饭是每天两顿，都是稀得能照见人影的玉米粥，还有一个硬得像石头的馒头，偶尔能吃到一点咸菜。喝水要去远处的水井里打，水井旁边有两个男人看着，防止他们逃跑。晚上睡觉的时候，砖房的门会被锁上，窗户也钉死了，只有屋顶的一个小天窗能透进一点风。
林峰试过和其他几个人商量逃跑，但大家都不敢。有一次，一个叫王强的男人趁看守不注意，偷偷跑了出去，结果不到半天就被抓了回来。疤哥把所有人都叫到砖窑旁边，让两个男人按住王强，用铁棍打断了他的腿，王强的惨叫声在山谷里回荡，听得每个人都浑身发抖。疤哥说：“这就是逃跑的下场，谁要是再敢跑，就不是打断腿这么简单了。”
从那以后，没人再敢提逃跑的事。林峰也放弃了，他每天麻木地干活，搬砖、添煤，累得倒头就睡。他想家，想他的父母，想他在城市里的生活，可他知道，现在想这些都没用，他只能活下去，等着三个月期满的那一天。
可他很快发现，疤哥根本就没打算放他们走。有一天，他听到疤哥和一个男人打电话，说“这批人还能再干半年，等干不动了再换一批”。林峰的心一下子沉了下去，他知道，他们被永远地困在这里了。
日子一天天过去，李默因为受不了苦，病倒了。他发着高烧，躺在床上起不来，疤哥不仅不给药，还骂他装病，让两个男人把他拖起来干活。李默没走几步就摔倒了，疤哥拿起铁棍就要打他，林峰冲上去拦住了疤哥：“他真的病了，让他休息一天吧。”
疤哥看了看林峰，又看了看躺在地上的李默，冷笑了一声：“怎么，你想替他干活？”
林峰点了点头：“我替他干，让他休息一天。”
疤哥同意了。那天，林峰干了两个人的活，搬了比平时多一倍的砖坯，累得好几次差点晕倒。晚上回到砖房，李默拉着林峰的手，眼里含着泪：“谢谢你，林峰。”
林峰摇了摇头：“没事，我们都是可怜人，互相帮衬着吧。”
从那以后，林峰和李默成了最好的朋友。他们会在晚上睡觉的时候，偷偷聊一些家里的事，聊他们以前的生活，聊他们如果能出去，要做什么。李默说，他想回家看看父母，然后找一份稳定的工作，再也不出来乱跑了。林峰说，他想开一家小餐馆，做他最拿手的炒粉，再也不用吃这里的玉米粥和硬馒头了。
可现实总是残酷的。有一天，砖窑发生了坍塌，一个叫赵磊的男人被埋在了下面。疤哥让人把他挖出来的时候，他已经没气了。疤哥没有报警，也没有埋葬他，而是让两个男人把他的尸体拖到了后山，扔在了一个深坑里。
林峰和李默看到了这一幕，他们躲在砖房后面，吓得浑身发抖。林峰知道，他们不能再等了，再等下去，他们要么累死，要么就像赵磊一样，死了都没人知道。
那天晚上，林峰偷偷叫醒了李默，对他说：“我们必须跑，现在就跑。”
李默有些犹豫：“可是，我们怎么跑出去？外面有看守，还有铁丝网。”
林峰说：“我观察过了，每天凌晨三点，看守会换班，那时候是他们最松懈的时候。而且，后山有一个地方的铁丝网破了一个洞，我之前去打水的时候看到的。”
