雨水顺着茅檐往下淌，在泥地上砸出一个个小坑。
柳如烟蹲在灶台前，小心翼翼地将最后一把柴火塞进炉膛。火光映着她瘦削的脸，额前的碎发被汗水黏在皮肤上。锅里煮着稀得能照见人影的米粥，她盯着慢慢翻滚起来的水泡，又一次想起了母亲临终前的话——
“如烟，无论多难，都要清清白白做人。”
母亲说这话时，枯瘦的手指死死攥着她的手腕，指甲几乎掐进肉里。那双手曾经能绣出整个苏州城都称赞的双面牡丹，后来却因为日夜赶工给富人家绣嫁衣，生生熬瞎了一只眼睛。
"娘，我记住了，你别说话了，先喝药……"十来岁的柳如烟端着药碗，看着母亲咳出血丝，哽咽着把眼泪憋回去。家里早就当光了值钱的东西，连母亲的那枚白玉坠子，也被父亲偷偷拿去当了抵赌债。
记忆中那是母亲第一次发那么大的火，父亲梗着脖子：“一个破坠子，能比老子的赌本重要？”，说完就骂骂咧咧拿着酒壶出门了，怀里揣着剩下的几两银子。
“这坠子…是你外祖母留下的…”母亲的眼神里带着怀念 ，也有一些别的情绪，那时的如烟还看不太懂，“你来看这，这里有个云纹，这云纹是…是…咳咳....” 话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
如今母亲坟头的草已经长了三寸高。柳如烟摸了摸空荡荡的脖颈——那里本该挂着玉坠。
咕嘟咕嘟的泡泡声把她从回忆中拉回来，眼睛不由自主地透过厨房的小窗户看向外面蜿蜒的小路，心里想着爹爹待会能不能给她带回一块糖糕，哪怕只有铜钱大小也好。自从娘三年前病逝后，家里就再没过过生辰。「应该会的吧」，毕竟这是十六岁的生日，她的及笄之年，爹应该记得吧。
"如烟，收拾收拾，跟爹进城去。"柳大推门进来时，身上还带着昨夜未散的酒气，衣襟上沾着赌坊的烟灰和酒渍，眼睛里却闪着异样的光。
"进城？现在吗？"柳如烟放下手中缝补的衣裳，"锅里的粥已经好了......"
"吃什么吃，就知道吃，先进城。"柳大着急地说。
柳如烟的心里升起一丝期待，"是去城里买东西吗？"
柳大突然咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿："对，去买好东西。"
柳如烟换上了唯一一件没有补丁的藕荷色衫子，那是娘生前给她做的最后一件衣裳。
"如烟，换好了吗？快点。"门外又响起了柳大那不耐烦地催促，柳如烟回头看了眼他们住了十多年的茅草屋，心里想着锅里的粥应该已经快干了吧，只能回来再煮一次了。心里这样想着，转身跟着柳大踏上了进城的土路。
苏州城里的繁华让柳如烟目不暇接。街边叫卖的小贩，绸缎庄里光鲜的料子，还有酒楼里飘出的香气，都让她既新奇又惶恐。
“糖葫芦，卖糖葫芦了。”柳如烟看着迎面走来的小贩，手上的那些糖葫芦个个都红得透亮，上面裹着的糖衣在阳光下闪着诱人的光。柳如烟下意识地咽了咽口水，脚步也慢了下来，小声说：“爹，我想吃糖葫芦。”柳大回头不耐烦地瞪了她一眼：“吃什么吃，走快点。”柳如烟闻言低下了头，紧紧跟在柳大身后。
柳大走得很快，柳如烟要小跑着才能跟上。
"爹，我们去哪儿？"当柳如烟发现柳大带着她偏离了主街，拐进了一条挂着红灯笼的小巷时，心中惴惴不安地问。
但是柳大没有回答，他仿佛没听到一样继续往前走着，最后在一座雕花楼阁前停了下来。
门匾上「醉红楼」三个烫金大字刺得柳如烟的眼睛发疼。
"不，爹，我不去这里！"她仿佛明白了什么，转身就要跑，却被柳大一把拽住手腕。
"人我带来了。"他对着门口一个浓妆艳抹的中年妇人说道，声音里是柳如烟从未听过的谄媚和讨好。
那妇人用审视的目光上下打量着她，眼神像在估量一头牲口。
"哟，这丫头身段倒是标致。"妇人伸手捏了捏柳如烟的脸颊，捏住她的下巴，强迫她抬头，接着面无表情地扯开如烟的衣领，粗糙的手指在她的锁骨上掐出红痕。"模样倒是周正，就是太瘦了，养养勉强能接客，八两。"
接客？如烟挣扎着往后退，但是手臂被柳大狠狠地拽着，母亲咳血的模样突然浮现在眼前——
「青楼里的姑娘…活不过三十岁…」 母亲曾指着巷子尽头醉红楼的方向，声音发抖，「那些穿绫罗绸缎的，骨头里早就烂透了。」
柳大搓着手凑过来："林妈妈，您看看这丫头的身段，再养养绝对是个美人儿。十两，一文不能少。"他讨价还价的样子，像极了集市上卖鸡的贩子。
那一刻如烟如坠冰窟。终于明白为什么父亲出门前让她去换上那件藕荷色的衫子，那是母亲用最后一点好料子缝的，也是她唯一一件没有补丁的衣裳。
"爹！"她跪下来抓住父亲的衣角，"爹，我会多干活，我会去帮工，我还可以去绣坊做工，我能养活您，求您别卖我……"
「啪！」一记耳光把她掀翻在地。柳大甩开了如烟抓着他衣角的手："死丫头片子懂什么？进了这里吃香喝辣，这是你的福气！"
林妈妈掏出一个绣花钱袋，拿出十两银子塞进了柳大手里。
"进了醉红楼，记得别说你姓柳，别丢老子的脸。"柳大转身时丢下这句话。
"爹！"如烟声嘶力竭地看着柳大转身的背影，仿佛那是她生命中的最后一丝希望。
但是已经转身的柳大听到如烟绝望的叫声并没有回头，反而在嘴里嘀咕着："叫什么叫，反正也不是亲生的，养了这么多年老子也算仁至义尽的了，现在也到了你报恩的时候了。"
他的背影很快就消失在了巷子口。
“进来吧，从今往后，这儿就是你的家了。”林妈妈面无表情地说道，声音仿佛被一股寒风吹过，让如烟心头一颤。
