次日天还未亮，来福客栈的门便悄悄打开。苏异带着二十多口村民，趁着晨雾还未散尽，往青峰城东面的落霞镇赶去。为了避开黑风寨的眼线，他们没走大路，而是跟着老猎户走山林间的小道——这条道虽难走，却能绕过几处黑风寨常出没的关卡。
晨露打湿了裤脚，林间的风带着几分凉意。苏异走在队伍最前面，短刀别在腰间，掌心攥着那枚雾魇兽晶石，时不时摸一下怀中的青铜匣子——匣子安静得很，只有晶石偶尔传来一丝微弱的暖意，像是在提醒他留意四周。
“苏小哥，前面过了这片松树林，就能看到落霞镇的炊烟了。”老猎户指着前方，声音里带着几分疲惫。村民们走了快两个时辰，大多面露倦色，尤其是几个年幼的孩子，早已被大人背在背上，耷拉着脑袋打盹。
苏异点头，正想让大家歇口气，怀中的青铜匣子突然毫无征兆地发烫，比之前任何一次都要剧烈，匣面的符文竟隐隐透出红光。他心中一紧，刚要提醒大家戒备，身后的林间突然传来一阵急促的脚步声，伴随着盗匪的狞笑：“想跑？没那么容易！”
苏异猛地转身，只见十多个黑衣盗匪从林间窜出，手持长刀将他们团团围住，为首的正是黑风寨的瘦高汉子，此刻他脸上缠着绷带，眼神比之前更凶狠：“苏异，我就知道你们会走这条小道！寨主有令，今天要把你们这群人，全都留在这松树林里！”
村民们瞬间慌了，纷纷往苏异身后缩。王村长攥着锄头，声音发颤：“你们……你们别过来！引气堂的人很快就会来巡查！”
“引气堂？”瘦高汉子嗤笑一声，“这地方离青峰城百里远，引气堂的人三天才来一次，今天就算喊破喉咙，也没人来救你们！”说罢，他挥了挥手，“给我上！先杀了苏异，剩下的村民，带回寨里当人质！”
盗匪们立刻举着刀冲上来，苏异将村民护在身后，真气瞬间运转，短刀出鞘的瞬间，刀刃裹上一层淡淡的金芒——这是借助青铜匣子的微弱力量，比寻常真气更具破邪之力。
他迎着最前面的盗匪冲去，刀刃直取对方手腕。那盗匪慌忙格挡，却被刀风震得虎口发麻，长刀脱手而出。苏异趁机近身，一拳打在他胸口，盗匪闷哼一声，倒在地上昏死过去。
可盗匪人数太多，刚解决一个，又有两个扑上来。苏异在人群中辗转腾挪，短刀寒光闪烁，每一次挥砍都朝着盗匪的要害而去。但他要护着村民，动作难免受限，渐渐的，手臂上被划开一道口子，鲜血渗出来，染红了衣袖。
“苏小哥！小心身后！”老猎户突然大喊。苏异猛地转身，只见瘦高汉子握着一把淬了黑毒的匕首，正朝着一个背孩子的妇人扑去——他是想抓村民当人质！
苏异瞳孔骤缩，想冲过去却被两个盗匪缠住。就在这时，他怀中的青铜匣子突然爆发出一阵红光，掌心的雾魇兽晶石也跟着发烫，一道红黑交织的光纹顺着他的手臂蔓延到短刀上。
苏异心中一动，对着瘦高汉子的方向，将短刀狠狠掷出——刀刃裹着红黑光芒，像一道闪电般掠过，竟直接刺穿了瘦高汉子的肩膀，将他钉在旁边的松树上。
“啊！”瘦高汉子惨叫一声，匕首掉在地上。周围的盗匪见首领受伤，都愣了一下。苏异趁机冲过去，捡起地上的长刀，对着盗匪们横斩而出，刀风带着红黑光芒，将盗匪们逼得连连后退。
“撤！快撤！”瘦高汉子疼得脸色惨白，对着手下嘶吼。盗匪们本就被苏异的狠劲镇住，此刻纷纷转身往林间逃去。苏异没有去追——他知道，瘦高汉子只是诱饵，黑风寨真正的杀招，恐怕还在后面。
