晚晴警惕地看着他，没说话。这半年，她见过太多自以为是的男人试图用“欣赏艺术”的借口接近她。
男人似乎看穿了她的心思，微微一笑：“我不是坏人。我叫沈砚，刚回国不久，以前在巴黎做艺术投资。”他递来一张名片，“如果你有更多作品，我很乐意看看。”
晚晴犹豫片刻，接过名片。纸质厚重，排版简洁，只有一个名字和电话号码，没有任何头衔。
“你为什么觉得我不是骗子？”沈砚忽然问，眼中带着些许调侃。
晚晴轻轻摇头：“骗子不会对一幅在雨中画的破画感兴趣。”
沈砚笑了，这是晚晴第一次看到他笑，眼角泛起细纹，让他整个人柔和了许多。
“有道理。”他站起身，“雨大了，需要我送你回家吗？”
“不用，谢谢。”晚晴收起画具，站起身朝相反方向走去。
她没把这次相遇放在心上，直到一周后，她工作的画廊老板委婉地告诉她，有人投诉她的作品“缺乏原创性”，她不能再在这里画肖像了。
走投无路之际，晚晴想起了那张名片。
电话接通后，沈砚似乎早已料到她会打来：“明天上午十点，我在平江路的工作室，你知道那里吗？”
第二天，晚晴穿着最体面的一件衣服——仍然是半年前的名牌连衣裙，但已经洗得有些发白——找到了沈砚的工作室。那是一座临水的老宅改造的空间，内部却极其现代化，黑白灰的主色调，墙上挂着几幅抽象画作。
沈砚正在与一个外国人交谈，见到晚晴，示意她稍等。
“那是日内瓦艺术中心的策展人，”结束后，沈砚解释道，“我们在谈明年的一场展览。”
晚晴环顾四周，墙上挂着的作品风格大胆创新，与她传统的水墨画风格截然不同，却莫名地让她感到一种共鸣。
“你说你看过我的画？”晚晴直接问道。
沈砚走向一个抽屉，取出几幅画作——正是晚晴这半年来在不同地方画的，有些甚至连她自己都忘了。
“你怎么会有这些？”
“我买下来的。”沈砚平静地说，“从你卖画的地方，或者从那些买了你画又转手的人那里。”
晚晴感到一阵不适：“你在调查我？”
“我在投资。”沈砚纠正道，“艺术投资不只是买已成名的作品，更重要的是发现潜力。你的画技无可挑剔，但更珍贵的是其中的......”他停顿片刻，寻找合适的词，“灵魂的裂痕。”
晚晴愣住了。从来没有人这样评价她的画。
“痛苦是艺术最深的养分。”沈砚继续说，“但不是每个人都能将痛苦转化为艺术。大多数人被痛苦吞噬，而你......”他指着那些画，“你在用画笔与之对话。”
沈砚提供的工作很简单：使用他的工作室创作，他可以提供所有材料，并负责销售作品，所得五五分成。不过问过去，不干涉创作自由。
晚晴犹豫了。这听起来好得不真实。
“为什么帮我？”她终于问出口。
沈砚的目光落在窗外流淌的河面上：“三年前，我在巴黎经历了一段艰难时期。是一个陌生人的帮助让我走出困境。现在，我只是把这份帮助传递下去。”
