滨海市的霓虹像被揉碎的碎钻，沿着海岸线铺成流动的光河，连港口停泊的货轮都裹着一层虚浮的亮。但 “夜色” 酒吧的卡座里，却只有一片沉郁的暗 —— 厚重的黑丝绒窗帘将外界的喧嚣隔绝在外，桌上的威士忌泛着琥珀色的光，杯壁凝着的水珠顺着杯身滑落，在玻璃桌面上晕开一小片湿痕，像未干的泪痕。
楚世传指间夹着的烟已燃至滤嘴，烫得指尖发麻时，他才缓缓抬眼，目光落在手机屏幕上。线人 “影子” 发来的密报只有短短三行字，却像淬了冰的针，扎得他心口发紧：“藤帮与东南亚势力于西郊废弃仓库密会，全程屏蔽信号，未留任何监控痕迹，现场排查到带红纹的木质标记。”
他指腹无意识地摩挲着掌心那枚星纹古戒。戒指是银质的，表面刻着繁复的星芒纹路，历经千年却依旧光洁，只是在酒吧昏暗的光线下，纹路深处隐隐泛着一丝极淡的绿光，转瞬即逝，像极了昨夜梦中那片暗红天幕下的诡异光晕。
藤帮…… 楚世传喉间溢出一声低低的嗤笑，指尖将烟摁灭在满是烟蒂的烟灰缸里，火星溅起又迅速熄灭。这个靠木材走私发家的帮派，在滨海市盘踞了三十年，向来只认利益不碰灰色地带。前任帮主藤立雄在世时，更是立下铁规：“只做能摆在明面上的生意，沾血的钱一分不碰。” 可自从三年前藤立雄病逝，他儿子藤正豪接手后，藤帮的行事风格就变得越来越诡异 —— 先是把木材走私的路线从国内转向东南亚，后又频频与一些不明势力接触，去年甚至不惜违约，撕毁了与楚氏集团合作的木材供应合同，如今更是连监控都敢屏蔽，显然是在谋划着什么见不得光的事。
他的指尖再次触到星纹戒，冰凉的金属表面似乎比刚才更凉了些，让他想起十年前在灵心湖畔捡到这枚戒指的那个清晨。
那时他刚经历家族内斗，父亲楚宏远突然病逝，几个叔伯为了争夺楚氏集团的控制权，联手伪造证据，诬陷他 “挪用公款、私生活混乱”。一夜之间，从楚氏集团的继承人变成人人唾弃的 “弃子”，他心灰意冷地躲到了城郊的灵心湖 —— 那是母亲苏婉生前最喜欢的地方，湖边有一间老旧的木屋，母亲去世后就一直空着，成了他唯一的避风港。
那天清晨，雾气还未散尽，灵心湖的水面泛着淡淡的青晕，湖边的芦苇丛里传来清脆的鸟鸣。他沿着湖边散步，脚下被什么东西绊了一下，低头时就看见这枚戒指躺在湿润的泥土里，星芒纹路在晨光下泛着淡淡的光，像是在特意吸引他的注意。他弯腰捡起戒指，刚触到金属表面，就听见身后传来一个苍老的声音：“年轻人，这枚戒指与你有缘，却也藏着千年的因果，你可要想清楚，是否真要将它带走？”
他回头，看见一个穿着灰色道袍的老道士，手里拄着一根桃木杖，杖头挂着的铜铃随着微风轻轻晃动，发出细碎的声响。老道士的头发和胡须都已花白，却精神矍铄，眼睛亮得像是能看透人心。他盯着楚世传掌心的戒指，缓缓说道：“此戒名为‘星枢之钥’，是上古神族用来开启星枢、调动星力的信物。它有灵，遇魔则亮，遇善则暖，能指引你找到命中的羁绊，却也会将你卷入跨越千年的纷争。你若带走它，往后的路，恐怕不会太平。”
那时的楚世传满心都是被背叛的愤怒与绝望，只当老道士是招摇撞骗的江湖人，随口应付了几句 “多谢道长提醒”，就将戒指串在红绳上挂在了颈间。他以为这不过是一枚普通的古物，或许是哪个游客遗失的，却没料到，这枚戒指会在三年后，彻底改变他的人生轨迹。
三年前的那个暴雨夜，楚世传为了追查藤帮木材走私的假单据，独自一人开车去了西郊的仓库。那是一个废弃的粮食仓库，藤帮租下来后，表面用来存放木材，实则在暗地里进行走私交易。他通过线人得知，当晚有一批 “特殊木材” 会运到仓库，便想趁机收集证据，揭穿藤帮的阴谋。
仓库里阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与木材的气息，他拿着手电筒，在堆积如山的木材间穿梭，终于在最里面的角落找到了藏着的假单据 —— 单据上的木材产地、数量都是伪造的，真正的货物，恐怕是违禁品。他刚将单据塞进怀里，就听见身后传来沉重的脚步声。