果不其然，盗匪们刚逃走，林间突然传来一阵沉重的脚步声，地面竟微微颤抖起来。苏异抬头望去，只见一个满脸横肉的壮汉，提着两把鬼头刀，从松树林深处走出来，身后还跟着二十多个黑衣盗匪，个个气息彪悍，修为都在炼气一层以上。
“周黑熊！”苏异心中一沉——这人正是黑风寨寨主，炼气四层的修士！他怎么会亲自来？
周黑熊停下脚步，目光扫过被钉在树上的瘦高汉子，又看向苏异，眼中满是杀意：“你就是杀了我二弟、伤了我手下的苏异？倒是有几分本事，可惜，今天没人能救你。”
他说着，将鬼头刀往地上一插，炼气四层的真气瞬间爆发开来，一股强大的威压笼罩住整个松树林。村民们被这威压压得喘不过气，纷纷瘫坐在地上，连老猎户都握紧了猎枪，脸色发白。
苏异握紧短刀，将真气全力运转，怀中的青铜匣子再次发烫，红光照亮了他的脸庞。他知道，这次遇上了真正的强敌，若是硬拼，不仅自己会死，村民们也难逃一劫。
“周寨主，你要找的人是我，与这些村民无关。”苏异沉声道，“放他们走，我留下来跟你了断。”
“跟我了断？”周黑熊嗤笑一声，“你以为你有资格跟我谈条件？今天你们一个都别想走！不过，我可以给你个机会——把你怀里的青铜匣子交出来，我可以让你死得痛快些。”
苏异心中一震——周黑熊怎么知道青铜匣子？难道黑风寨追着他们不放，不只是为了报仇，更是为了这匣子？
他没有回答，只是将村民往身后又护了护，短刀上的金芒与青铜匣子的红光交织在一起，形成一道微弱的光盾。周黑熊见他不肯交匣子，眼中凶光更盛，提起鬼头刀就朝苏异扑来：“既然你不肯交，那我就自己来拿！”
鬼头刀带着凌厉的真气，直取苏异面门。苏异不敢硬接，侧身避开，同时将真气注入雾魇兽晶石——晶石瞬间爆发出黑光，与青铜匣子的红光交织，形成一道更强的屏障，挡住了周黑熊的第二刀。
“哦？这晶石倒是个好东西。”周黑熊眼中闪过一丝贪婪，“看来今天，我不仅能拿到青铜匣子，还能多一件宝贝！”说罢，他加大真气输出，鬼头刀狠狠劈在屏障上，红光与黑光剧烈震颤，苏异只觉得胸口一闷，一口鲜血险些喷出。
他知道自己不是周黑熊的对手，再这样耗下去，不仅屏障会破，村民们也会有危险。苏异目光扫过周围的松树，心中突然有了一个主意——这片松树林的树木间距很密，若是能借助地形，或许能暂时困住周黑熊。
“大家快往松树林深处跑！那里树木密，他们追不上！”苏异对着村民们大喊，同时将晶石的黑光全力爆发，推着屏障往周黑熊身上压去。周黑熊没想到他会突然反击，被屏障推得后退几步。
村民们见状，立刻跟着老猎户往树林深处跑。瘦高汉子想拦，却被苏异一刀划伤大腿，疼得倒在地上。周黑熊见村民要跑，怒吼一声，挥刀劈开屏障，对着苏异追来：“想跑？没门！”
苏异转身就跑，故意往树木密集的地方钻。周黑熊的鬼头刀太长，在密林中施展不开，好几次都砍在了树干上，溅起一片木屑。苏异借着地形，时不时回头反击，短刀上的红黑光芒虽弱，却也能逼得周黑熊暂时后退。
跑了约莫半柱香的时间，苏异突然听到前方传来村民的呼喊——是老猎户在叫他！他抬头望去，只见前方不远处有一片断崖，断崖下是湍急的河流，而村民们正站在断崖边，身后已无路可退。
苏异心中一沉，刚想转身换方向，周黑熊已追了上来，鬼头刀对着他的后背劈去：“这次看你往哪跑！”
