【题记】
世间最锋利的不是刀剑，而是“我以为”三个字。
我以为你爱我，却原来你爱的是我的影子；
我以为我恨你，却原来恨的尽头是更深的眷恋。
——若早知真相会焚尽我骨血，我仍愿在灰烬里再为你开一次花。
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楔子·雪祭
大晟朝，元昭二十三年腊月初七，鬼宿当值，司命主杀。京城西市，风雪夜。卖身葬父的少女跪在雪地里，一袭粗布麻衣，鬓边别着半朵枯梅。她面前的白布上，用血写着：“愿为奴，换棺木。”人群熙攘，却无人驻足。直到一辆青篷马车停下，帘角探出一只苍白修长的手，指间拈着一片金叶子。
“跟我走。”那声音低而冷，像雪里淬了霜。
少女抬头，隔着风雪，只看见车帘后一点模糊的下颌线。她叩首，额头磕破，血滴在雪里，像一簇暗红的花。金叶子落在她掌心，却带着灼人的烫。她不知，这是她一生劫数的开始，也是她一生救赎的源头。
第一章 雪落无声
（一）雪夜
雪是从晌午开始下的，先是细碎的盐粒子，后来便成了鹅毛。西市口的老槐树被压得咯吱作响，树下一口薄棺，新伐的松木，缝隙里还渗着树脂。阿丑跪在棺前，膝盖早已冻得失去知觉。她身后是“回春堂”的朱漆大门，门楣上悬着两盏惨白的灯笼，上书“药到病除”。掌柜的嫌晦气，几次三番要赶她走，都被她磕头磕得不敢再动。
“回春堂”的伙计躲在门后嗑瓜子，瓜子壳吐在雪里，像零星的雪痣。他们议论着：“听说这丫头她爹是定北侯的旧部，犯了事儿，被砍了头，连具棺材都买不起。”“啧啧，真晦气，大过年的……”
阿丑耳中轰鸣，却听不真切。她只知道，爹爹临终前，把一枚染血的玉佩塞进她手里，说：“去找谢家……找谢无咎……”她不知道谢无咎是谁，也不知道谢家在哪，她只知道，爹爹的身子在雪里躺了一夜，已经硬得像块石头。
（二）金叶子
马车是酉时三刻来的。车辕上挂着一盏风灯，灯罩上绘着一枝折枝梅，风一吹，花瓣便簌簌地动。车把式是个独眼老头，脸上有一道从眉骨斜贯到嘴角的长疤，像一条冻僵的蜈蚣。他甩了个响鞭，马车稳稳地停在阿丑面前。
车帘掀开，探出那只手。手指修长，骨节分明，指甲修剪得圆润干净，指尖却泛着不健康的青白。金叶子躺在掌心，像一瓣被雪打落的腊梅。
“跟我走。”声音不高，却压过了风雪。
阿丑抬头，看见车帘后的人。那是个极年轻的公子，一袭玄青鹤氅，领口缀着一圈银狐毛，衬得脸色愈发苍白。他的眼睛很黑，黑得像两汪深潭，潭底结着冰。左眼眼下，有一颗朱砂泪痣，像一滴凝固的血。
阿丑叩首，额头重重地磕在雪地上，血渗进雪里，像开了一朵小小的红花。她伸手去接金叶子，指尖碰到对方的掌心，冰凉。
（三）囚笼
马车驶入城西一座废弃道观。道观名“清虚”，曾是先帝钦点的皇家道观，十年前因一场大火而荒废。朱漆大门上的铜钉锈迹斑斑，门楣上“清虚观”三个大字被火烤得扭曲变形。马车驶过门槛时，阿丑听见“吱呀”一声，像一声长长的叹息。
