感业寺的清冷日子，在静玄师太那张悲悯面具下的“舌刀”翻飞中，悄然流逝。武媚娘如同一株在阴影里悄然生长的藤蔓，沉默地观察，冷眼地学习。她模仿着静玄的语调，揣摩着那些看似宽慰、实则诛心的话语背后的逻辑。她看着一个个满怀愁苦而来的妇人，在静玄的“开解”下，或带着狠厉离去，或揣着算计回返，或留下微薄的香油钱失魂落魄。这方小小的禅房，成了她洞察人心、研磨权术的磨刀石。左臂内侧那微小的疤痕，在夜深人静抚摸时，带来的不再是单纯的恐惧，更添了几分对力量的冰冷渴望。
深秋的寒意愈发浓重，山间清晨已凝结薄霜。这日清晨，武媚娘照例早起，去后山泉眼处为静玄师太汲水。冰冷的泉水刺得她手指通红麻木，单薄的缁衣难以抵御山风，每一步都带着瑟缩的寒意。当她提着沉重的水桶，沿着布满青苔的石阶返回时，一个熟悉的身影，瑟缩在寺门外那棵虬枝盘结的老槐树下，瞬间攫住了她的目光！
那身影穿着掖庭宫婢最普通的粗布棉袄，洗得发白，袖口和衣襟处打着笨拙的补丁。身形瘦小，肩膀因为寒冷而紧紧缩着，冻得通红的双手不断搓着，试图汲取一丝暖意。一张圆脸上沾着旅途的尘土，嘴唇冻得青紫，唯独那双眼睛，在看到武媚娘的瞬间，爆发出难以置信的、混合着巨大惊喜与绝望委屈的光芒！
“媚……媚娘姐？！” 那身影猛地站直，声音因为激动和寒冷而剧烈颤抖，带着浓重的哭腔，“是……是你吗？媚娘姐！”
武媚娘如遭雷击，手中的水桶“哐当”一声掉在地上，冰冷的泉水溅湿了她的鞋袜和裤脚，她却浑然不觉！她死死盯着那张熟悉的脸——李圆圆！那个在掖庭初选时扶过她、在冷宫夜话时与她一同恐惧、在浆洗院里为她落泪的李圆圆！
“圆圆？！” 武媚娘的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，几步冲上前，一把抓住李圆圆冰冷僵硬的手，“你……你怎么会在这里？！你怎么出宫了？！” 触手所及，那双手粗糙冰冷，布满冻疮和新旧裂口，摸上去如同砂纸。
李圆圆再也忍不住，“哇”地一声哭了出来，仿佛要将所有的委屈和恐惧都倾泻出来。她反手死死抓住武媚娘的手，仿佛抓住最后一根救命稻草，泣不成声：“媚娘姐……我……我是逃出来的！我……我活不下去了啊！”
武媚娘心头一凛！逃出宫？这可是死罪！她警惕地四下张望，见周围无人，连忙拉着李圆圆躲到老槐树粗壮的树干后，压低声音急问：“到底怎么回事？快说！”
李圆圆抽噎着，断断续续地讲述起来。原来，徐才人暴毙引发的巫蛊大清洗，如同瘟疫般蔓延至掖庭。皇后铁腕之下，宁可错杀，绝不放过。无数宫人因莫须有的“嫌疑”被投入大牢，严刑拷打。周嬷嬷虽然被贬去永巷刷马桶，却不知攀咬了谁，竟也成了“知情者”，被活活杖毙！李圆圆和赵花儿因与武媚娘同批入宫，又同住一屋，早已被管事嬷嬷视为眼中钉、肉中刺。清洗风暴一起，管事嬷嬷为自保（或邀功），竟诬陷她们二人曾听武媚娘“念叨过邪术”！
“花儿……花儿她胆子小……被拖去问话……才……才挨了几鞭子……就……就吓疯了！胡言乱语……最后……最后被……被当做邪祟附体……扔……扔进枯井里了！” 李圆圆说到此处，浑身抖得如同风中落叶，眼中充满了极致的恐惧，仿佛那枯井吞噬花儿的景象就在眼前，“我……我是趁着看守去喝酒……从……从狗洞里爬出来的！一路……一路讨饭……躲躲藏藏……才……才找到这里……媚娘姐……我……我真的没地方去了……求求你……救救我！救救我！我不想被扔进枯井！不想像花儿那样啊！” 她哭得撕心裂肺，死死抓着武媚娘的手臂，指甲几乎嵌进她的肉里。
