雾中的震动越来越剧烈，地面微微颤抖，枯树枝叶簌簌掉落，残叶刚触到灰雾，便被瞬间腐蚀成黑渣。苏异将少年往身后又护了护，掌心贴着怀中的青铜匣子——匣面符文的暖光越来越盛，顺着他的手腕往短刀蔓延，原本冷冽的刀刃银光，渐渐裹上一层淡金芒。
“吼——”
沉闷的嘶吼从雾中炸开，震得人耳膜发疼。紧接着，那团凝聚的黑影猛地扑来，灰雾被撕开一道口子，露出雾魇兽的全貌：铜铃大的绿瞳泛着凶光，嘴角淌着黑褐色涎水，头顶双角像烧焦的木头，还缠着缕缕黑气，四蹄踏地时，竟留下一个个冒青烟的黑印。
苏异脑中瞬间闪过玄门典籍的记载：雾魇兽以生人魂魄为食，能操控浓雾造幻境，修为堪比炼气三层修士，寻常修士遇上绝无生机。
雾魇兽刚落地，便挥着前爪拍来，利爪带起的阴风刮得空气扭曲。苏异不敢硬接，拉着少年往旁疾退，爪子擦着他衣角掠过，将身后枯树拦腰拍断，断裂处冒着黑色腐蚀烟。
“苏小哥！小心它喷的雾！”远处传来老猎户的呼喊。话音未落，雾魇兽猛地张口，一团更浓的灰黑雾气直喷而来，腥气刺鼻。苏异立刻将少年按在身后，运转真气，短刀金芒暴涨，一道刀气横斩而出，竟将黑雾劈成两半，落在地上的雾滴还在滋滋腐蚀落叶。
雾魇兽见一击未中，眼中凶光更盛，四蹄蹬地再次扑来，双角泛着黑气，显然想靠蛮力撞碎防御。苏异深吸一口气，怀中青铜匣子突然发烫，一道暖光涌入丹田，原本快耗尽的真气瞬间充盈大半。
他不再躲闪，迎着雾魇兽冲去，短刀直取兽颈——那是雾魇兽的要害，也是黑气最稀薄之处。雾魇兽察觉危险，慌忙偏头，刀刃擦着脖颈划过，留下深可见骨的伤口，黑血喷溅落地，发出滋滋声响。
“吼！”雾魇兽吃痛嘶吼，转身用尾巴抽来。苏异翻身跃起，避开尾巴的同时，将真气全力注入短刀，金芒凝成三尺长的刀气，对着雾魇兽头顶狠狠劈下。
“砰！”
刀气劈在双角上，火星四溅。雾魇兽的角应声断裂，黑气溃散大半，它踉跄后退，绿瞳闪过畏惧，转身就要往浓雾里逃。
“想走？”苏异脚尖点地追上去，摸出一张“破邪符”，借着青铜匣子的暖光贴在短刀上——符箓遇光即燃，刀身爆发出刺眼金芒，周围的灰雾竟开始消散。
他纵身跃起，短刀对着雾魇兽后颈刺去，金芒穿透兽皮直入要害。雾魇兽发出凄厉嘶吼，庞大身躯轰然倒地，体内黑气失去依托，纷纷往外逸散，遇到刀上金芒，瞬间被净化成白烟。
随着雾魇兽死去，周围的灰雾快速消散，古林的原貌渐渐显露。苏异收刀落地，只觉得浑身脱力，丹田真气几乎耗尽，青铜匣子也恢复冰冷，符文光芒隐去。
“苏小哥！你没事吧？”老猎户慌忙跑过来，看到地上的雾魇兽尸体，眼中满是震惊，“这就是闹得村里不安的邪祟？竟被你杀了！”
被护在身后的少年也缓过神，对着苏异连连道谢：“多谢苏小哥救我！要是没有你，我恐怕……”
苏异摆了摆手，刚要开口，却注意到雾魇兽尸体旁，躺着一块泛微光的黑色晶石，里面还缠着一丝淡黑气，像是兽的内丹。他弯腰捡起晶石，指尖刚触到石头，怀中的青铜匣子突然又微微发烫，匣面符文隐约亮了一下，像是在回应晶石的气息。
“这东西……”苏异捏着晶石，心中满是疑惑——雾魇兽的内丹，为何会让青铜匣子有反应？难道这晶石和匣子的秘密有关？
老猎户凑过来看了眼，皱眉道：“这石头看着邪乎，还是扔了吧？”苏异却摇了摇头，将晶石收好：“或许有用。”
他抬头看向放晴的天空，古林的危机虽解，但青铜匣子的异动、神秘的晶石，都让他觉得青峰山附近，还藏着更多不为人知的秘密。
“先回客栈吧，村民们该担心了。”苏异拍了拍少年的肩，又对老猎户道，“路上留意着，别再碰到其他邪祟。”
两人点头应下，跟着苏异往古林外走。林间的风渐渐清爽，可苏异握着晶石的掌心，却始终能感受到一丝微弱的暖意。
