那野猪毛发灰黑，体型健壮，四肢短粗，獠牙外露。
看着足有三百斤！
人群中爆发出一叠声的赞叹。
“这时节，沈家能找来两对大雁已是不易，怎么还能打到这样大的野猪？！”
“这够咱们全村都吃一顿了！”
“你不懂了吧？这么好的活野猪，杀来吃实在可惜，抬进城里卖，少说也能卖个十两银子。”
沈桓喜滋滋地听着议论声，同他们道：“世人猎野猪都是挖深坑或设置套索桩。我大哥抓这野猪，为了确保其完整，可是带着我们兄弟，足足跟它鏖战了三天三夜，一直把这野猪累得力竭，才把它抓住。你们可以上前看看，这野猪身上没有一点伤口！”
众人闻言更是惊讶不已，感叹称赞之词此起彼伏。
叶家人瞧出沈铮对叶菀的看重，自是高兴。
两家人在沈家门口寒暄了几句。
作为被提亲的女方，叶菀和叶莹自不好出现在人前。
姊妹俩正在屋子听热闹。
叶菀仔细在脑中记着沈家人的情况。
叶莹则端了水杯坐在炕上翻话本，优哉游哉地置身事外。
周氏进了屋，看了一眼叶菀，将女儿拉到一边，压低声音抱怨起来。
“这沈家咋个回事？一式两份给他们表兄弟准备聘礼就成了，咋个还让沈铮多准备这些？兔子锦鸡便也罢了，再稀罕也只是小玩意。咋还弄来这么一头野猪？！还有那个官媒婆……”
官媒婆的身价比私媒不知道高出去凡几。
周氏想想都肉痛！
叶莹口中不耐烦道：“咱家公中也给我和叶菀出了一样的嫁妆，但也没人管你给我另外多准备一份。至于官媒婆，我和叶菀到底换了亲，不请个那样的人，压不住舆论……你在意这些细枝末节做什么？”
“我是为了谁？还不是为了你？”周氏说，“下聘这样的大日子，沈家弄了这么一出，怕是众人都只关注沈铮和叶菀了。”
“关注有什么用？往后过的日子是好是坏，是旁人关注就有用的吗？”
母女俩说话的工夫，叶老爷子和两位老爷子一起进了堂屋。
其他人跟在后头鱼贯而入。
隔着窗户看过一会儿，周氏拍着大腿道：“这怎么不见宋寒章？”
一旁的叶菀也注意到了这个，不由自主地向叶莹看来。
须知道乡下成婚，流程已经足够简化，新郎官只需要在下聘和婚礼的时候露面。
宋寒章今日没来，实在是显得太过轻慢无礼。
叶莹事先没预料到这个，脸色也不大好看，但她没发作，只沉吟不语。
周氏却是再也耐不住，一脸心焦地夺门而出。
此时堂屋内，三家人或坐或站，都已经有了位置。
外间村民则还未散开，都聚在院中，还在对着沈家送来的聘礼啧啧称奇。
周氏气势汹汹而来，到了人前，少不得有人注意到：“双喜临门的好日子，这叶家大媳妇怎么这个模样？难不成是对宋家的聘礼不满意？”
“快少说两句，宋家的聘礼虽不如沈家的，但宋家供着个读书人，家境本就不好比……你没发现来提亲的人好像少了一个？”
一众村民这才恍然发现少了个宋寒章，于是默默给周氏让出一条道的同时，伸着脖子，等着看好戏！
周氏穿过人群，进了堂屋，强忍怒火询问道：“月娘，今日怎么还是不见寒章？”
叶家人也早就发现了宋寒章的缺席，只是碍于看热闹的人还未散去，这才忍到现下还未发问。
周氏既捅破了窗户纸，叶家其他人便齐齐向沈月娘看过去。
沈月娘心里埋怨周氏鲁直冒失，面上却只带着浓重的歉色。
“再有不久就是乡试，我们寒章正在全心备考。这不，前两天他托人带来口信，说是在书院感染了风寒……”
风寒可大可小。
身体健壮的农家人染了风寒，熬一熬便也过去了。
可读书耗费心力，绝大多数的读书人都清癯瘦削。风寒就也容易酿成大祸。
周氏还指着宋寒章发达之后提携自家呢，连忙担忧道：“那寒章如今如何了？咋不回来养病？”
沈月娘幽幽叹息，“回家养病固然是最好不过，我也是那么劝他的，可那孩子非是不肯，说大喜的日子，只他自己便也罢了，他便是强撑也会过来，但到底也是他兄长的好日子，这万一过了病气……”
听得此番话，外间的村民不自觉变了口风。
“我说呢，读书人最是知礼，宋家母子更是十里八乡出了名的周全人。怎么可能在这种时候出岔子？”
“沈家大郎前几年在战场上受了伤，调养到前不久才在人前走动，确实不能再过病气！宋秀才这是宁愿自己被人说嘴失礼，也不想坏了他兄长的大喜之日。”
“宋秀才还是得多调养！下聘嘛，家中长辈到了，其实也没啥妨碍。”
连周氏也再顾不得问罪，拉着沈月娘问宋寒章的风寒严不严重？可看过大夫、开了药吃？请的又是哪里的大夫？
宋寒章缺席的事，就此揭过，气氛其乐融融。
转眼就到了午前。
叶老太太上次就答应了周氏，这日要置办像样的席面。
于是早早地就让人请来了乡间出名的喜宴大厨。
当然了，年景不好，叶家不可能连同那些来看热闹的村民一起招待，就只另煮了一些红鸡蛋分发。
村民们先得了花生瓜子，又得了红鸡蛋，自不会赖着不走。
又道过一轮喜之后，众人径自散了。
叶菀听着外头安静下来，转眼看到面色已经如常的叶莹，少不得多瞧了几眼。
“你是在可怜我？”叶莹随意翻着话本子问。
叶菀说没有，“我只是有些好奇。”
今日出了这样的事，换成是自己，怕是做不到这么快调整好心态。
如果换成之前的堂妹，那更不得了，怕是现在已经哭成了泪人。
可眼前的叶莹，却依旧像个置身局外的人，冷静的近乎冷漠。
“好奇什么？”叶莹不以为意道，“好奇我为何不难过？还是好奇我是不是真的信了宋家的说辞？”
刚发现宋寒章缺席的时候，叶莹确实生出了不被尊重的愤懑。
但很快她自己想明白了。
她宋寒章眼下还陌生着，她想嫁给他，图的就是未来首辅夫人的位置，又不是真的倾心于他。
来日方长，人不能既要又要，她只要认准自己的目标就好。
至于沈月娘的话，叶莹更不会相信。
男主娘可是个面善心狠的主儿，她嘴里的话，至多只能听三分。
保不齐她根本没通知宋寒章换亲这档子事！
那宋寒章不来也好——按着原书的剧情，宋寒章现在对叶菀还有几分真心。
若是在人前展现出来一二，才是真的让自己面上无光。
这些话，叶莹自不会多提，只意有所指地道：“反正我没觉得如何，也不需要你同情可怜我。你还是先担心担心你自己吧。”
叶菀跟她鸡同鸭讲也不是一日两日了，也懒得解释自己真没有那样的心思，疑惑道：“我担心什么？”
屋门外头传来响动，叶老太太带着笑的声音传来。
“菀丫头，莹丫头，我进来了。”
自家人出入不用事先这般郑重打招呼，叶菀一听，就知道叶老太太是带着沈家和宋家的女眷过来了。
叶菀顾不上追问，立刻拢了拢头发，从炕上站了起来。