“小子，敢管藤帮的事，活腻了？” 领头的男人叼着烟，手里握着一根钢管，身后跟着四个打手，一个个面色凶狠，将他逼到仓库角落。楚世传握紧拳头，试图从侧门突围，却被对方死死拦住。混乱中，一个打手挥着钢管朝他打来，他侧身躲开，却被另一个人推了一把，脚下一滑，直接跌出仓库的后门，摔进了旁边的灵心湖支流。
湖水冰冷刺骨，暴雨像鞭子一样抽打在脸上，他拼命挣扎，却感觉身体越来越沉，意识也渐渐模糊。就在他以为自己要淹死在湖里时，一双温热的手突然攥住了他的手腕，带着一股淡淡的草木清香，将他往岸边拉。
“你撑住！别放弃！” 女孩的声音带着慌乱，却异常坚定，像一束光，刺破了他眼前的黑暗。他费力地睁开眼，看见一个穿着白色连衣裙的女孩，雨水打湿了她的头发和衣服，贴在她的脸颊和身上，勾勒出纤细的身形。她的力气不大，却拼尽全力将他往岸边拖，手指紧紧攥着他的手腕，像是生怕一松手，他就会被湖水卷走。
也是在那刻，楚世传颈间的星纹戒突然发烫，隔着湿透的衣衫，将淡金色的微光渗进两人交握的皮肤里。那股暖意顺着手腕蔓延到全身，驱散了湖水的冰冷，也让他的意识清醒了几分。他看着女孩慌乱却坚定的眼神，听着她不停鼓励他的声音，突然想起老道士说的 “羁绊”—— 原来这枚跨越千年的古戒，早早就为他系好了与她的缘分。
后来他才知道，这个女孩叫珍怡，是附近美院的学生，主攻风景画。那天她本来在灵心湖写生，突然下起暴雨，便收拾东西准备离开，路过仓库时听到里面的争吵声，又看到有人掉进湖里，便毫不犹豫地冲了过来。
从那以后，楚世传就开始主动接近珍怡。他陪她去灵心湖写生，听她讲调色时的技巧、构图时的灵感 —— 她会指着湖面上的光影说 “你看，这时候的光最柔和，像裹了一层纱”，也会拿着画笔抱怨 “今天的云太散了，画出来总觉得少点味道”。他也跟她分享自己的心事，讲母亲生前的心愿，讲楚氏集团的困境，讲自己想夺回公司、实现转型的决心。
珍怡的温柔与善良，像一缕阳光，渐渐驱散了他心中的阴霾。有一次，他因为处理叔伯遗留的烂摊子，连续加班三天，累得在办公室睡着了。醒来时，发现桌上放着一杯温热的蜂蜜水，还有一张便签，上面是珍怡清秀的字迹：“别太累了，身体才是最重要的，我在楼下的咖啡馆等你，给你带了爱吃的提拉米苏。”
就是那张小纸条，让他彻底坚定了夺回楚氏的决心。他开始联合冷不丁等老部下，收集叔伯们挪用公款、做假账的证据，一步步瓦解他们的势力。在珍怡的鼓励下，他甚至重新拾起了荒废多年的商业课程，每天抽出两小时学习，只为了能更好地掌控公司，实现母亲 “用商业力量守护文化” 的心愿。
“传哥，你发什么呆呢？” 卡座的门被推开，带着一身夜风寒气的冷不丁走了进来，手里还攥着两个刚买的热包子，塑料袋上凝着的水珠蹭在他的黑色夹克上，留下一小片湿痕。
冷不丁是楚世传的发小，两人从小在一个大院长大，一起爬树掏鸟窝，一起偷偷去游戏厅打游戏，感情比亲兄弟还深。当年楚世传被赶出楚氏集团时，只有冷不丁不离不弃，陪着他在灵心湖的木屋住了半年，帮他打零工维持生计，如今更是楚氏集团的总管，帮他打理着公司的大小事务。
冷不丁将包子放在桌上，拉过一把椅子坐下，拿起桌上的威士忌喝了一口，皱着眉说：“刚跟老黑通了电话，他说藤帮最近运木材的货轮，总在越南海防港绕远路，而且每次靠港后，都会有一艘没有标记的小船靠过来，像是在交接什么东西。老黑想靠近查看，却被藤帮的人发现了，差点被他们堵在港口的巷子里，幸好他反应快，躲进了附近的鱼市才脱身。”
