承香殿的椒房春暖，如同最甜美的幻梦。武媚娘背上的鞭伤在太医的精心诊治下渐渐结痂愈合，每日有温热的汤药和精致的饮食滋养，苍白的脸颊也透出了健康的红晕。张德全亲自去尚服局挑来的几套宫装，虽非顶级的绫罗绸缎，但料子细腻柔软，颜色清雅，衬得她身段愈发窈窕，眉宇间那股子沉静中带着韧劲的气质也愈发凸显出来。李治似乎对她颇为上心，时常召她在身边伺候笔墨，偶尔问起些宫外趣闻或她的过往。武媚娘总是小心翼翼地回答，既不敢过于卑微显得无趣，也不敢僭越失了分寸。她那双清亮的眼眸里，时刻保持着恰到好处的恭敬与一丝惹人怜惜的、如同幼兽般的依赖，将那份被李治看破的野望深深藏起。
然而，这承香殿的暖意，终究未能驱散后宫无处不在的寒流。武媚娘这株突然从掖庭淤泥中冒出的新芽，早已刺痛了某些人的眼。
这日午后，李治被皇帝召去议政。武媚娘在偏殿整理着李治案头散乱的书籍奏章。阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖上投下斑驳的光影。殿内静谧，只有她翻动书页的沙沙声。一股淡淡的、混合着墨香和殿内熏香的安宁气息包裹着她。她轻轻抚平一册书卷的折角，指尖划过细腻的纸张，心中竟生出一种前所未有的、虚幻的平静。这平静，让她几乎忘记了掖庭的冰冷和枯井的恐惧。
“哟，这不是咱们承香殿新来的红人儿吗？真是好大的架子，连徐才人娘娘来了，都不知道出来迎一迎？”一个尖酸刻薄、带着浓浓讥讽的女声，如同冷水般泼进这片安宁。
武媚娘心头一凛，猛地抬头。只见殿门口，一个穿着桃红宫装、梳着高髻、眉眼间满是傲气与不善的大宫女（春桃），正扶着一位盛装华服的丽人缓缓走进来。正是徐才人！她今日打扮得格外明艳，一身鹅黄色缕金百蝶穿花云缎宫装，发髻上插着赤金点翠步摇，环佩叮咚。只是那张娇艳的脸上，此刻罩着一层寒霜，眼神如同淬了毒的针，冷冷地钉在武媚娘身上。
武媚娘连忙放下书卷，快步上前，深深屈膝行礼：“奴婢武媚娘，叩见才人娘娘。奴婢不知娘娘驾临，未曾远迎，请娘娘恕罪。” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，后背的旧伤似乎也隐隐作痛起来。她知道，麻烦来了！
徐才人并未叫她起身，只居高临下地打量着她，目光在她身上那件合体的浅碧色宫装和新挽的发髻上逡巡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“恕罪？本宫可不敢当！如今你可是晋王殿下心尖儿上的人儿，连张公公都亲自给你跑腿送衣裳，本宫算哪根葱？哪敢让你这‘红人儿’来迎？” 话语里的醋意和嫉恨，浓得化不开。
“奴婢不敢！奴婢永远是伺候主子的奴才！”武媚娘将头垂得更低，额头几乎触到冰冷的地砖。她能感觉到徐才人那如有实质的恶意目光，像冰冷的蛇信舔舐着她的皮肤。
“哼，奴才？”徐才人冷哼一声，缓步走到李治的书案前，目光随意扫过。突然，她“咦”了一声，伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，从一堆奏章旁拿起一件小巧玲珑、温润剔透的羊脂白玉佩！那玉佩形制古朴，雕工精湛，正是前几日李治在承香殿随手把玩的那一块！
“这玉佩……”徐才人的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“这不是先帝御赐给晋王殿下的贴身之物吗？怎么会……在你这里？！” 她猛地转过身，眼神如同利刃般刺向依旧跪伏在地的武媚娘！
