“我们应该报警了。”马文飞说，手里拿着那个金属铭牌，“有了这个证据，执法部门应该会重视。”
巴特尔思考了一会，“可以先联系。但我担心的是—如果执法部门大张旗鼓过来，可能会打草惊蛇。这些人明显是本地作案，可能有眼线。”
马文飞叹了口气，“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们破坏吧？”
“当然不。”巴特尔眼中闪过坚定的光芒，“我们需要一个计划。既保护千岁兰，又能将他们一网打尽。”
夜幕降临，两人围着简易餐桌讨论到深夜。沙漠的星空再次展开它绚丽的画卷，但今夜无人有心情欣赏。
临睡前，马文飞站在帐篷外，最后望了一眼黑暗中的沙漠。风声中，他仿佛听到千岁兰在窃窃私语，讲述着千年的故事，祈求着生存的机会。
“我会帮助你们的，”他轻声承诺，“我保证。”
黑暗中，沙漠静默无声，却似乎接受了这个承诺。明日将带来新的挑战，但今夜，只有星空与寂静作伴。
第三章：初次交锋
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，巴特尔就摇醒了马文飞。
“醒醒，有情况。”巴特尔声音低沉，“东南方向有车声。”
马文飞瞬间清醒，匆忙穿上外衣。两人悄声爬上附近一座沙丘，巴特尔递过望远镜。
远处，一辆破旧的越野车正颠簸着驶来，扬起一片沙尘。车身上布满划痕，后车厢用防水布遮盖着，鼓鼓囊囊不知装着什么。
“是他们吗？”马文飞压低声音问。
巴特尔眯着眼睛，“轮胎花纹匹配，就是昨天那辆。做好准备，但不要贸然行动。”
车辆在不远处停下，三个男人跳下车。领头的是个四十岁左右的中年男子，面容憔悴但眼神锐利，他指挥着另外两人开始拆卸装备。
马文飞心跳加速，“他们又要动手了。我们得阻止他们！”
巴特尔按住他的肩膀，“再等等，看他们具体要做什么。”
盗采者显然有明确目标，径直走向一株巨大的千岁兰。这株植物看起来尤其古老，叶片蜿蜒如龙，至少有数百岁年纪。
“不行！”马文飞再也忍不住，冲下沙丘，“住手！你们在干什么？”
那伙人猛地转身，面露惊愕。沙漠中突然冒出两个人，显然出乎他们意料。
领头者迅速恢复镇定，上前一步，“不关你们的事，走开。”
马文飞挡在千岁兰前，“这是受保护的珍稀植物，你们这是违法行为！”
一个年轻些的盗采者嗤笑道：“沙漠里的破草，有什么可保护的，识相的就赶紧滚！”
巴特尔此时也走上前，站在马文飞身旁，“我们是科考队的，已经记录了你们的车号和行为。森林公安很快就会到。”
领头者眼神闪烁，但语气依然强硬，“吓唬谁呢？这里没有信号，等公安来了，我们早走了。”他转向马文飞，“小子，看你就是个学生，别多管闲事。”
马文飞毫不退缩，“我是千岁兰的研究者，这当然是我的事！你们知道这些植物有多珍贵吗？一株千岁兰能活上千年，是活化石！你们为了一点钱就要毁掉千年的生命？”
领头者的表情微微动摇，但很快又硬起心肠，“少说这些没用的。我们就为挣口饭吃，让开！”
