跟着“远通”商队北行的日子，是林寒声离开嘉元城后难得的一段相对安稳的时光。虽然每日仍需干活，手脚冻疮依旧，但至少有了稳定的热食和相对安全的宿地。他沉默寡言，干活卖力，渐渐也融入了商队底层伙计的圈子，偶尔能听到更多关于北方、关于安远城、甚至关于那些神秘“武师”和“仙师”的零碎传闻。
然而，这片土地的残酷，远非一条相对安全的商路所能掩盖。
连日赶路，周遭的景致逐渐荒凉。丰茂的草木被稀稀拉拉的耐寒灌木取代，最终，连灌木也消失了踪影。眼前展开的，是一片望不到边际的、灰黄色的浩瀚沙海。狂风卷起沙粒，打在脸上生疼，天地间一片昏黄，唯有商队蜿蜒的行列，如同挣扎在巨兽脊背上的渺小蝼蚁。
“前面就是‘死亡沙海’的边缘了，都打起精神！”领队的老镖头（商队之人都如此称呼那位经验最丰富的青衣护卫头领）声音嘶哑地吼叫着，声音被风撕扯得断断续续，“跟紧了！掉队就是死路一条！”
气氛陡然变得紧张起来。所有伙计都收敛了说笑，紧紧跟着前面的车辆。那些青衣护卫更是提高了警惕，目光如鹰隼般扫视着四周看似空无一物的沙丘。
林寒声也感到一股莫名的压抑。这片沙海死寂得可怕，除了风声，几乎听不到任何活物的声响。空气中弥漫着干燥的沙土气息，吸入口鼻都带着一股灼热感。他体内那丝微弱的气感，似乎也受到了环境影响，变得有些滞涩不安。
商队艰难地在沙海中前行。车轮极易陷入流沙，需要不时停下来，众人合力推车。饮水被严格管制，每人每天只能分到一小囊，润润喉咙都嫌不够。
如此行进了两日，第三日午后，天色骤然变得更加昏暗。远方的天际，一道连接天地的、昏黄厚重的“墙壁”正以惊人的速度向着商队推移而来！
“不好！是沙暴！快！就地寻找掩体！把车辆围起来！快！”老镖头声嘶力竭地大吼，声音中带着前所未有的惊惶。
整个商队瞬间乱成一团！伙计们惊慌失措地试图将车辆赶到一起，组成临时屏障。骡马被这天地之威吓得嘶鸣不已，焦躁地踏着蹄子。
那堵黄色的“墙壁”越来越近，轰鸣声如同万马奔腾，震耳欲聋！狂风先至，卷起的沙砾 already 如同密集的箭矢，打得人睁不开眼，裸露的皮肤瞬间被划出无数细小的血痕。
林寒声被这末日般的景象吓得脸色煞白，但他强迫自己冷静下来，跟着几个伙计，拼命将一辆沉重的货车推向预定位置。沙地松软，每推一步都极其费力。
就在这时，沙暴的前锋终于狠狠撞上了商队！
“轰——！”
仿佛整个世界都陷入了疯狂的咆哮和旋转之中！天昏地暗，日月无光。狂风裹挟着亿万沙砾，疯狂抽打着一切。视线所及，不足丈许，耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声。
车辆被吹得剧烈摇晃，苦布被撕扯得猎猎作响，随时可能被彻底掀开。人们只能死死抓住车辆绳索，或者匍匐在地，将头埋低，以免被直接卷走。
林寒声紧紧抱着一根深深插入沙地的车辕，整个人几乎被狂风按在车板上。沙砾无孔不入，灌满他的口鼻耳眼，呛得他无法呼吸。眼睛根本无法睁开，一睁开就会被沙粒打伤。他只能凭借触觉，死死抓住那根救命的木头。
世界仿佛只剩下狂暴的风沙和濒死的窒息感。
混乱中，他听到远处传来凄厉的惨叫和马匹的哀鸣，似乎有人或牲口被狂风卷走。还听到老镖头和其他护卫声嘶力竭的呼喊，但在风沙的怒吼中显得如此微弱。
他体内的那丝气感，在这极致的压迫和生死关头，再次不受控制地疯狂运转起来！这一次，不再是温和的暖流，而像是一根被烧红的铁丝，在他狭窄的经脉中横冲直撞，带来撕裂般的剧痛！
但他死死咬着牙，非但没有试图去控制它，反而凭借着一种本能，拼命引导着这股狂暴的能量，去冲击、去适应这外界的可怕压力！每一次冲击都痛彻心扉，仿佛经脉都要被撑裂，但他能模糊地感觉到，在这痛苦之中，那丝气感似乎被锤炼得更加凝实，运转的路线也拓宽了那么微不足道的一丝！
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。风沙的威力终于开始逐渐减弱。震耳欲聋的咆哮变成了呜咽，漫天黄沙缓缓沉降。
当林寒声终于敢抬起头，睁开被沙粒糊住的眼睛时，他被眼前的景象惊呆了。
商队一片狼藉。数辆大车倾覆在地，货物散落得到处都是，被厚厚的沙尘半掩埋着。几匹骡马倒在沙地里，奄奄一息。伙计们灰头土脸地从沙堆里爬出来，咳嗽着，清点着人数，脸上带着劫后余生的惊恐和茫然。
“快！清点人数！检查货物！”老镖头的声音沙哑不堪，却依旧强撑着指挥。
很快，噩耗传来。有三个伙计和两匹马在沙暴中失踪了，恐怕已被黄沙彻底吞噬。货物也损失了不少。
气氛变得沉重而悲凉。
林寒声默默地从沙堆里爬起，帮着其他人一起扶正车辆，抢救货物。他发现自己虽然浑身酸痛，经脉依旧隐隐作痛，但精神却似乎比之前要好上一些，对周围环境的感知也似乎敏锐了少许。
是那场疯狂的、近乎自虐的修炼带来的效果吗？
就在众人忙于整理残局时，外围警戒的一个青衣护卫突然发出了警报！
“有情况！西边！快看！”
所有人瞬间紧张起来，纷纷抄起武器，望向西边。
只见西边沙丘之上，不知何时，出现了十几个影影绰绰的身影。他们骑着一种矮小却异常矫健的沙陀兽，穿着与黄沙几乎融为一体的土黄色袍服，脸上蒙着面巾，只露出一双双冰冷而贪婪的眼睛。
他们如同幽灵般，悄无声息地出现，正冷冷地俯瞰着下方一片混乱的商队。
“是沙匪！”老镖头脸色剧变，声音凝重到了极点，“妈的！偏偏这个时候！”
沙匪，沙漠中的豺狼，最擅长在这种天灾之后，趁火打劫！
商队刚刚经历沙暴，人困马乏，损失惨重，正是最虚弱的时候！
一场比天灾更加残酷的人祸，已然降临。