武媚娘如遭雷击！她猛地抬起头，脸色瞬间惨白如纸！“娘娘！奴婢冤枉！这玉佩……这玉佩奴婢从未碰过！它……它一直在殿下案头……” 巨大的恐慌瞬间攫住了她！她清楚地记得，刚才整理时，那玉佩还好好地放在书卷旁边！怎么会……
“从未碰过？”徐才人身边的春桃立刻尖声接口，带着幸灾乐祸的恶毒，“才人娘娘！您瞧她这脸色！分明是做贼心虚！奴婢刚才可瞧得真真儿的！就是她！趁着整理书案，偷偷把这玉佩塞进了自己袖子里！想藏起来呢！被娘娘您慧眼识破，才吓得掉了出来！” 她指着地上，那玉佩确实是从武媚娘跪伏的袖口旁掉落在地的！
“不！不是的！奴婢没有！”武媚娘急得眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔，“娘娘明鉴！奴婢真的没有偷拿殿下的玉佩！定是……定是有人陷害奴婢！” 她猛地看向春桃，眼神充满了愤怒和绝望的控诉。
“陷害？”徐才人像是听到了天大的笑话，弯腰拾起那块温润的白玉，指尖轻轻摩挲着，眼神却冰冷如刀，“人赃并获，还敢狡辩？一个小小的掖庭贱婢，竟敢偷盗皇子御赐之物！真是胆大包天！罪该万死！” 她最后四个字，咬得极重，带着森然的杀意！
“娘娘！奴婢冤枉！求娘娘明察！”武媚娘重重磕头，额头撞击在金砖上，发出沉闷的响声。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她太清楚这罪名的分量了！偷盗御赐之物，还是皇子贴身之物，足够她被杖毙十次！
“明察？本宫看得清清楚楚！”徐才人将玉佩紧紧攥在手心，脸上露出一种混合着嫉恨和残忍快意的表情，“来人！给本宫把这个不知天高地厚、手脚不干净的小贱人绑了！拖出去！先关进慎刑司，等皇后娘娘发落！” 她刻意抬出了皇后，就是要将这罪名坐实，彻底碾死这只碍眼的飞蛾！
“是！”春桃和徐才人带来的几个粗壮太监立刻如狼似虎般扑上来，不由分说将武媚娘从地上拖起，反剪双手，用粗糙的麻绳死死捆住！
“不！放开我！娘娘！奴婢冤枉！殿下！殿下救我！”武媚娘拼命挣扎，嘶声哭喊，泪水汹涌而出。绝望！巨大的绝望如同冰冷的铁钳，死死扼住了她的喉咙！她刚刚才尝到一丝权力的暖意，刚刚才以为自己摆脱了枯井的命运，转眼间，却又被一只无形的手，狠狠推回了更深的深渊！她不甘心！她怎么能甘心？！
“堵上她的嘴！聒噪！”徐才人嫌恶地皱眉。
一块散发着汗臭和霉味的破布，被粗暴地塞进了武媚娘口中！她只能发出“呜呜”的悲鸣，如同离水的鱼，徒劳地挣扎着，被太监们像拖死狗一样拖出了承香殿温暖的殿门！
殿外，秋意已深。冰冷的寒风如同刀子般刮在武媚娘只穿着单薄宫装的身上，瞬间带走了承香殿残留的最后一丝暖意。她看着熟悉的宫道在眼前迅速倒退，看着承香殿那温暖的灯火越来越远，最终消失在视野尽头……巨大的恐惧和绝望，混合着被背叛、被构陷的滔天愤怒，如同毒火般在她胸中疯狂燃烧！徐才人！春桃！是她们！一定是她们！她记住了！她死死记住了徐才人那张得意又怨毒的脸！记住了春桃那幸灾乐祸的恶毒眼神！
她没有直接被拖去慎刑司。也许是徐才人觉得直接交给皇后还不够“解恨”，也许是想让她在绝望中多受些折磨。她被粗暴地拖拽着，穿过一道道越来越偏僻、越来越荒凉的宫道，最终扔进了一个地方——冷宫！
沉重的、布满铁锈的宫门在她身后“哐当”一声死死关上！隔绝了外面最后一点天光！
