自落霞谷盟约之后，叶枫的名字在方圆千里的修真界彻底传开。“青云剑子”的名号，不仅因其以炼气三层修为硬撼煞气、重创吴烈的壮举，更因他那份临危不乱的道心与剑术中蕴含的浩然正气。青风谷内，他的小院每日都有人拜访，或请教剑道，或送来灵材，连外门弟子都以能得他一句指点为荣。
但叶枫并未因此懈怠。灵力燃烧的后遗症虽在回灵丹与数月苦修下渐渐平复，修为却始终停留在炼气三层巅峰，《青云剑诀》的进阶也陷入瓶颈。林岳说他是道心未稳——破煞时燃烧灵力的决绝，虽显赤诚，却也藏着一丝“以力破巧”的偏执，需得沉淀方能再进。
这日，叶枫正在观星台推演剑招，赵柯带着一位须发皆白的老者走来。老者身着洗得发白的道袍，腰间挂着一枚古朴的罗盘，眼神浑浊却偶有精光闪过，正是青风谷辈分最高的“玄机子”长老，常年在外游历，据说精通卜算与秘境探寻。
“叶枫，这位是玄机子长老。”赵柯介绍道。
叶枫连忙行礼：“弟子叶枫，见过玄机子长老。”
玄机子摆了摆手，浑浊的眼睛上下打量着他，忽然开口：“剑心通明，却染尘埃；气运鼎盛，亦藏死劫。不错，不错。”
叶枫一愣，不知这话何意。
林岳恰好走上观星台，闻言笑道：“玄机子长老又在打哑谜了。此次回谷，可是有什么发现？”
玄机子抚着胡须，从怀中掏出一张泛黄的兽皮卷，铺在石桌上：“老夫在西荒戈壁游历，偶然得到这张‘陨星秘境’的地图。此秘境每百年开启一次，内里不仅有上古修士的传承，更有‘星辰灵液’，可洗练根骨，对突破境界大有裨益。只是……”
他话锋一转，神色凝重：“秘境之中，不仅有妖兽守护，还藏着一股与幽冥煞气同源的阴邪之力，且推算显示，此次开启，与叶枫小友的死劫有所关联。”
叶枫心中一凛：“死劫？”
“不错。”玄机子点头，“你破煞时引动的天地异象，虽护了三宗，却也惊动了某些潜藏的存在。那阴邪之力的源头，与当年种下幽冥种的邪修老巢有关，此次秘境之行，便是你的劫数，也是你的机缘。”
林岳沉思片刻，看向叶枫：“陨星秘境凶险，但若能得到星辰灵液，对你突破筑基大有裨益，更能查清那阴邪之力的底细。你愿意去吗？”
叶枫看向兽皮卷上标注的秘境入口，又摸了摸腰间的凝霜剑。他知道，修为停滞不前，不仅是道心问题，根骨的桎梏也日渐明显——他的根骨虽算中上，却不足以支撑《青云剑诀》的高深剑招，星辰灵液正是破局的关键。
“弟子愿往。”
“好。”林岳点头，“玄机子长老会与你同去，他对秘境之事熟悉。另外，黑岩宗和落霞谷也会各派弟子前往，你多留意，莫要再起冲突。”
三日后，叶枫与玄机子在青风谷外与其他两宗弟子汇合。黑岩宗来的是墨长老的亲传弟子，名叫石磊，身材魁梧，性子憨厚，手持一柄重锤，修为炼气七层；落霞谷则是云舒的侄女云溪，一身白衣，容貌清丽，腰间挂着一个丹炉，修为炼气六层，据说擅长丹术与控火。
“叶师兄。”云溪见到叶枫，俏脸微红，微微颔首。上次落霞谷之事，她对叶枫颇为敬佩。
石磊则大大咧咧地拍了拍叶枫的肩膀：“叶兄弟，听说你一剑破了煞气柱？够厉害！到了秘境，有啥妖兽尽管叫我，我一锤砸扁它！”
叶枫笑着点头，与两人寒暄几句。玄机子看了看天，道：“时辰差不多了，走吧。”
一行四人御使法器，朝着西荒戈壁飞去。
西荒戈壁与青风谷的灵秀截然不同，黄沙漫天，寸草不生，偶尔能看到被风沙侵蚀的断壁残垣，透着一股苍凉与死寂。按兽皮卷所示，陨星秘境的入口在一处名为“黑石渊”的峡谷深处。
