他的声音不大，却带着一股不容置疑的决心。大臣们看着他苍白的脸，看着他眼里的血丝，没人再敢反对。他们知道，这位老皇帝，又要披挂上阵了 —— 只是这一次，没人知道，他还能不能活着回来。
窗外的月亮，被乌云遮住了，像被血染红的参合陂，一片漆黑。慕容垂坐在龙椅上，想着那些死去的士兵，想着后燕的未来，心里只有一个念头：哪怕拼了这条老命，也要让拓跋珪付出代价。
第五章：龙城飞将犹未老
建兴十一年（396 年）的春天，后燕的军营里，70 岁的慕容垂正披着铠甲，由亲兵扶着，慢慢爬上战马。他的咳嗽还没好，每走一步，都要喘口气，可眼神却比平时更亮 —— 这是他率军亲征北魏的日子，目标是参合陂，是拓跋珪。
出发前，大臣们都劝他：“陛下，您年纪大了，身体又不好，不如让其他将领去？”
慕容垂摇了摇头，摸着马脖子上的鬃毛，笑了笑：“你们以为我是为了报仇？我是为了后燕。宝儿不行，你们之中，也没人能对付拓跋珪。只有我去，才能稳住军心，才能打赢这一仗。”
他知道自己的身体状况，也知道这可能是他最后一次打仗。可他没得选 —— 后燕是他一手建立的，是慕容部的希望，他不能看着后燕毁在拓跋珪手里。
大军向北行进，一路上，慕容垂很少说话，大部分时间都在马背上闭目养神，可只要遇到军情，他立刻就精神起来，指挥调度，一点都不含糊。有一次，部队遇到了北魏的小股骑兵，将领们想绕道走，慕容垂却下令：“打！就算是小股敌人，也要打疼他们，让拓跋珪知道，我慕容垂还没老！”
那场小仗打得很顺利，燕军把北魏的骑兵杀得大败，还俘虏了几十个人。慕容垂看着俘虏，问他们：“拓跋珪知道我来了吗？”
俘虏吓得发抖：“知…… 知道，大王说…… 说您老了，不用怕……”
慕容垂笑了，笑得很冷：“好，好一个不用怕。等我到了参合陂，看他还敢不敢说这话。”
走了一个多月，大军终于到了参合陂附近。慕容垂没急着进攻，而是先派人去侦察拓跋珪的大营。侦察兵回来报告：“拓跋珪以为咱们会从正面来，把主力都放在了正面，侧面的防备很弱。”
慕容垂点了点头：“好，那就打他个措手不及。”
他下令，让大军趁着夜色，绕到拓跋珪的侧面，准备黎明时分发动突袭。当晚，慕容垂没睡，坐在营帐里，看着地图，回忆着年轻时打仗的样子 —— 那时候，他不用靠亲兵扶着上马，不用咳嗽到半夜，那时候，他是慕容部最能打的王子，是战场上的 “飞将”。
“老了吗？” 他摸了摸自己的头发，全白了，“可我的刀，还没钝啊。”
黎明时分，燕军发起了突袭。拓跋珪的士兵果然没防备，被燕军杀得晕头转向。慕容垂亲自率军冲锋，虽然动作慢了些，可手里的刀还是很准，一刀就砍倒了一个北魏的将领。燕军见皇帝都这么勇猛，士气大振，跟着往前冲，很快就突破了北魏的防线。
拓跋珪没想到慕容垂会从侧面来，吓得赶紧组织抵抗，可已经晚了 —— 燕军已经冲进了大营，到处都是喊杀声和惨叫声。拓跋珪的弟弟拓跋虔，是北魏的名将，想带着人反扑，却被慕容垂盯上了。两人打了十几个回合，拓跋虔渐渐体力不支，慕容垂抓住机会，一刀砍在他的肩膀上，拓跋虔惨叫一声，摔下马来，被燕军士兵砍死了。
