“只是在想，我们建造了这些奇迹，”马克斯做了个手势，涵盖整个空间站和延伸至视野之外的电梯缆绳，“却还是会为简单的水滴着迷。”
奇琳微笑，她面颊上的叶脉状纹路随之舒展：“正是这些小事提醒我们为何要珍惜一切。不过你看上去有心事，不只是水滴的问题吧？”
马克斯叹了口气：“是‘创世’项目。我们离实现持续能量输出只差一步，但每次接近突破点时，系统就会出现无法解释的波动。就好像...它在抗拒被完全掌控。”
他指的是国际可控核聚变项目——人类清洁能源的圣杯。作为首席工程师之一，马克斯承受着巨大压力，尽管这个世界早已不再依赖化石燃料，但完全稳定、高效的聚变能源将彻底解决所有能源焦虑，为星际旅行开启新纪元。
“也许能量和生命有相似之处，”奇琳沉思道，“它们都不喜欢被完全束缚。记得当我第一次改良谷种时...”
警报声温和而坚定地打断了他们的对话。
“所有部门主管，请前往会议室B。”站内广播响起，“有紧急情况简报。”
马克斯和奇琳交换了担忧的眼神。在和平年代，“紧急情况”通常意味着技术故障或自然灾害——从不涉及冲突，但依然令人不安。
当他们抵达会议室时，全息投影已经启动，展示着艾拉舰长的形象，背景是“和谐号”的指挥桥。
“感谢各位迅速集结，”艾拉开门见山，“约两小时前，我们检测到太平洋中部地区的异常能量释放。持续时间极短，但强度惊人。”数据流在她身旁可视化显示，“之后我们又捕捉到三次类似事件，每次位置都有轻微变化，仿佛在移动。”
空间站主管李伟明皱眉问道：“自然现象的可能性？”
“低于百分之三，”索菲亚的科学官形象出现在艾拉旁边，“模式不符合任何已知地质或气象活动。更重要的是...”她调整了一下数据展示，“这些能量特征与‘创世’项目的聚变签名有百分之九十一点相似度。”
马克斯猛地坐直：“这不可能。项目所有测试都在严格隔离中进行，能量绝无泄漏可能。”
“我们并非暗示泄漏，”艾拉温和地说，“而是某种...相关现象。或许有人未经授权复制了你们的技术。”
会议室陷入沉默。可控核聚变技术受到极其严格的监管，任何未经授权的实验都是国际法下的严重犯罪。
“还有另一个异常点，”索菲亚补充道，“在能量事件发生前后，我们检测到短暂的光学扭曲现象。类似于先进隐身技术产生的折射异常，但要精致得多——若不是专门扫描几乎无法察觉。”
奇琳向前倾身：“光学扭曲？像是有东西在那里但不希望被看到？”
“正是如此。”艾拉点头，“我们已经组织了一支科考队，包括‘和谐号’上的顶尖科学家和传感器专家。但鉴于潜在联系，我希望空间站也能派出代表，特别是聚变项目方面的专家。”
一小时后，马克斯登上一艘穿梭机，前往“和谐号”与科考队会合。奇琳出乎意料地也获得了邀请，因她的生物专业知识可能有助于分析任何异常生态影响。