抵达黑石渊时，已是三日后。峡谷两侧是漆黑的岩石，怪石嶙峋，谷底刮着呜呜的阴风，隐约能听到妖兽的嘶吼。
“就在前面。”玄机子指着谷底一处泛着微光的石壁，“秘境入口需在子时开启，我们先在此休整。”
四人寻了个避风的岩洞，石磊取出干粮分发，云溪则拿出一个小巧的阵盘，布下警戒阵。叶枫靠在岩壁上，运转《青云剑诀》，却总觉得心神不宁，仿佛有双眼睛在暗处盯着他们。
“怎么了，叶兄弟？”石磊看出他的异样。
“没什么。”叶枫摇头，握紧凝霜剑，“只是觉得这里的气息不太对。”
玄机子掐指一算，眉头微皱：“此地的煞气比预料中重，恐有高阶妖兽盘踞。今夜小心些。”
子时将至，谷底的阴风忽然变得狂暴，石壁上的微光越来越亮，渐渐形成一个丈许高的光门，门内隐约能看到星云流转，正是陨星秘境的入口。
“开启了！”云溪眼睛一亮。
就在四人准备进入时，峡谷深处传来一阵沉重的脚步声，地面都随之震动。一头体型庞大的“沙岩巨兽”从阴影中走出，这妖兽形似犀牛，浑身覆盖着黑色岩石，独角闪烁着寒光，气息竟达到了筑基初期！
“妈的，这么大只！”石磊握紧重锤，挡在众人身前。
沙岩巨兽低吼一声，猛地冲向光门，似乎想阻止他们进入。
“拦住它！”玄机子喊道，手中罗盘射出数道金光，打在沙岩巨兽身上，却只留下几道白痕。
“我来！”石磊怒吼一声，纵身跃起，重锤带着千钧之力砸向巨兽的独角。
“铛！”
巨响过后，石磊被震得倒飞回来，虎口发麻，而巨兽的独角只裂开一道细纹。
云溪指尖一弹，数枚火焰符飞出，落在巨兽身上，燃起熊熊烈火，却被它身上的岩石层挡住，收效甚微。
叶枫眼神一凝，发现巨兽腹部的岩石相对薄弱。他运转青云剑诀，凝霜剑化作一道青芒，绕到巨兽身后，一剑刺向其腹部！
“噗嗤！”
剑光刺入寸许，黑色的血液喷涌而出。沙岩巨兽吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，转身用独角撞向叶枫。
叶枫借力后退，恰好避开。玄机子趁机祭出一张“困灵符”，金光将巨兽缠住片刻。
“快进秘境！”玄机子大喊。
叶枫三人不再恋战，迅速冲进光门。玄机子最后一个进入，在他踏入光门的瞬间，沙岩巨兽挣脱困灵符，一头撞在光门上，光门剧烈波动，随即消失在石壁上。
秘境之内，与外界的苍凉截然不同。脚下是柔软的草地，空气中弥漫着浓郁的灵气，抬头可见漫天星辰，仿佛置身于星空之中。不远处有一片茂密的森林，林间传来清脆的鸟鸣，灵气比外界浓郁数倍。
“好地方！”石磊深吸一口气，“在这里修炼，怕是事半功倍！”
玄机子环顾四周，道：“陨星秘境分三层，外层是灵草区，中层是修士遗迹，内层才是核心，星辰灵液应该在核心区域。我们先在外层收集些灵材，熟悉环境。”
四人深入森林，果然发现了不少外界罕见的灵草，云溪拿出玉盒，小心翼翼地采摘，时不时给叶枫和石磊讲解灵草的特性。叶枫对丹术虽不精通，却听得认真，偶尔还能指出几株隐藏在石缝中的稀有灵草，让云溪颇为惊讶。
行至半日，前方出现一片湖泊，湖水清澈见底，湖中央的石台上长着一株散发着蓝光的灵草，叶片上有点点星光流转。
“是‘星辰草’！”云溪惊喜道，“炼制筑基丹的主材！”
叶枫正要上前采摘，玄机子忽然拦住他：“等等，湖里有东西。”
话音刚落，湖水剧烈翻涌，一头体长三丈的“碧水玄蟒”从湖中钻出，鳞甲泛着幽光，吐着分叉的信子，盯着石台上的星辰草，显然是它的守护之物。
“筑基中期妖兽！”石磊脸色微变。
