“林轩……铁玄……青岚宗……”他低声念着这些名字，每一个字都像从牙缝里挤出，带着森然的寒气，“你们给予的‘恩赐’，我林默……会百倍奉还！”
思过崖外，凄厉的罡风依旧在呼啸，撞击着嶙峋的黑色岩石，发出呜咽般的声响。但洞内蜷缩在地的身影，已悄然挺直了脊梁。那枚暗金指环在他指间，流转着幽微的光。
青岚宗，丹阳峰。
这里是宗门炼丹重地，终年弥漫着浓郁的草木精气和各种丹药混杂的奇异气息。峰顶巨大的丹鼎殿内，人声鼎沸。空气中热浪滚滚，数十座大小不一的赤铜丹炉下方地火熊熊，炉身被烧得通红，发出沉闷的嗡鸣。
今日是外门弟子领取基础聚气丹的日子。大殿一角，排着长长的队伍，大多是和林默一样穿着灰袍的外门弟子，神情或期待，或麻木。掌管此处丹药发放的，是内门炼丹堂的一位执事弟子，名叫陈风。他穿着象征内门身份的淡青色云纹袍，趾高气扬地坐在一张红木桌案后，眼皮微抬，懒洋洋地扫视着眼前的“灰老鼠”们，眼神里满是毫不掩饰的优越感。
“下一个！”陈风拖长了调子。
林默排在队伍中后段，毫不起眼。他微微低着头，目光却悄然扫过大殿深处。那里有几座更为巨大、雕刻着繁复阵纹的丹炉，由几位气息深厚、身着深青袍服的内门炼丹师亲自操控。其中一座丹炉前，一位头发花白、面容枯槁、眼神却锐利如鹰隼的老者，正紧盯着炉火，眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠——正是丹阳峰地位尊崇的长老之一，药尘长老。他面前的丹炉内，灵气波动剧烈而不稳，隐隐有焦糊味逸散出来，显然炼制过程出了问题。
林默的目光在药尘长老操控炉火的手印和他面前丹炉内灵气紊乱的节点上停留了一瞬。识海中，那枚代表“火”与“识”的法则碎片微微闪烁，无数关于火焰温度、药性融合、灵气流转的细微变化瞬间了然于心。他立刻明白了问题所在：地火引动阵法的一个次级符文节点，因常年使用磨损过度，导致核心区域火力不稳，进而影响了药尘长老对炉内药液融合时机的判断。
就在这时，药尘长老面前的赤铜丹炉猛地一震，炉盖缝隙中骤然喷出一股浓烈的黑烟，伴随着刺鼻的焦糊味！
“糟了！”药尘长老脸色剧变，猛地一拍炉身，强行压制住炉内狂暴的灵气。但炉盖缝隙溢出的黑烟已经说明一切——这一炉珍贵的“凝元丹”，废了！
药尘长老的脸色瞬间变得铁青，枯槁的手背上青筋暴起，显然怒极。大殿内瞬间安静了许多，其他炼丹师和弟子都噤若寒蝉，生怕触了霉头。谁都知道药尘长老脾气火爆，炼丹失败时尤为可怕。
“废物！都是废物！连个引火阵都维护不好！”药尘长老压抑着怒火的声音如同闷雷，在大殿内回荡，目光如刀般扫向负责维护丹炉的几个执事弟子。那几个弟子吓得脸色惨白，瑟瑟发抖，不敢吭声。
林默收回目光，仿佛什么都没看见，随着队伍缓缓挪动。终于轮到了他。
“姓名，腰牌。”陈风头也不抬，懒洋洋地伸出手。
“林默。”林默递上自己那块边缘磨损、色泽暗淡的木制腰牌。