赵花儿死了……被扔进了枯井！
那个在掖庭夜话中吓得瑟瑟发抖、在浆洗院里为她落泪的怯懦女孩，最终竟以如此凄惨的方式，印证了胡三娘最恐怖的预言！
武媚娘只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，心脏仿佛被一只冰冷的铁手狠狠攥住！虽然她对赵花儿并无多深感情，但同为掖庭挣扎的微末之人，那女孩的悲惨结局，如同一面冰冷的镜子，映照着她自己曾经面临的绝境！兔死狐悲的寒意，混合着对后宫倾轧更加深刻的恐惧，瞬间淹没了她！
同时，巨大的危机感也瞬间攫住了她！李圆圆是逃犯！窝藏逃奴，还是宫中逃出的，一旦被发现，她和整个感业寺都要遭殃！静玄师太那张悲悯面具下的冷酷，她再清楚不过！
“别哭了！”武媚娘猛地低喝一声，声音带着不容置疑的严厉，试图压住李圆圆的恐惧，“你想把所有人都引来吗？！”
李圆圆被她严厉的语气吓得一哆嗦，哭声戛然而止，只剩下压抑的抽泣，惊恐地看着她，眼神里充满了无助和哀求。
武媚娘看着李圆圆那冻得青紫的脸、破烂的衣衫、遍布冻疮的手，还有那双如同受惊小鹿般充满恐惧和依赖的眼睛。一丝极其复杂的情绪在她心头翻涌。厌恶？有一点，这突如其来的麻烦可能将她拖入深渊。怜悯？也有一点，毕竟曾共患难。但更强烈的，是一种冰冷的算计——李圆圆是累赘，但也可能是……一枚棋子？一个见证者？一个……能让她在静玄面前增加些许分量的……投名状？
她深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。她强迫自己冷静下来，快速权衡利弊。抛弃李圆圆，任其自生自灭，是最安全的选择。但……万一她被抓住，供出自己曾在承香殿侍奉过晋王，甚至……万一她胡乱攀咬，扯出冷宫旧事……后果不堪设想！不如……将她控制在身边？至少，能看着点。而且，一个对自己感恩戴德、唯命是从的“姐妹”，在这孤寂的感业寺，或许……也有点用处？
心思电转间，武媚娘脸上严厉的神色缓和下来，取而代之的是一种带着沉重和同情的哀戚。她轻轻拍着李圆圆冰冷颤抖的背，声音放柔了许多，带着哽咽：“花儿……花儿她……唉……可怜的花儿……圆圆，别怕，有我在。既然你找到了我，我就不会不管你！”
她拉着李圆圆站起身，环顾四周，低声道：“这里是感业寺，我是带发修行，寄居在此。你不能再穿这身宫装了，太扎眼。跟我来，我想办法给你弄身衣裳，再弄点吃的。” 她弯腰捡起水桶，拉着李圆圆冰凉的手，快步走向自己那间狭小的禅房。
李圆圆如同找到了主心骨，紧紧跟着武媚娘，眼中充满了劫后余生的感激和依赖，泪水再次无声滑落，但这次，是庆幸的泪。
武媚娘翻出自己仅有的一套备用缁衣，虽然破旧，但比李圆圆身上的强。又偷偷从自己那份本就少得可怜的斋饭里省下半个冰冷的粗面窝头，倒了半碗温水。
“快换上，吃点东西暖暖身子。”武媚娘将东西塞给李圆圆，自己则警惕地守在门边，侧耳听着外面的动静。
李圆圆饿极了，顾不上形象，狼吞虎咽地啃着那硬邦邦的窝头，噎得直翻白眼，又猛灌了几口水。换上缁衣后，虽然依旧单薄，但总算遮掩了宫婢的身份。她看着武媚娘忙碌警惕的身影，心中充满了难以言喻的感激和安全感。
“媚娘姐……谢谢你……真的谢谢你……”李圆圆的声音依旧带着哭腔，但已平静了许多，“我……我以为……这世上……再没人会管我了……”
