根据他出发前在图书馆废墟中找到的旧时代资料，CN - 17 是旧时代遗留下来的超视距通讯塔，理论上能覆盖半径 500 公里的范围。这座信号塔采用了当时最先进的抗辐射材料建造，即使在强辐射环境下也能正常工作。如果这座信号塔还能运行，或许能接收到其他幸存者的信号，甚至找到传说中位于赤道附近的 “方舟基地”。
林野的眼中重新燃起了希望的光芒。他立刻加快了脚步，背包里的工具碰撞着发出 “哐当” 的声响。他知道，这可能是他在末日中唯一的生机。
当 CN - 17 信号塔的全貌出现在视野中时，林野还是被震撼到了。这座高达数百米的钢铁巨塔虽然布满了锈迹，顶端的天线也断了几根，但依然顽强地矗立在荒原上，像是一柄刺向天空的利剑。塔基周围散落着许多废弃的车辆和设备，有军用吉普车、通讯发电机，还有一些他叫不出名字的仪器。看得出来，这里曾经是一个重要的通讯中转站。
他小心翼翼地靠近塔基，警惕地观察着周围的环境。赤雾带来的不仅是辐射，还有变异的生物 —— 那些被辐射改造过的动物，有着锋利的爪牙和惊人的速度，是荒原上最危险的存在。他曾在一次补给中遇到过一只变异的狼，那只狼的体型比普通狼大了一倍，眼睛是血红色的，牙齿泛着寒光，一口就咬穿了他之前的防化服。若不是他反应迅速，开枪击中了狼的眼睛，恐怕早已成为狼的美餐。
就在这时，一阵微弱的 “滋滋” 声从信号塔内部传来。林野的眼睛瞬间亮了起来，他立刻掏出随身携带的无线电接收器，调整着频率。接收器的显示屏上跳动着杂乱的信号波纹，他耐心地转动调频旋钮，一点一点地搜索着可用的频率。
突然，接收器里传来了一段断断续续的声音：“这里是……CN - 17…… 有人吗…… 重复…… 有人吗……”
是人类的声音！而且听上去像是一个女人。林野抑制住内心的激动，深吸一口气，按下了发射键：“这里是林野，我听到了你的信号！你在信号塔内部吗？”
过了大约十几秒，接收器里传来了对方惊喜的回应：“太好了！我还以为没人会收到…… 我在信号塔的第十层，这里的电梯坏了，你只能走楼梯上来。对了，你要小心，塔里面有几只‘蚀骨鼠’，它们的牙齿能咬穿普通的金属，防化服也不一定能挡住。”
“蚀骨鼠”？林野皱了皱眉，他在资料里看到过这种变异生物的介绍。它们原本是城市里的普通老鼠，在辐射的作用下，体型变得和猫差不多大，牙齿异常锋利，而且喜欢群居，一旦被它们盯上，很难摆脱。
他从背包里拿出那把改装过的消防斧，斧刃上还残留着上次与变异狼搏斗时留下的血迹。他又检查了一下防化服的密封性，确认没有破损后，深吸一口气，推开了信号塔的大门。
大门内部弥漫着一股刺鼻的铁锈味和霉味，光线昏暗，只能隐约看到前方蜿蜒向上的楼梯。墙壁上布满了裂缝，有的裂缝里还渗出暗红色的液体，不知道是金属腐蚀后的溶液，还是某种生物的血液。林野打开头盔上的探照灯，光线刺破黑暗，照亮了周围的环境。楼梯上布满了灰尘和碎石，墙壁上有许多被啃咬过的痕迹，那些痕迹深浅不一，最深的甚至能看到里面的钢筋，看来 “蚀骨鼠” 经常在这里活动。