碧水玄蟒见到众人，眼中闪过凶光，猛地喷出一道水柱，射向叶枫。叶枫侧身避开，水柱落在地上，竟砸出一个半丈深的坑。
“这大家伙不好对付。”叶枫皱眉，“它的鳞甲很滑，剑招难入。”
云溪忽然道：“碧水玄蟒怕火，我来试试！”她取出腰间的小丹炉，灵力注入，炉盖打开，喷出一团赤红色的火焰，正是落霞谷的“地火”。
火焰落在碧水玄蟒身上，它果然发出一声痛苦的嘶鸣，鳞片上冒出白烟。
“好机会！”石磊趁机冲上前，重锤砸向玄蟒的七寸。
玄蟒吃痛，尾巴一甩，将石磊抽飞出去，随即转身潜入湖中，消失不见。
“跑了？”石磊爬起来，揉着被抽中的后背。
“没那么简单。”叶枫盯着湖面，“它在等机会。”
果然，片刻后，湖水再次翻涌，这次玄蟒没有现身，而是从湖底射出数道冰锥，速度极快。叶枫反应迅速，凝霜剑舞出一道剑幕，将冰锥尽数挡下。
“不能再等了，我去摘星辰草！”叶枫对众人道，“你们掩护我！”
他运转身法，如同离弦之箭冲向湖中央的石台。碧水玄蟒见状，再次从湖中钻出，张开大口咬向叶枫。
“拦住它！”玄机子罗盘转动，数道金光缠住玄蟒的身体。云溪的地火也再次喷出，逼得玄蟒动作一滞。
叶枫抓住这瞬间的机会，摘下令星辰草，迅速退回岸边。
碧水玄蟒见星辰草被夺，怒吼着追上岸，却被玄机子的金光缠住，一时无法靠近。
“撤！”玄机子大喊。
四人迅速离开湖泊，碧水玄蟒在身后嘶吼，却始终被金光牵制，只能眼睁睁看着他们离去。
将星辰草交给云溪收好，石磊喘着气道：“这秘境真不是人待的地方，随便一个湖泊就有筑基期妖兽。”
玄机子道：“外层已是如此，中层和内层只会更凶险。我们先找个安全的地方休整，明日再往中层去。”
夜幕降临时，四人在一处山洞落脚。云溪取出丹药分给众人，叶枫服下一粒，正欲运转灵力，忽然听到洞外传来一阵窸窸窣窣的声音。
“谁？”叶枫低喝，握紧凝霜剑。
洞外的声音戛然而止，片刻后，一道黑影闪过。叶枫追出去，却只看到一道模糊的身影消失在林中，身上散发着淡淡的阴邪气息。
“是邪修的人？”石磊也追了出来。
玄机子掐指一算，脸色大变：“不好！是幽冥种的气息！他们也进了秘境！”
叶枫心中一沉：“难道是陈云？”
“不好说，但他们的目标，恐怕与我们一样，都是星辰灵液。”玄机子道，“而且，他们似乎在寻找什么东西，与秘境的阴邪之力有关。”
一夜无话，四人轮流守夜，再无异动。
次日清晨，众人前往中层区域。中层与外层的灵秀不同，处处可见残破的宫殿与石碑，显然是上古修士的遗迹。空气中的灵气更加浓郁，但也夹杂着一丝若有若无的阴邪之气。
在一处倒塌的宫殿前，他们发现了几具修士的尸体，衣着是附近小宗门的服饰，死状凄惨，眉心有一个黑洞，正是被幽冥种吞噬了魂魄的迹象。
“是邪修干的。”云溪脸色发白。
叶枫检查着尸体，发现他们手中都握着一块破碎的玉佩，玉佩上刻着与幽冥噬魂阵相似的符文。“他们在收集这些玉佩。”
玄机子拿起一块玉佩，眉头紧锁：“这是‘镇魂佩’，上古修士用来镇压阴邪之物的。看来，邪修是想毁掉这些玉佩，释放秘境深处的阴邪之力。”
“那我们得阻止他们！”石磊怒道。
“不止要阻止，还要比他们先找到核心区域。”叶枫道，“星辰灵液或许能克制阴邪之力。”
四人加快脚步，深入中层。越是靠近内层，镇魂佩的碎片越多，邪修的踪迹也越发明显。在一处刻满符文的石碑前，他们终于遇到了邪修——为首的正是陈云！
他身边跟着五名黑袍死士，手中都拿着镇魂佩的碎片，正准备将其投入石碑前的凹槽中。
