楚湛举着手电筒走在前面，石壁上的血掌印在光影里扭曲变形，十分吓人。
“这些痕迹有年头了。”楚湛指尖轻触石壁上的血手印，“像血渍渗入之后的痕迹。”
他用随身携带的镊子刮下一点粉末，装进透明袋，“回去化验一下。”
我忽然想起梅婶说的那只带血的鞋。
三十年前失踪的研究员，难道也曾走到这里？
石室里的奇花在黑暗中轻轻颤动，花瓣边缘泛着诡异的光。
楚湛蹲在花丛前，手电筒的光束贴着花瓣掠过，我看见那些半透明的茎秆里，有淡红色的液体在缓缓流动，像极了血液在流动。
“你看这里。”他指着花丛中央的土壤，“土壤与旁边不太一样。”
他小心翼翼地挖起一点土壤，放在鼻尖轻嗅，“像是有机物分解后氨的味道。”
我的目光落在角落里那几个破旧的陶罐上。
上次来没注意，其中一个陶罐的裂口处还挂着东西，像是某种布料的残留。
我走过去拿起陶罐，内壁的暗红色痕迹在光线下格外清晰。
我想起梦里外婆往花根倾倒东西的场景：“每月十五，需要用某种东西喂养它们，不然就会出事。”
楚湛凑过来看，脸色一变，“那些陶罐里的暗红色痕迹，会不会是…”
“是人血？”我脱口而出。
外婆难道一直在用活人喂养这些花？那三个失踪的研究员到底为何失踪？
这时楚湛忽然指向陶罐底部，“这里有刻痕。”
我把陶罐翻转过来，果然在底部看到几个模糊的刻字，像是用指甲一点一点抠出来的：“七月十五，忌强光。”
“农历七月十五是鬼节。”楚湛的声音沉了下去，“古代常有在这天祭祀的习俗，难道这花和祭祀有关？”
他突然起身走向石室尽头的石壁，“你有没有觉得这里的回声不太对？”
我们沿着石壁仔细查探，当手电光扫过角落时，我发现那里的石壁颜色比别处深。
楚湛伸手敲了敲石壁，传来“咚咚”的空响。我们合力推开松动的石壁，后面竟露出一条仅容一人通过的狭窄通道，通道深处隐约传来滴水声。
“看来这石室不是终点。”楚湛的眼睛在镜片后发亮，“你外婆守着的，可能不只是一片花圃。”
05
推开石壁的瞬间，一股浓烈的灰尘味道扑面而来。
狭窄的通道内壁布满青苔，不时有水滴滑落。
“通道是人工开凿的，但年头不短了，应该有几十年。”楚湛从背包里拿出一副手套戴上，“跟着我，小心脚下。”
通道比想象中长，走了约莫二十分钟，前方的黑暗中忽然传来微弱的风声。
楚湛放慢脚步，光束在前方晃动，最终定格在一道半开的石门上。
石门缝隙里透出若有若无的微光，不是手电筒的光线，更像是某种生物发出的幽光。
“里面有光。”我压低声音，外婆的地图只画到石室，从未提过这里还有更深的通道。
楚湛轻轻推开石门，发出刺耳的“吱呀”声，在通道里格外清晰。
门后是一个大的溶洞，洞顶悬挂着形态不同的钟乳石，而溶洞中央的石台上，竟生长着一片更大的花丛。
与石室里的花相比，这里的花株更高，茎干更加粗壮，在半透明的茎干里深红色的液体流动得更加明显。
