深夜，沈知意痒得无法入睡，恨不得把手臂剁了。春桃在一旁急得直掉眼泪。
突然，窗外传来极轻微的叩击声。春桃警惕地去查看，发现窗外放着一个精致的小瓷瓶，底下压着一张纸条，上面只有一个冷峻的“顾”字。春桃惊疑不定地拿给沈知意。
沈知意愣住。顾绍？他怎么会……她犹豫片刻，死马当活马医，将瓷瓶里的药膏涂抹在患处。一股清凉感瞬间压下灼痒，无比舒爽。沈知意心情复杂极了：他知道了？他为什么帮她？这算哪门子剧情啊！系统毫无反应。
皇家书院举办辩策会，邀请贵族子弟参加。沈知意本无资格，但永昌侯想挽回自家名声，硬逼着她去“沾点文气”，嘱咐她闭嘴当个花瓶。
辩题关于“礼法与利益”。才子们引经据典，争论不休。苏柔儿也柔声发表了见解，赢得一片称赞。顾绍作为特邀评审，坐在上首，神情淡漠。
沈知意听得昏昏欲睡，现代打工魂觉醒，忍不住小声跟春桃吐槽：“扯那么多虚的，不就是‘既要又要还要’嘛？立好规矩（法度），让大家在规矩里赚钱（利益），表面功夫做好（礼法），不就完了……”
她的“高论”虽轻，但在一个辩论间隙显得格外清晰。全场瞬间安静，所有目光聚焦在她身上。沈知意猛地捂住嘴，脸爆红。众人表情各异：鄙夷、惊讶、若有所思。
短暂的寂静后，爆发出哄笑和斥责之声。“荒谬！”“粗鄙不堪！”“沈小姐可知礼法之重？”苏柔儿掩口，眼中带着轻蔑。永昌侯脸色铁青。
然而，几位老成持重的大儒和官员却并未发笑，反而露出思索神色。沈知意的话虽直白粗糙，却莫名地切中要害，剥离了华丽辞藻，直指“规则、利益、表面和谐”的核心。
顾绍端坐其上，面上依旧无波，但看向沈知意的目光却深了几分。这次不再是看跳梁小丑，而是带着一丝真正的审视和探究。这番惊世骇俗的言论，绝非那个满脑子只有情爱的草包能说出的。她到底……是真蠢，还是大智若愚？一种前所未有的兴趣，在他心底悄然滋生。
辩策会“一鸣惊人”后，沈知意虽被嘲笑，但也莫名得了句“话糙理不糙”的评价，让永昌侯心情复杂。柳姨娘危机感大增，在中馈管理上给沈知意使绊子，故意将一堆陈年烂账丢给她处理，想让她出丑。
沈知意看着厚厚的账本头皮发麻，但想起无数宅斗文里管家的情节，又跃跃欲试。她现代工作中被迫学会的Excel和数据分析思维派上了用场。
她没有蛮干，而是教春桃和其他几个识字的丫鬟，用简单的符号和表格重新归类账目。很快，她不仅理清了账目，还迅速指出了几处明显的亏空和糊涂账，矛头直指柳姨娘的心腹。
沈知意没有直接发作，而是将整理好的账目和疑点“不经意”地让沈老夫人看到。老夫人看着条理清晰、疑点分明的账目，大为震惊，第一次对这个孙女刮目相看。柳姨娘被暗中敲打，气焰暂时受挫。
柳姨娘接连吃瘪，深感沈知意已成威胁，决定下狠手。她不再满足于小打小闹，计划彻底毁掉沈知意的名节。她买通城外寺庙的僧人，假借老夫人名义，骗沈知意去寺庙祈福小住，并安排了地痞流氓准备行事。
