第一炉香：财神破产后
这尊神，快要死了。
北路财神，利市仙官姚少司，此刻蜷缩在神台之上，身影淡得像一缕青烟，几乎要融入身后斑驳褪色的壁画里去。往日缭绕的香火气散得干干净净，只余下冷寂的灰烬味，和一股子木头被岁月蛀空的腐朽气息。头顶的匾额歪斜着，“利市千秋”的金漆剥落大半，露出底下丑陋的木头底色。
殿外寒风呼啸，卷着几片枯叶溜进来，在积满厚尘的地面上打着旋儿。他的神力，正随着最后一点信众的遗忘而飞速流逝，神格摇摇欲坠，连维持一个清晰的身形都变得无比艰难。意识昏沉之间，那些遥远时代曾震耳欲聋的祈祷、颂唱、万民香火的炽热，都成了模糊不清的残响，反而更衬出此刻冰窖般的死寂。
就在他这缕残念即将彻底涣散，归于天地无用的混沌之际，一丝极微弱、却带着惊人执拗的祈愿，猛地钻入他识海。
“……谁都好……求求……救我弟弟……”
那声音属于一个少女，嘶哑，绝望，带着浓重的哭腔，像濒死小兽的哀鸣。微弱得几乎被风声盖过，却因为那份豁出一切的虔诚，精准地刺中了他即将熄灭的神魂核心。
“……愿献所有香火……所有……”
姚少司几乎要嗤笑出声。香火？他现在最缺的就是香火，可这穷苦绝望的气息，隔着茫茫时空都能闻到，她又能献上多少？杯水车薪，甚至不够他凝聚一瞬的身形。更何况，是阳寿？他虽式微，仍是财神，不是阎王，生死簿上的勾画，岂是他能插手？逆天改命，代价之大，他付不起，这卑微的祈愿者更付不起。
徒劳无功。
他本能地想掐断这缕感应，节省最后一点力量，或许还能在这破败的神像里多苟延残喘几日。
然而，那祈愿里的绝望太浓，太真，竟拉扯着他最后一缕神念，循着那丝冥冥中的联系，倏忽而去。
阴冷，潮湿。一股劣质草药混合着某种溃烂伤口的腥气扑面而来，几乎凝成实质。
他“看”到了。一间四壁漏风的破屋，一盏油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮炕上一个面色青黑、气息奄奄的男孩。一个衣衫褴褛的少女跪在炕前，双肩剧烈颤抖，额头深深抵在肮脏的泥地上，泪水混着尘土，在她脸上划出几道泥沟。
“……救他……我用一切换……”她反复呓语，意识都已模糊。
姚少司的虚影悬浮在角落，冷漠地注视着这一切。凡人的生老病死，爱别离，求不得，他看得太多，早已心肠冷硬。他目光扫过家徒四壁的屋子，更是断了最后一丝念头。无半点油水可捞。
“阳寿天定，不可违逆。”他开口，神音虽弱，却带着冰冷的规则之力，直接送入少女浑噩的识海，“你的愿，本神……”
话未说完，他的目光无意间掠过炕边那张歪腿的木桌。
声音戛然而止。
桌上，三枚陈旧无比的铜钱，被小心翼翼地并排摆放着，似乎是被那少女当作最后的希望供奉起来的。它们样式古拙，覆盖着厚厚的、暗沉的血沁锈色，几乎看不出本来材质，只有边缘处被偶尔摩挲，隐约透出一丝诡异的暗金。那锈迹深深浸入钱体，蜿蜒扭曲，竟隐隐构成某种难以言喻的古老符纹，看久了，仿佛有血光在极其缓慢地流动。
