2 琵琶现端倪
大理寺的公堂内，气氛凝重。沈砚坐在案前，目光落在那把被带回来的骨瓷琵琶上，神色严肃。
他先是命人传唤了琉璃阁的掌柜，那掌柜此时早已吓得面如土色，哆哆嗦嗦地跪在堂下，话都说不利索：“大人，小…… 小的也不知这琵琶竟会如此啊，它…… 它就是新来的货品，看着精美，小的想着能招揽些生意，哪…… 哪晓得会出这等祸事啊。”
沈砚微微皱眉，沉声道：“此琵琶从何而来，你且细细说来，莫要隐瞒，否则本官定不轻饶。”
掌柜赶忙磕头，战战兢兢地说道：“回大人，这琵琶是前些日子一个神秘的老者送来的，那老者穿着一身黑袍，戴着斗笠，看不清面容，只说这是件稀罕玩意儿，让小的摆在阁中售卖，小的见这琵琶着实精美，又想着能多赚些银子，便没多问就收下了，大人，小的真的是冤枉啊。”
沈砚听了，心中明白从这掌柜口中怕是再问不出什么有用的线索了，挥挥手让衙役先将掌柜带下去，随后便吩咐仵作仔细查验这骨瓷琵琶。
仵作经验丰富，拿着各种工具，围着琵琶小心地查看起来。不多时，仵作的脸色变得极为难看，他走到沈砚面前，禀报道：“大人，这…… 这琵琶的原料，竟似是掺杂了人骨粉末啊，小的从琴身的细微处刮取了一些粉末，用特殊的法子查验，发现有人骨的特征，只是不知为何会如此，实在是诡异至极。”
沈砚听闻，心中一惊，脸色也变得凝重起来。他亲自走到琵琶旁，拿起一把小巧的镊子，在琵琶的内侧轻轻刮蹭，果然，一些细微的粉末掉落下来。他凑近仔细观察，发现琵琶内侧的边缘处，隐隐刻着一串模糊的人名，那些名字刻得极浅，若不仔细查看，根本难以发现。
沈砚命人拿来笔墨，将那些人名一一拓印下来，随后派人去查探这些人名的来历。经过一番周折，手下的衙役回来禀报，说这些人名全是近年在京城以及周边地区离奇暴毙的乐师，死因各不相同，但皆是在弹奏乐器之时突然暴毙，死状凄惨，与那苏绾的死状竟有几分相似之处。
沈砚坐在书房中，看着桌上那些人名，陷入了沉思。这些乐师之间看似毫无关联，却都因这骨瓷琵琶被牵扯到了一起，这背后定然隐藏着一个巨大的阴谋，而那二十年前的宫廷乐师灭门案，会不会就是这一切的源头呢？
据大理寺的卷宗记载，二十年前，宫廷中的一批乐师不知为何触怒了当时的权贵，一夜之间，整个乐师家族被灭门，男女老少皆未能幸免，鲜血染红了乐师府的庭院。自那之后，宫廷中的乐音似乎都少了几分韵味，而关于那场灭门案的真相，却被重重迷雾所掩盖，一直未能查明。
沈砚隐隐觉得，如今这骨瓷琵琶的出现，以及接连发生的乐师离奇死亡事件，定是与当年的灭门案有着千丝万缕的联系，只是这幕后黑手究竟是谁，又为何要如此行事，还需要他进一步去追查探寻。
3 寻踪访旧人
沈砚决定从当年宫廷乐师灭门案的幸存者或者知晓此事的旧人入手调查。经过多方打听，他得知当年乐师府中有一位老管家，在灭门案发生时，因外出采买逃过一劫，后来便隐居在京城郊外的一个小村庄里，过着平淡的日子。
