冰冷的晨风如同刀子，刮过嘉元城外荒芜的野地，也刮过林寒声单薄破旧的衣衫。他站在齐腰深的枯草丛中，回头望去，那座巨城的轮廓在熹微的晨光中显得沉默而遥远，像一头蛰伏的、与他再无关系的庞然巨兽。
腹中空空如也，昨夜至今未进粒米，饥饿感烧灼着胃壁。身上多处伤口在寒冷的刺激下，隐隐作痛，尤其是肋下被踹中的地方，每一次呼吸都带着钝痛。疲惫如同沉重的枷锁，套在他的四肢和眼皮上。
但他不能停下。
嘉元城不能再待，南方…父亲所说的南方，此刻想来也太过笼统。天下之大，何处可去？
一个念头忽然浮上心头——北方！
并非有什么明确的目标，只是一种模糊的直觉，或者说，是潜意识里对“南方”（张家、可能的追兵）的规避，以及对未知方向的盲目选择。北上，听起来至少是远离眼下危险的一个方向。
定了方向，首要之事是解决饥饿和处理伤口。他在野地里艰难跋涉，寻找着一切可能果腹的东西。深秋的野地，能找到的只有一些干瘪苦涩的野果和难以咀嚼的草根。他勉强咽下一些，又找到一处尚未封冻的溪流，趴下去灌了一肚子冰冷的溪水，这才感觉稍微好受了一点。
他撕下内衣相对干净的布条，蘸着溪水，小心清洗了手臂和脸上的擦伤，又将肋下的淤青处用冷水反复敷了敷，希望能减轻肿痛。没有药，只能靠身体硬抗。
做完这些，太阳已经升高，但阳光苍白无力，并无多少暖意。他必须找到路，并尽量避开官道——谁知道那些码头帮的人，或者那个神秘的刺青青年，会不会在官道上设有眼线？
他沿着荒野边缘，凭着感觉向北行走。脚步虚浮，深一脚浅一脚，每走一段都不得不停下来喘息。那丝微弱的气感，在他刻意引导下，似乎能稍微缓解一点疲劳和疼痛，但效果微乎其微，且极其消耗精神。
走了大半天，终于看到一条被车辙压出的、相对偏僻的土路。他不敢上路，只在路旁的树林和草丛中潜行，时刻警惕着路上的动静。
偶尔有马车或行人经过，他都立刻伏低身子，屏息凝神，直到对方远去。看那些人的衣着打扮，多是附近的农户或小商贩，并非江湖人物，但他不敢冒险。
第一天，就在这种饥饿、疲惫和高度警惕中度过。夜晚，他找了个背风的土坳，蜷缩着度过。寒风彻骨，他几乎一夜未眠，全靠那丝气感勉强维持着体温，不被冻僵。
第二天，饥饿感更加强烈。野果草根再也无法满足消耗。他必须想办法弄到真正的食物。
他看到路旁农田里，有农人收割后遗落的零星薯类，但不敢去偷。最终，他冒险用几个捡来的相对饱满的野果，跟一个路过歇脚的、看起来面善的老农，换了一块真正的、硬邦邦的杂粮饼子。
饼子粗糙硌牙，却让他吃得无比珍惜，仿佛是什么人间美味。
越往北走，天气越发寒冷。他的衣衫根本无法抵御北地的寒风。手指和耳朵都生了冻疮，又痒又痛。脚上的草鞋早已磨破，只能用捡来的破布勉强包裹。
第三天，他遇到了一支规模不小的商队，正在路旁休整。骡马嘶鸣，伙计们生火造饭，食物的香气随风飘来，让他肚子不争气地咕咕直叫。
他躲在远处，眼巴巴地看着，喉咙不住地蠕动。一个念头不受控制地冒出来：去试试？商队或许需要临时的人手帮忙喂马、打杂，换口吃的？
他犹豫了很久，最终求生的欲望压过了恐惧。他整理了一下破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么像乞丐，然后鼓起勇气，怯生生地走了过去。
“各位老爷…行行好，能不能赏口吃的？我…我能干活，什么都能干…”他对着一个正在看管货物的管事模样的人哀求道。
那管事斜眼打量了他一下，见他瘦小孱弱、衣衫褴褛，脸上立刻露出嫌弃的表情，不耐烦地挥挥手：“去去去！哪来的小叫花子！我们这儿没剩饭！快滚！别惊了牲口！”
旁边的几个伙计也发出哄笑。
“小子，细皮嫩肉的，不如去前面镇上窑子里试试，哈哈！”
“赶紧滚！不然放狗咬你！”
林寒声脸色涨红，屈辱感涌上心头，默默地低下头，转身飞快地跑回了路旁的树林里，背后传来更加肆无忌惮的嘲笑声。
希望破灭，反而更添难堪。他靠在一棵树后，慢慢滑坐在地，将头埋进膝盖里，肩膀微微颤抖。不是因为饥饿和寒冷，而是因为那种被轻贱、被视如草芥的无力感。
在这个世上，没有力量，就连乞讨一口吃食，都会被人如此践踏。
许久，他抬起头，抹了一把脸，眼神却变得更加沉寂和坚定。他不再试图向任何人求助，只是默默地、更加执着地运转着体内那丝气感，同时努力寻找着一切可以果腹的东西。
第四天，一场不期而至的冷雨，将他彻底浇透。他发起了高烧，头晕目眩，浑身滚烫，却偏偏冷得瑟瑟发抖。他挣扎着找到一个荒废的土地庙躲雨，蜷缩在冰冷的神龛下，意识时而清醒，时而模糊。
他觉得自己可能要死在这里了。像一条野狗，无声无息地死在无人知晓的荒郊野庙。
就在他意识即将被高烧吞噬时，怀中的无名书册似乎又隐隐传来一丝极微弱的温凉。他本能地、凭借着最后一点意念，引导着那丝几乎要消散的气感，按照书册上最简单的图案路线，艰难地运转。
每一次引导，都如同在搬动一座山，痛苦万分。但每一次微小的成功，似乎都能从那无尽的灼热和寒冷中，夺回一丝丝对身体的控制权。
他不知道这样做了多久，直到精疲力竭，彻底昏死过去。
当他再次醒来时，雨已经停了。高烧竟然奇迹般地退去了一些，虽然身体依旧虚弱无力，但至少意识清醒了。
是那气感…救了他？
他不敢确定，但求生的意志却因此更加旺盛。
他继续北上。一路风餐露宿，乞讨、捡拾、偶尔用帮人砍点柴火换半个饼子…受尽白眼和驱赶，但也遇到了零星一两个好心人，给了他一点食物或一件破旧的御寒衣物。
他就像一颗被风吹散的草籽，在茫茫北上的路途上，艰难地、顽强地寻找着一点点生存的缝隙。
身体愈发瘦削，皮肤粗糙黝黑，唯有一双眼睛，在经历了最初的迷茫和恐惧后，变得越发沉静和锐利，如同在雪地里觅食的孤狼。
他不知道这条路通往何方，也不知道等待他的是什么。
但他知道，必须走下去。
每向北一步，离嘉元城的危险就远一步。每活过一天，离那本无名书册的世界，似乎就近了一分。
北上之路，艰难困苦，玉汝于成。