楚世传回过神，拿起一个热包子，咬了一口。包子是猪肉白菜馅的，还冒着热气，暖意顺着喉咙滑进胃里，让他紧绷的神经稍稍放松了些。“让老黑别轻举妄动，” 他的声音沉了些，指尖再次触到颈间的星纹戒，戒指的温度似乎又低了些，让他想起昨夜那个愈发清晰的梦，“东南亚那边水太深，藤帮突然跟他们勾连，肯定不止木材走私这么简单。老黑在那边没有熟人，贸然行动容易出事，让他先撤回来，等我们摸清情况再说。”
“我知道了，我已经跟老黑说了，让他先在越南避几天，等风头过了再回来。” 冷不丁点了点头，又想起什么，从口袋里掏出一张照片，递给楚世传，“对了，老黑还拍了一张照片，说是在藤帮的货轮上看到的，你看看有没有什么线索。”
楚世传接过照片，照片是在夜晚拍的，光线有些昏暗，但还是能看清，照片上是一块木板，木板上刻着一个奇怪的红纹标记 —— 标记是一个扭曲的藤蔓形状，藤蔓的顶端缠着一个类似骷髅头的图案，看起来诡异又阴森。他的指尖摩挲着照片上的红纹标记，心里突然涌起一股莫名的熟悉感，像是在哪里见过这个标记。
“这个标记……” 楚世传皱起眉，努力回忆着，突然，他的脑海里闪过昨夜的梦 —— 暗红的霞光染红了断裂的云崖，天空中没有日月，只有一片压抑的红，他身披金色的神纹战甲，手握一把凝聚着星力的光剑，站在云崖的顶端，看着下方翻滚的玄色云雾。云雾里不时翻涌出魔族的骨爪，抓挠着崖边的白石，留下一道道焦黑的痕迹。而那些魔兵的盔甲上，刻着的正是这个红纹标记！
这个梦太过真实，真实到他醒来时，掌心还残留着握剑的酸痛，颈间的星纹戒更是泛着淡淡的绿光，在卧室的帐顶映出细碎的光斑，像极了梦中星陨崖上的星芒。他甚至能清晰地记得，梦中的他对着身后的神族战士高喊：“列星芒阵！用星力凝聚护盾，挡住魔兵的冲击！” 而当他转身时，却看见一个身披银甲的神族战士挡在他身前，侧脸的轮廓，竟与珍怡一模一样。
“传哥，你怎么了？脸色这么难看？” 冷不丁注意到楚世传的异样，关切地问道，“是不是这个标记有什么问题？”
楚世传摇了摇头，将照片递给冷不丁，深吸一口气，努力压下心中的惊涛骇浪。“没什么，” 他顿了顿，语气有些复杂，“只是觉得这个标记有点眼熟，好像在哪里见过，却又想不起来。你把照片收好，回头让技术部的老张查一下，他不是一直在研究东南亚的帮派符号吗？让他重点查这个。”
“好，我明天一早就让老张去查。” 冷不丁将照片收好，又看了看楚世传，犹豫了一下，还是开口说道，“传哥，我知道你最近压力大，既要处理公司转型的事，又要盯着藤帮的动静，但你也别太累了，要注意休息。珍怡那边…… 你也多跟她联系联系，她上次还问我，你最近是不是很忙，都没时间找她了。前几天她去灵心湖写生，还特意给你画了一幅日落，说等你有空了，就拿给你看。”
提到珍怡，楚世传的眼神柔和了些，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意。“我知道，等忙完藤帮的事，我就带她去灵心湖住几天，看看她画的日落，也看看我们的木屋。” 他拿起桌上的手机，点开与珍怡的聊天界面，看着珍怡昨天发来的消息 ——“世传，我今天在灵心湖看到一只浅蓝色的小兽，特别可爱，它还跟我要灵果吃呢，等你回来，我带你去见它”，心里涌起一股暖意。
他回复了珍怡一条消息：“抱歉，最近有点忙，让你久等了。等我忙完这阵子，就陪你去灵心湖，看你画的日落，也看看那只可爱的小兽。” 发送成功后，他将手机放回口袋，抬头看向冷不丁，眼神重新变得坚定：“好了，我们说说接下来的计划吧。藤帮既然敢屏蔽监控密会，肯定是在谋划着什么大事，我们不能坐以待毙，必须尽快查清他们的目的，还有那个东南亚势力的底细。”
