破庙中，四具男尸呈环形躺在地上，每人胸前都有一个焦黑的掌印，似是遭雷击而死。但奇怪的是，庙顶完好无损，并无雷击痕迹。更诡异的是，四具尸体皆面带微笑，仿佛死前见到了极乐景象。
作作验尸后，面露难色：“大人，这四人死因相同，都是被极高热力瞬间击穿心脏而死。但小人行医数十年，从未见过如此奇怪的伤势。”
“可有何线索？”我问道。
作作指着其中一具尸体的手：“大人请看，这人手中紧握着一块布料，似是挣扎时从凶手身上扯下的。”
我仔细查看，那是一块质地精良的深蓝色锦缎，边缘用金线绣着奇特的花纹——似龙非龙，似蛇非蛇。
回到府衙，我命人查访近日失踪人口记录，却发现这四人都是京城有名的纨绔子弟，平日里结伙厮混，惹是生非。家人以为他们又去何处胡闹，故未报案。
是夜，我独自在书房研究那块布料上的花纹。忽然烛火摇曳，一阵阴风扑面而来。
我抬头，只见一人影悄无声息地立在房中。来者身着黑袍，面戴青铜面具，只露出一双深邃的眼睛。
“包拯。”声音低沉而有力，仿佛直接在我脑海中响起。
我镇定心神，手悄悄伸向桌下的警铃：“阁下何人？深夜擅闯府衙，可知该当何罪？”
黑袍人轻笑一声：“包大人不必紧张，若我想害你，你早已如那庙中四人一般。”
“那四人是你所杀？”我厉声问。
“他们罪有应得。”黑袍人语气平淡，“强抢民女，逼死人命，却因家世显赫，逍遥法外。我只不过替天行道而已。”
“国有国法，即便有罪，也当由官府审判，岂能私自动刑！”我一拍桌案，“你究竟是谁？”
黑袍人缓缓摘下面具，露出一张俊朗却苍白的脸，看上去约莫三十年纪：“名字早已遗忘，世人称我‘玄夜先生’。包大人，我观察你已久，你刚正不阿，明察秋毫，正是我要找的人。”
“找我何事？”我警惕地问。
“合作。”玄夜先生目光如炬，“朝廷腐败，官员贪赃枉法，法律往往成为权贵保护伞。你虽为开封府尹，却也有力所不及之处。不如你我联手，我暗中清除那些法律无法惩治的恶人，你只需睁一只眼闭一只眼…”
“荒谬！”我怒斥道，“包某为官，上效朝廷，下安黎民，岂能与你这等私刑之徒同流合污！来人！”
然而，警铃拉响，却无衙役前来。玄夜先生微微一笑：“包大人不必费心，你的手下此刻正安然入睡，明日醒来只会以为自己做了一场梦。”
我心中骇然，此人能力远超想象。
玄夜先生继续道：“包大人不必立即答复，不妨先考虑一番。三日后，子时，我再来听取答案。届时，还会有一份‘礼物’相赠。”
说罢，他不待我回应，身形一晃，竟如青烟般消散不见。若不是桌上多了一枚黑色令牌，我几乎要以为这一切只是幻觉。
令牌上刻着与那布料上相同的奇异花纹，背面则是一个“玄”字。
翌日，衙役们果然对昨夜之事毫无记忆，只道是自己莫名沉睡。我心中更加警惕，这玄夜先生绝非寻常人物。