武媚娘被狠狠摔在冰冷坚硬的地面上，口中的破布被扯掉。她剧烈地咳嗽着，大口呼吸着。然而，吸入肺腑的，却是一股浓烈到令人作呕的霉味、腐臭味和一种深入骨髓的阴冷气息！这气息，比掖庭更甚！
她挣扎着抬起头。借着高墙上狭小窗洞透进来的微弱光线，勉强看清了眼前的景象：一个破败不堪、蛛网密布的院落。荒草丛生，几乎没过膝盖。几间低矮的房舍，门窗破烂，在寒风中发出“吱呀呀”如同鬼哭般的呻吟。墙角堆着不知名的垃圾，散发着阵阵恶臭。院中央，一口覆盖着厚厚青苔和枯叶的石井，黑洞洞的井口，像一只择人而噬的巨兽之口！这景象，与胡三娘描述的枯井地狱何其相似！
“嗬嗬嗬……又来新人了？”一个沙哑、如同砂纸摩擦般的怪笑声，从旁边一间破屋的阴影里传来。一个佝偻的身影，如同鬼魅般缓缓挪了出来。那是一个老妇人，头发如同枯草般灰白散乱，脸上布满污垢和深深的皱纹，眼窝深陷，浑浊的眼珠在黑暗中闪着幽幽的光。她穿着一身几乎看不出颜色的破烂棉袄，赤着脚，脚上沾满了污泥。正是当初在掖庭夜话中吓晕众秀女的胡三娘！
“是你？！”武媚娘惊得浑身一颤，声音都变了调。她怎么也被发配到冷宫了？！
“嗬嗬……是我这个老不死的……”胡三娘佝偻着腰，慢慢挪到武媚娘面前，浑浊的眼睛在她尚且光鲜（尽管沾满尘土）的宫装上扫过，又落在她因为挣扎而散乱的鬓发和脸上未干的泪痕上，嘴角咧开一个诡异的弧度，“啧啧啧……瞧瞧……多水灵的小美人儿啊……怎么也落到这活死人墓里来了？偷人了？还是……得罪了不该得罪的主子？”
武媚娘看着眼前这张比记忆中更加枯槁、更加鬼气森森的脸，听着她那幸灾乐祸的怪笑，心中刚刚升起的愤怒和绝望，瞬间被一种更深的寒意冻结！这里……比掖庭更可怕！是真正被世界遗忘的角落！
“滚开！”一个粗嘎凶狠的男声响起。只见一个穿着半旧宦官服、满脸横肉、眼神凶狠的中年太监（王太监），拎着半桶散发着馊味的稀粥，骂骂咧咧地走了过来。他厌恶地踢开挡路的枯草，将木桶重重往地上一墩，溅出些污秽的液体。“吃饭了！死鬼们！吃了这顿，省得半夜饿得嚎丧，吵得老子睡不安生！”
随着他的吆喝，从几间破败的屋子里，又陆陆续续挪出来几个身影。有形容枯槁、眼神呆滞的老宫女；有衣衫褴褛、疯疯癫癫、嘴里念念有词的年轻女子；还有一个断了条腿、靠着一根木棍艰难挪动的老宦官……个个如同行尸走肉，散发着浓重的死气和绝望。
王太监用一把脏兮兮的木勺，胡乱搅动着桶里的稀粥，那粥浑浊不堪，漂浮着几片烂菜叶，散发着一股刺鼻的酸馊味。“排队！排队！谁他娘的敢挤，老子打断他的腿！”
那些“活死人”们麻木地排着队，伸出破碗或瓦罐，任由王太监将散发着恶臭的稀粥舀进去。胡三娘也颤巍巍地排了过去。
武媚娘看着眼前这如同地狱般的景象，胃里一阵翻江倒海！那馊臭的气味直冲脑门！她刚刚在承香殿吃过的精致点心仿佛还在口中残留着甜香，此刻却变成了最辛辣的讽刺！她猛地捂住嘴，干呕起来。
“哟呵！新来的还挺娇气？”王太监注意到了武媚娘，三角眼里闪过一丝淫邪和恶意，拎着木勺走了过来，上下打量着她，目光在她因为挣扎而略显凌乱的领口处逡巡，“怎么？嫌这饭食猪狗不如？告诉你！进了这冷宫，就是进了阎王殿！有口馊饭吃，就是老天爷开恩了！不想吃？行啊！”他嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“陪老子睡一觉，老子心情好，说不定能给你弄点干净的……”