武媚娘转过身，看着她那因为饱腹和温暖而恢复了一丝血色的圆脸，还有那双充满依赖和信任的眼睛。她心中那丝冰冷的算计似乎被触动了一下，一丝真正的暖意悄然滋生。她走过去，坐在李圆圆身边，握住了她依旧冰冷的手，声音带着一种刻意营造的、劫后余生的唏嘘：
“傻丫头，说什么傻话。掖庭里，咱们三个……花儿、你、我，不就跟亲姐妹一样吗？花儿……命苦，先走了。现在，就剩下咱们俩了。” 她眼中适时地泛起一层水光，声音也带上了哽咽，“这深宫内外，处处都是吃人的虎狼！咱们这些无依无靠的弱女子，若不互相扶持、抱团取暖，只怕……只怕下一个被扔进枯井的，就是你我！”
李圆圆被她的话说得悲从中来，又想起惨死的花儿，泪水再次涌出，拼命点头：“嗯！媚娘姐！你说得对！我们……我们要互相扶持！你……你就是我的亲姐姐！”
武媚娘用力握紧她的手，眼神坚定而恳切：“圆圆，既然老天爷让我们在这感业寺重逢，就是我们的缘分！从今往后，你就是我的亲妹妹！在这佛门清净地，有姐姐一口吃的，就绝不让你饿着！有姐姐在一天，就绝不让人再欺负你！”
“媚娘姐！”李圆圆感动得无以复加，扑进武媚娘怀里，放声大哭起来。她漂泊逃难的恐惧、失去花儿的悲痛、对未来的绝望，仿佛都在这个承诺中找到了宣泄的出口和一丝微弱的依靠。
武媚娘轻轻拍着她的背，感受着怀中身体的颤抖和温热泪水浸湿衣襟的触感。她的眼神越过李圆圆抽泣的肩膀，望向窗外深秋清冷的夜空。一轮皎洁的明月高悬，洒下清辉，将禅房外的小院照得一片银白。
“圆圆，”武媚娘轻轻推开李圆圆，拉着她站起身，走到禅房门口，指着那轮明月，声音带着一种近乎神圣的庄重，“你看，今晚月色正好。不如，我们就在这月下，当着佛祖的面，结为异姓姐妹！不求同年同月同日生，但求……患难与共，不离不弃！若有违此誓……” 她顿了顿，眼神深处掠过一丝冰冷的决绝，语气却异常坚定，“天诛地灭，不得好死！”
“好！媚娘姐！我们结拜！”李圆圆被这庄重的仪式感感染，用力抹去眼泪，眼中闪烁着激动和虔诚的光芒，“我李圆圆对月起誓，从今往后，视武媚娘为亲姐！患难与共，不离不弃！若违此誓，天诛地灭，不得好死！”
两人就在这清冷的月辉下，对着那轮皎洁的明月，郑重地跪下，互相搀扶着，虔诚地磕了三个头。冰冷的青石板地面透过单薄的缁衣传来刺骨的寒意，但李圆圆的心中却充满了暖意和希望。她觉得自己终于不再是孤零零一个人了！
武媚娘扶起李圆圆，替她拂去膝盖上的尘土，脸上带着温柔的笑意：“好妹妹，快起来。地上凉。” 她拉着李圆圆的手，看着对方眼中全然的信任和依赖，心中那丝暖意似乎又扩大了一点点。但更多的，是一种沉甸甸的责任感和……一丝难以言喻的掌控感。这朵在掖庭一同飘零的小花，如今，被她小心翼翼地，移植到了自己的身边。
“姐姐……”李圆圆依偎着她，声音充满了孺慕之情。
“嗯，妹妹。”武媚娘应着，轻轻拥着她单薄的肩膀。
月光如水，静静流淌在感业寺寂静的院落里，也流淌在两人相拥的身影上。这月下结拜的誓言，如同这清冷的月辉，看似皎洁无瑕，却终究……带着深秋无法驱散的寒意。
禅房内，昏黄的油灯下，静玄师太捻动着佛珠，身影被灯光投射在斑驳的墙壁上，微微晃动。她似乎并未入睡。禅房外，月下结拜的细语和誓言，清晰地传入了她耳中。她捻动佛珠的手指，微微停顿了一下，嘴角缓缓勾起一抹极其细微的、难以捉摸的弧度，如同月夜下悄然绽放的……黑色曼陀罗。