“叶枫！又是你！”陈云看到叶枫，眼中怨毒之色几乎要溢出来，“看来玄机子那老东西说得没错，你的死劫果然在这里！”
“陈云，你执迷不悟，还在为虎作伥！”叶枫怒喝。
“为虎作伥？”陈云嗤笑，“等我释放出‘幽冥王’的残魂，吞噬了你的剑心，别说筑基，就算是元婴也指日可待！到时候，整个修真界都要臣服于我！”
“幽冥王？”玄机子脸色剧变，“传说中炼制幽冥种的邪修始祖，不是早就被封印了吗？”
“封印？不过是自欺欺人罢了！”陈云狞笑道，“陨星秘境就是他的葬身之地，只要集齐镇魂佩，毁掉封印，他就能借我的身体重生！而你，叶枫，你的青云剑意最是纯粹，正好用来献祭！”
说罢，他挥手道：“杀了他们！”
五名死士立刻冲了上来，眉心的黑气比之前遇到的更加浓郁，显然是被幽冥王的残魂污染过。
“小心！这些死士被强化过！”玄机子提醒道，罗盘射出金光，迎向死士。
石磊怒吼一声，重锤砸向最前面的死士，却被对方硬生生接下，反震之力让他手臂发麻。云溪的地火落在死士身上，竟只能让他们动作迟缓片刻，无法造成实质性伤害。
叶枫握紧凝霜剑，青云剑诀全力运转，剑光如练，与两名死士战在一处。这些死士的力量与速度都远超普通筑基期修士，且不知疼痛，招招搏命，叶枫一时竟难以占到上风。
激战中，他忽然注意到死士眉心的黑气中，隐隐有一张扭曲的人脸，正是陈云口中的“幽冥王残魂”。
“这些死士是幽冥王的容器！”叶枫大喊，“攻击他们的眉心，打散残魂！”
他剑招一变，青风破月式凝聚起所有剑意，精准地刺向一名死士的眉心。
“噗！”
黑气溃散，那张扭曲的人脸发出一声尖啸，死士动作一滞，随即倒地。
“有效！”石磊见状，重锤改砸为点，精准地击中一名死士的眉心，同样将其击溃。
云溪也改变策略，地火凝聚成一道火线，射向死士眉心，虽威力稍弱，却也能暂时逼退残魂。
陈云见死士一个个被击溃，眼中闪过一丝慌乱，竟转身就要将手中的镇魂佩碎片投入凹槽。
“休想！”叶枫察觉他的意图，纵身追去，凝霜剑直指他的后心。
陈云回头，眼中闪过一丝疯狂，竟不闪不避，任由剑尖刺来，同时将所有碎片猛地砸进凹槽！
“噗嗤！”
凝霜剑刺入陈云后背，鲜血喷涌而出。但他仿佛感觉不到疼痛，狂笑道：“哈哈哈！封印破了！幽冥王大人，快出来吧！”
石碑剧烈震动，凹槽中射出一道浓郁的黑气，直冲云霄，整个秘境的天空都变得漆黑一片。一股比吴烈的煞气强悍百倍的阴邪气息从地底涌出，所过之处，草木枯萎，灵气溃散。
“不好！封印真的破了！”玄机子大惊失色。
陈云沐浴在黑气中，身体开始扭曲，皮肤变得漆黑，双眼翻白，声音也变得苍老而沙哑：“渺小的人类，吾……回来了！”
他的气息瞬间暴涨，竟达到了金丹期！
“叶枫，你的剑心，归吾了！”幽冥王控制着陈云的身体，伸出漆黑的爪子，抓向叶枫。
叶枫只觉一股恐怖的威压袭来，比吴烈全盛时期还要强悍数倍，体内的灵力都险些凝固。他咬紧牙关，凝霜剑爆发出璀璨的青光，青云剑意与幽冥王的残魂正面碰撞。
“铛！”
叶枫被震得倒飞出去，撞在残破的宫殿石柱上，凝霜剑嗡嗡作响，险些脱手。他喷出一口鲜血，心中却没有丝毫畏惧，反而有一股不屈的战意熊熊燃烧。
“以我剑心，斩尽邪祟！”
叶枫猛地站起，体内灵力再次燃烧，这一次，他不仅燃烧灵力，更燃烧了自己的部分道心，将《青云剑诀》的威力推到了极致。凝霜剑化作一道贯穿天地的青芒，带着一往无前的决绝，刺向幽冥王！
幽冥王眼中闪过一丝诧异，随即化为不屑：“不自量力！”他挥爪迎上。
