把人拖进深深的淤泥里，甚至都找不到尸体。所以，村里人都不到那片荒滩去，村里的大人更不让孩子到那片荒滩去。
可眼下，实在是没有一丁点办法了，青瑶咬了咬牙，拎着竹篓，径直往那片荒滩的方向走去。
那片荒滩果真荒芜凄凉，遍地都是细碎的贝壳渣子。
海风卷起荒滩上的沙粒，打在青瑶的脸上，生疼生疼的。
远处的海水，泛着阴沉沉的灰蓝，浪头拍打着礁石，发出“轰隆轰隆”的声响。
