清晨，“君合律师事务所”明亮宽敞的办公区已是一片繁忙景象。高跟鞋敲击大理石地面的清脆声响，键盘敲击声，电话铃声，低语交谈声，交织成一首高效运转的都市交响曲。颜卿一身剪裁合体的深灰色西装套裙，步履沉稳地穿过人群，对同事们的问候报以简洁的颔首，脸上是惯常的冷静自持，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。
昨夜弟弟陆屿深那通充满指责的电话，母亲赵春华那副理所当然的索取嘴脸，像沉甸甸的铅块压在心头。她需要工作，需要那些条分缕析的法律条文和复杂烧脑的案件卷宗，来强行驱散心底翻涌的寒意和失望。
刚在独立办公室宽大的红木办公桌后坐下，助理小杨就捧着一叠文件敲门进来，脸上带着一丝为难：“颜律，您父亲……陆建国先生，在楼下前台，坚持要见您，说……有很急的家事。”
颜卿翻阅卷宗的手指顿住了。父亲陆建国？那个在家里习惯沉默、对母亲唯唯诺诺的男人？他很少主动找她，尤其是在工作时间。一股不祥的预感悄然爬上心头。她微微蹙眉，抬眼：“知道了，请他到三号小会议室等我五分钟。”
小杨应声退下。颜卿靠向椅背，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。家事？还能有什么家事？无非是弟弟的彩礼和房贷。母亲唱红脸哭诉亲情，父亲这是要来唱白脸施加压力了？她深吸一口气，压下心头的烦躁，起身走向会议室。
推开三号小会议室的门，一股浓重的烟味扑面而来。陆建国局促地坐在会议桌旁，穿着一件半旧的夹克衫，头发花白稀疏，手里夹着一根快燃尽的香烟，烟灰缸里已经堆了好几个烟头。看到颜卿进来，他慌忙把烟摁灭，站起身，脸上挤出一点僵硬的笑容，眼神却躲躲闪闪。
“卿卿……没打扰你工作吧？”陆建国搓着手，声音有些干涩沙哑。
“爸，坐。”颜卿拉开他对面的椅子坐下，语气平淡，“有事直说吧。”
陆建国重新坐下，双手不安地在膝盖上搓着，目光游移，不敢与颜卿对视。会议室里陷入短暂的沉默，只有窗外隐约传来的城市噪音。
“是……是你弟弟的事。”陆建国终于开口，声音低沉，带着一种认命般的沉重，“结婚……日子都看好了，就在下个月底。酒店、婚庆都订了，定金都交了。人家女方那边……彩礼也谈妥了，六十八万八，图个吉利。还有……小屿那房子的月供，下个月也要交了，小两万呢……”他絮絮叨叨地说着，每一项开支都报得清清楚楚，像在念一份沉重的账单。
颜卿静静听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一个与己无关的故事。
陆建国抬起头，布满红血丝的眼睛里充满了恳求，甚至带着点卑微的哀切：“卿卿，爸知道……这些年，家里拖累你了。你妈……她性子急，说话冲，你别往心里去。可小屿……他是你亲弟弟啊！他这婚要是结不成，咱们陆家在老家可就……就彻底抬不起头了！你妈她……她这两天急得吃不下睡不着，血压都上来了……”
又是这一套。颜卿心中冷笑。用母亲的“急病”、家族的“脸面”、弟弟的“未来”作为枷锁。她打断父亲：“爸，你们需要多少钱？”
