月光把山路洗成银白色时，王林蹲在一棵老樟树下清点人数。从石塘镇突围后连续行军三夜，一百八十多人的队伍保持完整（石塘战役牺牲了10多个同志，打仗哪有不死人的），担架上的程翠林依旧昏迷不醒，但腹部的绷带已经不再渗血。
"营长，前面就是桥头镇了。" 张红土从前方折返，草编的草鞋沾满泥浆。通过脑海中的 3D 地图，王林清楚地看到这个镇子像枚马蹄铁嵌在山谷中，镇中心的祠堂位置闪烁着二十多个蓝色光点 —— 那是民团的驻地。
"郑水生带二排控制东西街口，" 王林在黑暗中部署，"陈阿海带战斗组解决哨兵，记住留点活口，看看能不能打听到师长的消息。" 他特别拽了拽担架兵的绑腿，"把政委抬到镇外破庙，警戒范围扩大到两百米。"
队伍像水流般渗入镇子时，更夫正敲着三更的梆子。陈阿海带着两个战士摸到祠堂门口，哨兵抱着步枪靠在柱子上打瞌睡。战斗组长突然捂住哨兵的嘴，军用匕首顺势抹过喉咙，动作干净利落 —— 这是三倍成长速度带来的战术本能。
二十多个民团还在祠堂里赌钱，王林带人冲进去时，骰子还在陶碗里打转。"都不许动！" 陈阿海的机枪架在供桌上，黑洞洞的枪口对着惊慌失措的团丁。一个留着八字胡的团总刚摸到手枪，就被郑水生一枪托砸在太阳穴上，软倒在地。
晨光透过窗棂照进祠堂时，王林正蹲在政委身边。郎中掀开政委的伤口看了半晌，突然点头："还好没感染，命真大。" 他从药箱里掏出个陶瓶，倒出褐色药膏："这是祖传的金疮药，敷上三天就能收口。"
"老钟，清点下缴获的武器！" 王林转身下令。钟光邦很快拿着清单跑来："缴获步枪二十八支，子弹五百多发，手榴弹三十六颗，还有两箱没开封的汉阳造，还有不少的银元。" 他扶了扶用麻绳固定的眼镜，"民团粮仓里有糙米二十袋，盐巴五斤，够我们吃半个月。"
王林盯着武器清单陷入沉思。石塘战斗的画面突然闪过脑海 —— 当时如果有专门的掷弹兵，伤亡本可以更小。"张红土！" 他突然喊道，侦察组长从门口应声而入，军帽歪在一边。
"任命你为三排排长，" 王林指着缴获的武器，"从后勤排挑三十个精干的，现在就开始训练。""那侦察任务..." 张红土有些犹豫。
"两个侦察组并成侦察班，黄木生任班长" 王林补充道，"你的任务是把这三十个人练成能打仗的硬骨头。"
当天下午，祠堂前的晒谷场上响起整齐的脚步声。王林看着三个战斗排正在训练队列，突然想起石塘战斗中那个扔手榴弹百发百中的新兵。"刘根胜！" 他大喊一声，一个矮壮的汉子从队列里跑出来，军装上还沾着石塘战斗的血迹。
"任命你为掷弹班班长，" 王林指着堆在墙角的手榴弹，"挑十个臂力好的，专门练这个。" 他抓起一颗手榴弹。
刘根胜黝黑的脸上露出笑容，这个在石塘战斗中扔出十八颗手榴弹的农民儿子，此刻正小心翼翼地抚摸着崭新的木柄手榴弹。"保证完成任务！" 他的声音像炸雷般响亮。
暮色染红西山时，王林站在祠堂门口检阅队伍。三个战斗排加一个掷弹班整齐列队，一百多人的队伍精神抖擞，步枪在夕阳下泛着冷光。掷弹排的十个战士每人背着十颗手榴弹，腰间还挂着缴获的大刀 。
队伍离开桥头镇时，杂货铺老板偷偷塞给钟光邦一袋红薯干："沿着潇水走有浅滩，能蹚过去。" 这个瘸腿的中年人望着远去的队伍，突然对着背影深深鞠躬 —— 这一幕被黄木生捕捉到。
潇水在月光下泛着粼粼波光，王林第一个踏入浅滩。河水冰冷刺骨，没过膝盖时突然脚下一滑，他赶紧扶住肩上的步枪。身后的战士们排成单列，手挽着手蹚水前进，担架兵把政委举过头顶，政委的呻吟声在夜风中飘散。
"掷弹排注意警戒！" 王林突然下令。刘根胜带着战士们迅速展开，手榴弹保险盖打开一半，随时准备投掷。月光下，他们的剪影像一群蓄势待发的猎豹。
当最后一个战士踏上东岸时，东方已经泛起鱼肚白。王林瘫坐在沙滩上，看着三个战斗排轮流警戒，心中突然涌起一股豪情。从石塘镇的两个排，到桥头镇的三个排，这支队伍正在以惊人的速度成长 —— 三倍成长速度的优势，正在战场上逐渐显现。
"原地休息，" 王林对身边的通讯员说，"告诉各排，下午三点召开会议。"
“同志们，我们现在渡过潇水，桥头镇的团总一直缩在桥头镇，所以我们没有得到有用的信息，我推测，师长应该走这条路线过牯子江渡口，而且应该会在牯子江渡口和白军打了一仗，按照我们的时间，我们到四马桥镇一带，应该能碰上师长，我们打了石塘镇，又袭击了桥头镇，现在应该已经被白军知道了我们的行军路线，所以接下来我们还是要昼伏夜出，保存好有生力量，才能更好为革命做贡献”
“我同意营长的思路，先和师长接上再说，虽然我们有近200人，但是不能大意。”钟光邦补充道
“我服从安排，跟着营长走”
“我们也是”
“行进过程中要学会边走边训练，把你们的拿手绝活教给同志们，特别是保命的。”
“是”众人应声道。
“老钟，你得多辛苦一下，同志们休息的时候，带人收集野菜这些，同志们不能光吃干粮，遇到村子，买点肉食，我们缴获的钱财去和村民买，先保证好战士们的战力”
“放心，这个交给我”
简短的会议以王林为主结束，王林知道现在大家心里没底，不知道接下来会往哪里去，只有王林有主意，几场胜利下来，跟着就行。
