那李文才一上堂就扑通跪地，磕头如捣蒜：“青天大老爷明鉴啊！周安是我结拜兄弟，我怎会害他？他日前说要去城南进货，我还借了他五两银子呢！”
我仔细观察此人，见他虽表面惶恐，眼神却闪烁不定，手指不自觉捻着衣角，显然心中有鬼。
“周安母亲状告你谋财害命，你可认罪？”我沉声问道。
“冤枉啊大人！”李文才抬头，额上已见血迹，“周安失踪那日，我在家中与友人饮酒，有邻居为证，整夜未出家门，怎会去害他？”
此时，派去搜查的衙役回报：“禀大人，在城东乱葬岗老槐树下果然发现一具男尸，经周氏辨认，正是其子周安。尸身胸前有刀伤，似为菜刀所致。旁边枯井中亦发现一把带血菜刀。”
李文才闻言脸色一变，但随即又道：“大人，这只能证明周安遇害，与小的何干啊？”
我命作作验尸，确认死亡时间约在三日前的酉时到戌时间。
“李文才，周安失踪那日酉时到戌时，你在何处？”我问道。
“小的…小的方才说了，在家与友人饮酒。”李文才答道，但语气已不如先前坚定。
“传证人！”我下令道。
几个邻居被传上堂，皆证明那日傍晚确实与李文才一同饮酒，但从酉时初到戌时末，李文才曾离席约半个时辰，说是去如厕。
“半个时辰，足够从你家到城东乱葬岗往返了。”我盯着李文才道。
李文才额头冒汗，仍强自镇定：“大人，小的只是如厕，并未出门啊…”
我冷笑一声，又问：“周安身上可有遗失何物？”
周母哭道：“回大人，我儿身上带有二十两进货的银钱，还有一个家传玉佩，如今都不见了。”
我转向李文才：“你可曾见过周安的玉佩？”
李文才眼神慌乱：“没…没有，从未见过。”
我一拍惊堂木：“来人！去李文才家后院鸡窝，掀开第三块砖查看！”
李文才闻言，顿时面如死灰，瘫软在地。
不多时，衙役回报，果然在指定地点找到一枚玉佩。经周母辨认，正是周安随身佩戴之物。
“李文才，你还有何话可说？”我厉声喝道。
证据确凿，李文才只得招供。原来那日周安来找他，炫耀刚得的二十两货款。李文才见财起意，假意邀周安饮酒，实则暗中下药。待周安昏睡，他用菜刀杀害了结拜兄弟，劫走钱财，连夜将尸体运到乱葬岗埋藏。以为神不知鬼不觉，没想到会有“鬼魂”托梦诉冤。
案件了结，李文才被判斩刑。百姓皆称颂我包青天连鬼魂冤情也能审理，我却心中存疑。
退堂后，我召来王朝、马汉：“你二人细查近日发生的三起‘鬼魂诉冤’案，看看其中可有蹊跷。”
十日后，王朝、马汉回报了一个惊人的发现：三起案件中所谓的“鬼魂”，在体型声音上都有相似之处；且三案中的“凶器”都是同一种类型的菜刀；最可疑的是，三个“被害者”实际上都是外地来的流浪汉，在开封并无亲眷，那些前来报案的“亲属”在案件结束后都迅速离开了开封。
