不知过了多久，苏异缓缓收功，睁开眼时，眸中闪过一丝莹润的光泽，随即便隐入寻常。他抬手感受体内的气息，丹田处那股原本微弱如丝线的真气，此刻已凝聚成了一缕细流，运转间虽仍滞涩，却比之前顺畅了数倍。
“炼气一层初期……竟真的突破了！”苏异难掩激动，握紧了拳头。这几天的苦修没有白费，从最初连灵气都抓不住的门外汉，到如今真正踏入修炼之门，他终于在玄域有了一丝自保之力。
“苏小兄弟，恭喜了！”院门外传来王村长的声音，老人手里拿着一个布包，脸上满是欣慰，“刚在村口就感觉到你这边灵气波动异常，没想到你竟这么快就突破到炼气一层了。”
苏异连忙迎上去：“多亏了村长您给的《青石炼气诀》，还有李大叔的草药帮忙，不然我哪能这么快突破。”
“你有修炼天赋，更重要的是能沉下心苦修，这才是关键。”王村长笑着递过布包，“这里面是‘淬体散’的药材，你刚突破，身体还没完全适应真气流转，用淬体散泡个澡，能帮你打通经脉，让真气运转更顺畅，也能增强肉身强度，以后遇到异兽或歹人，也多些底气。”
苏异接过布包，指尖触到里面干燥的草药，心里一阵温暖。在这陌生的玄域，青石村的人给了他从未有过的善意，这份情他记在了心里。
“多谢村长，这份恩情我记下了。”苏异郑重地说。
“都是小事。”王村长摆了摆手，话锋一转，“不过你也别高兴得太早。炼气一层在玄域只是刚入门，别说黑风寨那些恶徒，就是山林里的普通异兽，也能轻易伤了你。接下来你要做的，是尽快巩固境界，熟悉真气的运用，最好再学些基础的拳脚功夫，不然空有真气也用不出来。”
苏异点了点头，他明白王村长的意思。之前对付黑风寨的人，全靠青铜匣子的青光和一时的冲劲，若真论实力，他连那三个歹人的衣角都碰不到。
接下来的日子，苏异的修炼更加系统。白天，他跟着村里的猎户学习基础的拳脚——猎户们常年在山林里和异兽周旋，练出的招式没有花架子，每一拳每一脚都冲着“实用”二字，要么是格挡卸力，要么是直击要害；傍晚，他就用淬体散泡澡，草药的热力渗入皮肤，带着刺痒的痛感，却能清晰感觉到经脉在一点点被拓宽，肉身也变得越来越结实；深夜，他则盘膝打坐，运转《青石炼气诀》，巩固炼气一层的境界，吸收的灵气越来越多，丹田的真气也愈发充盈。
李小丫总喜欢在他修炼时坐在旁边，手里拿着一根树枝，模仿他打坐的样子，时不时还会递上一颗野果：“苏哥哥，你什么时候能像故事里的侠客一样，飞起来呀？”
苏异揉了揉她的头，笑着说：“等哥哥再变强一些，就能带你看更高的地方了。”
李小丫眼睛一亮，用力点头：“好！那苏哥哥要快点变强！”
日子一天天过去，苏异的实力稳步提升。半个月后，他不仅彻底巩固了炼气一层的境界，还将村里猎户教的拳脚练得炉火纯青，肉身经过淬体散的滋养，也比之前强壮了不少，寻常的石块用拳头就能砸裂。
这天清晨，苏异正在山林里练习真气与拳脚的配合——他试着将真气灌注到拳头，一拳打在树干上，竟留下了一个浅浅的拳印。正当他欣喜时，远处突然传来一阵急促的呼喊声，还夹杂着村民的惨叫。
“不好！”苏异心里一沉，朝着村子的方向跑去。他跑得飞快，真气在经脉中快速流转，支撑着他的身体，比之前快了数倍。
