"啪！"一记响亮的耳光落在脸上。父亲打完就后悔了，颤抖着放下手。"这是祖祖辈辈传下来的规矩...我们...别无选择。"
燕七摸着火辣辣的脸颊，不再说话。但心中有个声音越来越清晰：不，一定有别的选择。
## 第二章 神弃谷
夏至前夜，燕七被关在祠堂的侧室里。按照传统，祭品需在此净身冥想，准备次日的大祭。
月光透过高窗洒落，燕七盘腿坐在草垫上，看似平静，实则大脑飞速运转。过去一个月，他表面顺从地准备祭礼，暗地里却在寻找逃脱的机会。
他从贴身的暗袋里摸出那块黑石，借着月光仔细观察。石头通体漆黑，表面布满细密的纹路，摸上去有种奇异的温热感。祖父说它藏着秘密，可到底是什么秘密？
"咔嗒"一声轻响从窗外传来。燕七迅速收起石头，看到一张熟悉的脸出现在窗栏间——是李二狗。
"七哥，"李二狗压低声音，"我带了点吃的给你。"他从窗缝塞进一个油纸包。
燕七接过，发现里面除了馒头，还有一把小刀。"这是？"
"明天押送你去祭坛的路上会经过神弃谷，"李二狗的声音更低了，"那里地形复杂，或许..."
燕七心头一震。神弃谷是禁地，传说曾有凡人反抗神明，在那里被玄冥亲手处死，从此谷中常有冤魂嚎，无人敢近。
"为什么帮我？"燕七盯着好友的眼睛。
李二狗苦笑："去年我没能救小翠...至少这次..."
两人沉默片刻。燕七郑重地点头："多谢。若我成功，必回来带你离开这个鬼地方。"
天亮时分，祭司带着两名神官来带燕七。他被换上那套白衣，双手被红绳绑在身前。在村民的注视下，这支小小的队伍出发前往山中的祭坛。
燕七看似顺从地走着，实则暗中观察路线。正如李二狗所说，通往祭坛的山路会经过神弃谷边缘。他摸了摸藏在袖中的小刀，心跳加速。
正午时分，他们来到一处陡峭的山崖边，下方就是迷雾缭绕的神弃谷。燕七故意脚下一滑，惊叫着向崖边倒去。
"小心！"一名神官急忙伸手去拉。
就在这一瞬间，燕七猛地抽出小刀，划断红绳，然后用力撞向那名神官。两人一起滚落山崖，跌入浓雾之中。
下落的过程仿佛无限漫长。燕七拼命抓住沿途的藤蔓和树枝减缓速度，最终还是重重摔在一处斜坡上，滚了十几圈才停下。全身剧痛，但奇迹般地没有骨折。
他艰难地爬起来，发现那名神官躺在不远处，脖子以不正常的角度扭曲着——已经断气了。燕七搜了搜他的身，找到一块刻着奇异符文的木牌和一把青铜匕首。
雾气在这里变得稀薄，燕七看清自己正站在谷底的一条小径上。四周静得出奇，连虫鸣鸟叫都没有，确实配得上"神弃"之名。
他犹豫片刻，决定沿着小径深入探索。既然已经无路可退，不如看看这禁地中到底藏着什么秘密。
小径蜿蜒向下，周围的温度逐渐降低。走了约莫半个时辰，燕七面前出现了一个山洞入口，洞口的岩石上刻着他从未见过的符号，但奇怪的是，他居然能看懂——"弑神者之墓"。
