三、搁得平的谢老爷
五权山一带最有权势的人，是谢家坪的谢老爷。谢家在五权山有几百亩水田，上千亩旱地，还开了当铺、药铺、杂货铺，几乎垄断了周围几个乡镇的生意。
谢老爷的二儿子据说在川军里当差，还是个团长，手里有兵有枪，据说连保宁府的县长都得让他三分。
谢老爷的宅院在谢家坪的最高处，青砖黛瓦，院墙比村里的祠堂还高，门口站着两个穿黑衣服的家丁，手里拿着棍子，寻常人根本不敢靠近。
有次村里的后生不小心撞到了谢老爷的轿子，被家丁打得鼻青脸肿，最后还是家里人送了两袋粮食、一只羊，才算了事。
谢家的势力，在五权山是公开的秘密。有年秋天，谢家的佃户李老三因为交不起租子，被逼得上吊自杀了。
李老三的媳妇带着孩子去官府告状，可官府的人看了状纸，不仅没管，还把她打了一顿，说她 “诬告良善”。最后还是谢老爷派人给了她五块大洋，说：“这事就这么了了，别再闹了，不然对你没好处。”
李老三的媳妇看着那五块大洋，眼泪直流，却不敢再说话。她知道，跟谢家斗，就是以卵击石。
村里人都说，谢家在五权山就是土皇帝，就算出了人命，也能轻易摆平。有次谢老爷本家的孙子偷了村里王二家的鸡，王二去找谢老爷理论，谢老爷却笑着说：“不就是一只鸡吗？我赔你十只。” 说着就让管家拿了十颗鸡蛋给王二。
王二看着那十颗鸡蛋，一点也高兴不起来。他知道，谢老爷这是在警告他，别不识抬举。
回头，谢老爷竟将这个本家孙子打了30个板子，还把他送到儿子那边当兵去了。
一次他的族孙在镇上和人争抢一名花魁，失手把人打死了。谢老爷只让人包了两包银元，两条黄鱼就让苦主闭了口。保宁府只判了个“失足滑倒，触石致死”！
这次谢老爷要给新纳的姨太造小楼，消息一传开，四乡八里的匠人都想来接这个活。因为谢家给的工钱高，还管饭，而且要是做得好，说不定还能得到谢老爷的赏识，以后就不愁没活干了。
牛大柱能被请去做副手，还是因为李老栓推荐。李老栓跟谢老爷的管家有点交情，他说：“牛大柱的手艺没话说，就是性子野了点，您多担待。”
管家看过牛大柱做的嫁妆，点了点头：“行，就让他来吧。不过跟保宁府来的秦大匠一起干活，可得守规矩，别惹谢老爷不高兴。”
牛大柱听说能去谢家干活，心里乐开了花。他早就听说谢家的酒席丰盛，还有好酒喝。
四、尊重与猥亵的交织
依规矩，谢老爷特意在宅院的院子里摆了酒席，整整十桌酒席。
酒席的前一天，谢家的管家就带着人去山里采购食材：野猪肉、野鸡、