刚到村口，他就看到了让他目眦欲裂的一幕：十多个穿着黑衣的汉子，手里拿着长刀，正在村里烧杀抢掠。村民们拿着锄头、镰刀反抗，却根本不是对手，一个个倒在血泊中。王村长被两个汉子按在地上，嘴角流着血，却仍在怒吼：“黑风寨的杂碎，你们不得好死！”
“老东西，还敢嘴硬！”一个满脸横肉的汉子一脚踩在王村长的背上，手里的长刀指着他的脖子，“上次让那三个废物跑了一个，这次我们大寨主亲自带我们来，就是为了找那个凡界小子和他的宝贝！识相的就把人交出来，不然我屠了你整个青石村！”
是黑风寨的人！他们竟然找来了！苏异躲在树后，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心。他看到李山正护着李小丫，被两个汉子围攻，身上已经添了好几道伤口；看到之前给过他野果的老奶奶，倒在地上一动不动，身边还散落着没来得及收拾的草药。
愤怒像火焰一样在他胸腔里燃烧，可他知道自己不能冲动。对方有十多个人，为首的那个满脸横肉的汉子，气息远比之前遇到的三个歹人强，至少是炼气二层的修为，他现在只是炼气一层，硬冲上去只会送死。
“凡界小子，我知道你在附近！”满脸横肉的汉子突然朝着树林的方向喊道，“再不出来，我就先杀了这个老头！”说着，他的长刀又往下压了几分，王村长的脖子上渗出了血珠。
“住手！”苏异再也忍不住，从树后走了出来，眼神冰冷地看着满脸横肉的汉子，“我就是你要找的人，放了他们！”
“苏小兄弟，别过来！”王村长急得大喊，“他们是冲着你的界器来的，你快走！”
满脸横肉的汉子看到苏异，眼睛一亮，松开了踩在王村长背上的脚，狞笑着走过来：“不错，识相！把你身上的宝贝交出来，我可以让你死得痛快些。”
苏异没有说话，缓缓握紧了拳头，真气在经脉中快速运转，汇聚到双臂。他知道，这一战只能赢，不能输——他身后是青石村的人，是在玄域给了他温暖的人，他不能让他们因为自己而死。
“怎么？想反抗？”满脸横肉的汉子嗤笑一声，“一个炼气一层的废物，也敢在我面前耍横？给我上，废了他！”
两个黑衣汉子应声冲了上来，长刀带着风声，朝着苏异的胸口和腰间砍来。苏异眼神一凝，不退反进，身体灵活地避开长刀，同时一拳朝着左边汉子的肋骨打去——那里是人体的软肋，也是他这段时间练拳时记熟的要害。
“砰！”拳头带着真气，狠狠砸在汉子的肋骨上。汉子惨叫一声，口吐鲜血，倒在地上抽搐起来。右边的汉子见状，愣了一下，随即怒吼着挥刀再次砍来。苏异侧身躲开，反手抓住他的手腕，真气灌注到手上，猛地一拧。
“咔嚓！”骨头断裂的声音响起，汉子手里的长刀掉在地上，他抱着手腕，疼得满地打滚。
短短两招，就解决了两个黑衣汉子。苏异的表现，让在场的人都愣住了——谁也没想到，这个看似普通的凡界小子，竟然有这么强的实力。
满脸横肉的汉子脸色一沉，眼神里多了几分警惕：“没想到你还有点本事，不过这点能耐，还不够看！”说着，他体内真气爆发，炼气二层的气息扩散开来，压得周围的村民喘不过气。
他握紧长刀，朝着苏异冲来，刀身上甚至泛起了一层淡淡的白光——那是真气灌注在兵器上的表现，威力比之前的黑衣汉子强了数倍。
苏异不敢大意，将体内的真气全部调动起来，集中在双拳。他没有武器，只能靠拳脚硬扛。眼看长刀就要砍到眼前，他突然想起村里猎户教他的“卸力”技巧，身体猛地向后一仰，同时伸出右手，抓住了汉子的手腕，借着对方冲过来的力道，猛地将他往旁边一拉。
