林默穿着一身新做的粗布短打，站在竖炉前，目光扫过众人：“今天开炉，咱们炼的不仅是钢，更是林记工坊的未来！” 他挥了挥手，王二柱和几个伙计立刻拉起风箱，“呼 —— 呼 ——” 的风声在工坊里回荡，炉火渐渐烧了起来，火焰从炉口冒出来，一开始是暗红色，慢慢变成橘红色，最后变成耀眼的亮白色，整个炉体都被烧得通红，像一根立在地上的火柱。
“加铁料！” 林默喊道，秦六和李四赶紧用铁钳夹起准备好的铁矿粉和小块废铁，小心地从炉顶的炉盖处加进去。铁料在高温下很快就开始熔化，炉子里传来 “滋滋” 的声响，那是铁料里的杂质被烧尽的声音。
“第一次加碳！” 过了大约半个时辰，林默看着炉子里的铁料已经基本熔化，喊道。秦六赶紧拿起准备好的木炭粉，用小勺子均匀地撒进炉子里，木炭粉一进炉，就被火焰包裹，很快就和铁水融合在一起。
又过了一刻钟，林默喊道：“第二次加碳！” 这次加的木炭粉比第一次多了一些，秦六依旧撒得很均匀，眼睛紧紧盯着炉子里的情况，生怕出一点差错。
再等了大约两刻钟，炉子里的铁水已经变成了亮红色，像岩浆一样在炉底流动。林默深吸一口气，喊道：“第三次加碳，准备出铁！” 秦六赶紧撒上最后一次碳 —— 这次是石墨粉，然后和王二柱一起，走到出铁口旁边，准备打开铁闸。
周围的人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着出铁口。林默走上前，仔细检查了一下炉温，然后对秦六和王二柱点了点头：“开闸！”
王二柱赶紧用铁锤敲开出铁口的铁闸，瞬间，一股赤红的铁水从出铁口涌了出来，像一条奔腾的火龙，顺着事先挖好的沟槽，流进旁边的泥模里。铁水流动得很顺畅，没有一丝卡顿，表面也很光滑，没有杂质漂浮。
“成了！” 人群中有人忍不住喊了出来，紧接着，欢呼声就像潮水一样涌了上来。李铁匠拿着酒坛，走上前，给林默和秦六每人倒了一碗：“林师傅，秦师傅，你们这是给咱们铁匠行争了口气啊！这竖炉，这炼钢法，绝了！”
林默接过酒碗，和秦六、王二柱碰了一下，一饮而尽：“这不是我一个人的功劳，是咱们大家一起努力的结果。” 他指着正在冷却的钢锭，“等这些钢锭冷了，咱们就用它们打铁，打出最好的农具！”
接下来的几天，竖炉每天都在开炉，炼出的钢锭质量越来越稳定。秦六用这些钢锭锻打的镰刀，不仅锋利无比，能轻易削断铜钱，而且韧性十足，弯成满月都不会断；王二柱用这些钢锭做的锄头，锄板坚硬，不会卷刃，锄柄和锄板的连接处也很牢固，用起来很顺手。
消息像长了翅膀一样，很快就传到了长安。长安城里的冶铁作坊掌事们，纷纷带着重金，骑着快马赶来布政坊，想要向林默学习竖炉冶铁和分层加碳的方法。有人甚至提出，要出高价买下配方，让林默只给他们一家提供技术支持。
林默却拒绝了高价购买的提议，他在工坊里搭了个简易的棚子，把竖炉的图纸、耐火材料的配比、分层加碳的方法都写在木板上，挂在棚子里，供前来学习的人观看。他还每天抽出两个时辰，亲自给大家讲解竖炉的建造和炼钢的注意事项，秦六和王二柱也在一旁帮忙演示，回答大家的疑问。