冷不丁点了点头，拿出随身携带的笔记本，翻开一页，上面密密麻麻记着最近收集到的关于藤帮的信息。“我已经让手下去查西郊废弃仓库的情况了，那个仓库是藤帮半年前租下来的，房东是个老太太，说藤帮给的租金是市场价的三倍，还要求她不要对外透露仓库的用途。平时很少有人去仓库，只有在运木材的时候，才会有货车进出，而且每次都是深夜运输，行踪特别隐秘。”
“另外，我还查到，藤正豪最近频繁与一个叫‘坤爷’的东南亚人联系。这个坤爷在东南亚的地下市场很有名，据说手里控制着多条走私路线，不仅走私木材、军火，还涉嫌贩卖人口和毒品。三年前，泰国警方曾试图抓捕他，却被他提前察觉，销毁了所有证据，至今还在通缉他。” 冷不丁的声音顿了顿，语气变得严肃起来，“传哥，我怀疑藤帮这次跟坤爷合作，可能不仅仅是为了走私木材，说不定是想通过坤爷，获取更危险的东西，比如…… 武器或者毒品，然后在滨海市搞事情。”
楚世传的指尖轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。他知道冷不丁的猜测不是没有道理，藤正豪的野心远比他父亲大，一旦让他与坤爷达成合作，后果不堪设想。“我们现在要做的，就是尽快查清坤爷的底细，还有他与藤帮的交易内容。” 楚世传的眼神变得锐利，“你让手下去查藤帮最近的资金流向，看看有没有大额资金转到东南亚的账户。另外，再派几个人盯着西郊仓库，记录所有进出的车辆和人员，务必找到他们交易的证据。”
“好，我这就去安排。” 冷不丁站起身，将笔记本收好，“对了，还有一件事，藤帮的小儿子藤旻舟，最近好像在跟珍怡接触，说是因为楚氏集团和藤帮正在谈的文创园区项目，他负责对接珍怡。我听公司的人说，藤旻舟对珍怡好像有点意思，经常找借口约珍怡吃饭、喝咖啡，不过珍怡都拒绝了。”
楚世传的眉头皱得更紧了，心里涌起一股莫名的烦躁。藤旻舟…… 他对这个名字并不陌生，藤正豪的小儿子，据说从小在国外留学，学的是艺术设计，半年前才回国，接手了藤帮的一些文化产业相关的生意。他之前也见过藤旻舟几次，在一些商业酒会上，藤旻舟总是穿着时尚的衣服，身边围着一群朋友，看起来确实像个不务正业的富二代，没什么城府。
可现在想来，或许是他小看了这个年轻人 —— 藤旻舟接近珍怡，说不定是藤正豪的主意，想用这种方式来牵制他。毕竟，珍怡是他最在意的人，如果珍怡出了什么事，他肯定会乱了阵脚。
“我知道了，” 楚世传深吸一口气，努力压下心中的烦躁，“你让公司的人多留意一下藤旻舟的动向，看看他除了对接文创项目，还跟珍怡有哪些接触。另外，你告诉珍怡，让她最近尽量避免单独跟藤旻舟见面，如果有必要，让她找公司的人陪她一起去。”
“好，我明天一早就跟珍怡说。” 冷不丁点了点头，将笔记本合上，“那我们现在就先这样安排，有什么情况，我再及时跟你汇报。”
楚世传嗯了一声，拿起桌上的威士忌，喝了一口。酒液辛辣，顺着喉咙滑下，却让他的头脑更加清醒。他看向窗外，酒吧的霓虹灯透过窗帘的缝隙照进来，在墙上映出斑驳的光影，像极了梦中那片暗红的天空。他知道，一场跨越千年的纷争，似乎已经悄然拉开了序幕，而他和珍怡，都将被卷入这场纷争之中，无法置身事外。
他轻轻抚摸着颈间的星纹戒，戒指的绿光渐渐淡去，却在他的掌心留下了一丝温热的触感。他想起老道士说的话：“此戒藏着千年的因果，能指引你找到命中的羁绊，却也会将你卷入跨越千年的纷争。” 或许，从他捡起这枚戒指的那一刻起，他的命运就已经注定 —— 他不仅要守护好楚氏集团，守护好珍怡，还要扛起这枚戒指背后的责任，面对那场跨越千年的神魔纷争。
夜色渐深，滨海市的霓虹依旧闪烁，却不知道，这片繁华之下，正隐藏着怎样的暗流涌动。楚世传坐在卡座里，眼神坚定，他知道，接下来的路会很难走，但他不会退缩 —— 为了珍怡，为了楚氏集团，也为了这枚星纹戒背后的千年因果，他必须勇敢地走下去，直到揭开所有的秘密，守护好他想守护的一切。