满脸横肉的汉子没想到苏异会来这一手，重心不稳，踉跄着往前冲了几步。苏异抓住这个机会，左手握拳，狠狠砸在他的后心——那里是真气运转的关键部位之一，也是他在修炼时特意研究过的弱点。
“噗！”汉子喷出一口鲜血，身体踉跄着跪倒在地，手里的长刀也掉在了地上。他难以置信地回头看着苏异：“你……你怎么会知道……”
苏异没有给他说话的机会，上前一步，又是一拳砸在他的太阳穴上。汉子眼睛一翻，倒在地上，没了气息。
剩下的黑衣汉子看到大寨主被杀，吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，转身就跑。苏异没有去追，他现在真气消耗巨大，已经没有力气再战斗了。
他走到王村长身边，将老人扶起来：“村长，您没事吧？”
王村长看着苏异，眼里满是欣慰和后怕：“没事，没事……苏小兄弟，你真是好样的！”
村民们也围了上来，看着苏异的眼神里充满了感激。李山抱着李小丫走过来，李小丫从父亲怀里探出头，对着苏异露出了一个甜甜的笑容：“苏哥哥，你好厉害！”
苏异笑了笑，可看着地上村民的尸体，心里却沉重起来。他知道，这次杀了黑风寨的大寨主，黑风寨绝不会善罢甘休，青石村以后再也不会太平了。
王村长似乎看出了他的心思，叹了口气：“苏小兄弟，你杀了黑风寨的大寨主，他们肯定会回来报复。这青石村，你不能再待下去了。”
苏异愣了一下：“那你们……”
“我们在这住了一辈子，早就习惯了。”王村长拍了拍他的肩膀，“你不一样，你有界器，有修炼天赋，不该被困在这个小村子里。往南走百里，有个‘青峰城’，那里有正规的修炼宗门，也有城卫兵维护秩序，比这里安全得多。你去那里，才能更好地修炼，也能避开黑风寨的报复。”
苏异看着王村长，又看了看周围的村民，心里满是不舍。可他也知道，王村长说得对，留在青石村，不仅会连累村民，也会耽误自己的修炼。
“村长，各位乡亲，多谢你们这段时间的照顾。”苏异对着众人深深鞠了一躬，“此恩我苏异铭记在心，他日若有机会，必定报答。”
王村长点了点头，从怀里掏出一张地图和一个布包：“这是去青峰城的地图，布包里是些干粮和我攒下的几块‘灵石’，你拿着路上用。灵石是玄域的通用货币，也能辅助修炼，到了青峰城会用得上。”
苏异接过地图和布包，眼眶有些发热。他转头看向李山和李小丫，李小丫拉着他的衣角，小声说：“苏哥哥，你以后还会回来吗？”
苏异蹲下身，摸了摸她的头：“会的，等哥哥变强了，就回来保护你们，保护青石村。”
李小丫用力点头：“好，我等苏哥哥回来。”
第二天清晨，天还没亮，苏异就背着简单的行囊，踏上了前往青峰城的路。他没有惊动村民，只是在李山家的院门外，放下了那本《青石炼气诀》——这本书对他很重要，但留在青石村，或许能帮助更多的村民。
走出村口，苏异回头看了一眼青石村，心里暗暗发誓：他一定会变强，不仅要在玄域立足，还要回来保护这些善良的人。
朝阳从东方升起，金色的光芒洒在他身上，照亮了前方的路。苏异握紧怀里的青铜匣子，眼神坚定地朝着青峰城的方向走去。他知道，前方的路必定充满荆棘，但他不再是那个在都市里迷茫的青年，他的脚下，是通往强者的征程；他的身后，是需要守护的人；他的手中，握着两个世界的未来。
