伙计皆怒。李四娘气泪盈眶：“彼妄言！吾辈用油乃市集直采名号！采单悬壁！”王师傅更执炒勺，赤面粗颈：“东主！报官！告其诽谤！欺人太甚！吾辈夙夜辛劳……”
怒意如油沸。沈锋亦冲至，目喷火：“必有奸人害吾辈！同业！定是！兄长，此番断不可忍！必告！令其身败！”
群情激愤，众目皆聚其身。沈砚舟胸亦堵火，愤懑、屈辱、不甘。“百味生”刻意倾酱之景脑中闪回。报官？讼之？以暴制暴？似天经地义。
他深吸，踱至窗畔，视外间怒众与刺目木牌。晏先生声，邝七公那洞世事之目，及壁上三规，清晰浮现。破贪！破嗔！破痴！此刻汹汹怒焰即最烈“嗔毒”！他若以暴制暴，以嗔止嗔，岂非正中下怀？岂非令“嗔毒”重踞上风？
他猛转身，目扫张张怒容，声不高，压过喧沸：“报官？讼之？而后？陷无休撕扯？令诸君共上火？可记开肆时，欲破何毒？”
一语如冰水，令喧堂瞬寂。伙计面上怒意僵滞，渐褪，代以困惑思索。
“嗔。”李四娘低语。
“然，嗔！”他扬声道，“怒，戾，复仇心！此方其所欲见！其欲毁吾辈‘天性’，逼吾辈复为同类！吾辈岂能中计！”
“然则……如何处之？任其污蔑？”沈锋不甘。
“清者自清！”他斩钉截铁，“将吾辈采单、验货凭、货路，凡可证清白者，尽数理齐！更有，”他指堂隅悬之铜鉴，“开肆首日某便置‘八方鉴’，无隙覆照！尤庖厨与食案！将‘百味生’于肆中所有