“滚！”武媚娘猛地抬起头，眼中燃烧着屈辱和愤怒的火焰，厉声喝道！尽管处境绝望，但骨子里的倔强让她无法忍受这种下作的侮辱！
“嘿！小贱人！给脸不要脸！”王太监被激怒了，扬起脏兮兮的木勺，劈头盖脸就朝武媚娘脸上砸来！“看老子不教训教训你！”
武媚娘下意识地偏头躲闪，木勺带着馊臭的粥水擦着她的脸颊飞过，溅了她一身污秽！腥臭粘腻的感觉瞬间包裹了她！巨大的屈辱感如同火山般爆发！她尖叫一声，如同被激怒的母豹，不管不顾地扑上去，狠狠一口咬在王太监拿着木勺的手腕上！
“啊——！！”王太监杀猪般惨叫起来！他怎么也想不到这个看起来娇弱的女子如此凶狠！他拼命甩手，另一只手狠狠揪住武媚娘的头发，用力撕扯！“松开！你这疯狗！松开！”
武媚娘死死咬住不放，口腔里瞬间弥漫开浓重的血腥味和汗臭味！她的头皮被扯得剧痛，眼泪不受控制地涌出，但她眼中只有疯狂的恨意！她恨徐才人！恨春桃！恨周嬷嬷！恨这王太监！恨这吃人的后宫！她要咬死他！
“反了！反了天了！”王太监又惊又怒，抬脚狠狠踹在武媚娘的小腹上！
“呃！”武媚娘闷哼一声，剧痛让她瞬间脱力，松开了口，整个人被踹得倒飞出去，重重摔在冰冷坚硬的石井沿上！后腰传来一阵骨头欲裂的剧痛！她蜷缩在地上，痛苦地抽搐着，干呕不止，口腔里全是自己的血和那太监肮脏的血腥味。
“妈的！找死！”王太监看着手腕上深深的、鲜血淋漓的牙印，又惊又怒，抄起旁边一根手臂粗的柴火棍，面目狰狞地朝蜷缩在地的武媚娘冲过来！
“王公公！王公公息怒啊！”胡三娘突然扑过来，死死抱住了王太监的腿，浑浊的眼睛里充满了惊恐，“打不得！打不得啊！她……她好歹是宫里发配来的……万一……万一哪天……上面问起来……出人命……您……您也不好交代啊！”
胡三娘的话像一盆冷水，浇在王太监的怒火上。他举着柴火棍的手停在半空，喘着粗气，眼神阴晴不定地看着蜷缩在井边、痛苦呻吟的武媚娘。是啊，虽然进了冷宫，但毕竟不是他王太监能随意打杀的。万一哪天上面真想起这号人……他打了个寒颤。
“呸！算你这老虔婆说了句人话！”王太监悻悻地扔下柴火棍，指着武媚娘恶狠狠地骂道，“小贱人！算你命大！今天先饶了你！再敢撒野，老子把你扒光了吊在井口上冻成冰棍！” 他又狠狠啐了一口带血的唾沫，骂骂咧咧地拎起粥桶走了。
胡三娘这才松开手，瘫坐在地，大口喘着气。她看向蜷缩在井边、如同破布娃娃般的武媚娘，浑浊的眼底闪过一丝复杂的情绪，有怜悯，有恐惧，也有一种同病相怜的悲哀。
武媚娘蜷缩在冰冷的石井沿上，身体因为疼痛和寒冷剧烈地颤抖着。后腰的剧痛、小腹的绞痛、口腔里的血腥味、满身的馊臭污秽……无时无刻不在折磨着她。泪水混合着脸上的污垢和血渍，流淌下来。绝望，如同这冷宫无处不在的黑暗，将她彻底吞噬。
她看着眼前那口黑洞洞、散发着不祥气息的枯井。胡三娘的诅咒，徐才人怨毒的脸，王太监的狞笑，李治温润的眉眼……在她混乱的脑海中疯狂交织。
为什么？为什么她只是想活下去，却要一次次坠入地狱？
承香殿的温暖，难道真的只是一场虚幻的泡影？
晋王……他知道了吗？他会……信她吗？还是会像丢弃一件玩物般，任由她在这冷宫里腐烂？
冰冷的泪水不断滑落。她颤抖着伸出手，指尖触碰到石井沿上冰冷的、湿滑的青苔。那寒意，顺着指尖，瞬间流遍全身，冻结了血液，也似乎……冻结了她心中最后一丝微弱的、名为希望的火焰。
冷苑秋深，锁住的，何止是一具行尸走肉？
更是无数被权力碾碎、被欲望吞噬、被黑暗同化的……怨魂。
