我眉头紧锁，意识到这可能是一个精心设计的骗局。但目的是什么？为何要大费周章导演这样的戏码？
是夜，我故意在书房熬夜至三更，假意伏案睡去。
果然，约莫子时，那股阴风再次吹开窗户。我眯眼窥视，见一“鬼影”飘然而至，与那夜所见周安“鬼魂”十分相似。
“包大人…包大人…”那声音飘飘忽忽。
我猛然起身，手中早已准备的网兜向前撒去，正中那“鬼影”。只听一声惊叫，那“鬼”竟被网住，挣扎不得。
“点亮火把！”我一声令下，王朝、马汉率众衙役从暗处冲出，顿时书房内外亮如白昼。
网中之“鬼”原是一身材瘦小的男子，脸上涂着白粉，身着白衣，胸前洒着红色染料。在他的腰间，系着细线，连接着房梁上的滑轮装置，怪不得能做出飘浮效果。
“大胆狂徒，竟敢装神弄鬼，欺骗本官！”我一拍桌案，“从实招来，你是受何人指使？”
那男子吓得魂不附体，连连求饶：“大人饶命！小的也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？目的何在？”我追问道。
“小的不知上头是谁，只知每次行动都有人送来信件和银两，指示小的扮作冤魂，提供破案线索…”男子颤声道。
正在此时，窗外忽然射来一支冷箭，直冲囚犯咽喉。马汉眼疾手快，挥刀挡开，箭尖偏离，只划破了囚犯的肩膀。
“保护大人！”王朝大喝，众衙役迅速组成人墙，将我护在中间。
另一队衙役朝箭射来的方向追去，却一无所获。
再看那囚犯，肩膀被箭划伤处竟开始发黑，显然箭上淬了剧毒。幸得箭未正中要害，尚有气息。
“快唤郎中！”我下令道，同时走近囚犯，“你若还想活命，就速速说出所知一切！”
囚犯面色惨白，气息微弱：“大人…小的真的不知上头是谁…每次都是在城南土地庙的香炉下取信…信中有行动指示和银两…”
“那三起命案，死者真是被案犯所杀吗？”我急切地问。
囚犯艰难地摇头：“不…不是…那三人本就是将死之人，是被…被下药加速死亡，再布置成凶案现场…”
我震惊不已：“为何要如此大费周章？”
“好像…好像是为了试探大人…判断您是否会相信鬼神之说…”囚犯声音越来越弱，“还有…测试您的破案能力…”
说罢，他便昏死过去。
郎中及时赶到，经救治，囚犯保住了性命，但毒药损伤了喉咙，暂时不能言语。
我立即派王朝马汉带人前往城南土地庙，果然在香炉下发现一封信，信中指示“鬼影”下次行动的时间和地点。我们设下埋伏，却无人前来取信。显然，对方已经知道计划败露。
接下来的几个月，类似的神秘事件再未发生。但我心中明白，这绝非结束。有一双眼睛在暗处观察着我，测试着我，必有更大图谋。
秋去冬来，开封下起了大雪。
这日清晨，衙役来报，说在城外十里坡的一座荒庙中发现了四具尸体，死状诡异。我立即带领作作和衙役赶往现场。
