“喂，小子，找活干吗？”一个工地的工头走过来，上下打量着他。
李铁蛋点点头：“我……我能干活，什么都行。”
工头笑了：“能扛水泥吗？一天三十块，管一顿饭。”
“能！”李铁蛋毫不犹豫。
就这样，李铁蛋成了工地上的小工。每天天不亮就起床，扛水泥、搬砖、和砂浆，双手被磨得全是血泡。工友们嘲笑他：“这小子，细皮嫩肉的，能干几天？”可李铁蛋从不吭声，只是默默地干活。晚上回到工棚，他躺在硬板床上，浑身像散了架一样疼。可他不敢睡，因为母亲的药还在等着钱。
他从工友那里听说，县城有个老中医，叫陈明远，医术高明，专治疑难杂症。李铁蛋攒了半个月的工钱，去陈明远的诊所。陈明远是个六十多岁的老头，胡子花白，眼神锐利。他看了看王秀英的病历，又把了把脉，摇头：“风湿入骨，气血两亏，难治啊。”
“陈大夫，”李铁蛋跪了下来，“求您救救我妈！我……我可以给您干活，洗碗，扫地，什么都行！”
陈明远看着他，沉默良久，才说：“小子，你妈的病，不是一天两天能好的。你得有耐心，也得有钱。”
“我有钱！”李铁蛋掏出皱巴巴的五十块钱，“这是我的工钱，先给您！”
陈明远没接钱，反而从抽屉里拿出一本破旧的书：“《黄帝内经》，你拿回去，好好看看。你妈的病，光靠药不行，得靠你自己。”
李铁蛋接过书，手在发抖。他知道，这可能是他唯一的希望。
回到工地，李铁蛋开始在煤油灯下看书。书上的字他很多不认识，就一个一个查字典。工友们笑他：“看书？你个扫大街的，也配看书？”李铁蛋不理会，只是继续看。他把书里的内容抄在废报纸上，贴在床头，每天睡前看一遍。
“铁蛋，你真想当医生？”工棚里，一个老工人问他。
“嗯。”李铁蛋点点头，“我想救我妈，也想救别人。”
老工人叹了口气：“小子，医生可不是那么好当的。你连高中都没上完，怎么考大学？”
李铁蛋没说话。他知道很难，可他更知道，如果不试，就永远没希望。
### 第二章：一滴泪的觉醒
王秀英的病情一天天恶化。李铁蛋寄回去的钱，只够买些止痛药，根本治不了根。他开始怀疑陈明远的话：“《黄帝内经》真的能治病吗？”
2008年的冬天，格外冷。李铁蛋在工地受伤，从脚手架上摔了下来，右腿骨折。他在医院里躺了半个月，看着医生们忙碌的身影，第一次如此近距离地接触医学。他看见医生用X光片判断骨折位置，用石膏固定，用药物消炎。他突然明白，现代医学和中医，其实是相通的。陈明远给他的《黄帝内经》，讲的是人体的气血运行，而现代医学，讲的是骨骼、肌肉、神经。它们都在试图解释同一个东西——人的身体。
出院后，李铁蛋带着伤回到工地。他不能再扛水泥了，只能做些轻活。工头看他可怜，让他去工地的仓库看门。仓库里堆满了建筑材料，角落里有个破旧的煤油灯。李铁蛋每天晚上就在这里看书。他开始自学高中课程，从数学、物理到生物，一个科目一个科目地啃。他买不起新书，就去废品站捡旧课本，用胶水粘好，一页一页地读。
