第四章：参合杀星照天穹
建兴十年（395 年）的冬天，后燕的信使骑着快马，冲进了中山城的皇宫。他从马背上摔下来，跪在地上，声音发颤：“陛下，不好了！太子殿下…… 太子殿下在参合陂…… 败了！”
慕容垂正坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，听见这话，手猛地一顿，奏折掉在了地上。他今年已经 69 岁了，头发全白了，背也有些驼，可眼神还是很亮 —— 自从淝水之战后，苻坚的前秦垮了，他趁机复了国，建立了后燕，这些年南征北战，好不容易把后燕的地盘稳住，可现在，儿子慕容宝却给他带来了这么个消息。
“你说什么？” 慕容垂的声音很沙哑，带着不敢相信，“再说一遍！”
“太子殿下率军五万，去打北魏的拓跋珪，在参合陂被人埋伏了…… 五万大军，几乎全没了！拓跋珪…… 拓跋珪还把俘虏的燕军，全都坑杀了！” 信使说完，趴在地上，不敢抬头。
“哐当” 一声，慕容垂一拳砸在龙椅的扶手上，扶手上的漆都掉了一块。他猛地站起身，却因为太激动，踉跄了一下，旁边的太监赶紧扶住他。“五万…… 五万啊！” 慕容垂的声音里带着哭腔，又带着愤怒，“那是我后燕的精锐！是我慕容部的子弟！拓跋珪这个小崽子，他敢！他敢！”
他想起慕容宝出发前的样子，拍着胸脯说 “爹，我一定能打赢拓跋珪，把北魏的地盘抢过来”，那时候他还担心慕容宝太急躁，特意嘱咐他 “小心拓跋珪的埋伏，别轻敌”，可没想到，儿子还是栽了。
慕容垂踉踉跄跄地走到殿外，冬天的风刮在脸上，像刀子割一样，可他感觉不到疼。他望着北方，参合陂的方向，心里像被什么东西揪着，疼得喘不过气。他想起自己年轻的时候，跟着父亲打宇文部，跟着慕容儁打邺城，后来投苻坚，再后来复燕，打了一辈子仗，赢过很多次，也输过，可从来没输得这么惨 —— 五万士兵，不是战死的，是被坑杀的！那是五万条人命啊！
“是我错了……” 慕容垂喃喃自语，“我不该让宝儿去的，他太年轻，太骄傲，根本不是拓跋珪的对手……”
拓跋珪这小子，当年还是个寄人篱下的孤儿，是他慕容垂看着长大的，还帮过他不少忙。可没想到，这小子长大了，翅膀硬了，竟然敢跟后燕作对，还下这么狠的手。慕容垂越想越气，胸口一阵发闷，忍不住咳嗽起来，咳得撕心裂肺，最后竟然咳出了一口血。
太监吓得赶紧递过手帕，慕容垂接过，看见手帕上的血，眼神暗了下来。他知道，自己老了，身体不如从前了，可这口气，他咽不下去。“拓跋珪……” 他咬着牙，一字一句地说，“我慕容垂还没死，你就敢这么欺负后燕，这笔账，我一定要跟你算！”
当晚，慕容垂把大臣们都叫到宫里，商量对策。有人说 “现在兵力不足，不如先休养生息，等以后再报仇”，有人说 “拓跋珪刚打了胜仗，士气正盛，咱们不能硬碰”。慕容垂坐在龙椅上，听着大臣们的议论，一句话也没说。
等大臣们说完，他才慢慢开口：“五万子弟死在参合陂，我这个当皇帝的，要是不给他们报仇，还有脸见慕容部的列祖列宗吗？别说我老了，就算只剩一口气，我也要亲自去打拓跋珪！”
