路矮巴又在周振华屋里混吃混喝了。姚菊秀斜眼看着这个天天来蹭饭的不速之客，心里憋着一股火，故意把灶台上的瓶瓶罐罐弄得哐啷乱响，以此来发泄不满。好在周振华有个好，家里的柴米油盐从不需姚菊秀操心，眼见着缸底空了，他不知从何处又能捣鼓回来。
这一天，路矮巴在外头转了一圈，想借点米，却处处吃了闭门羹。有几户人家他实在张不开嘴——前债未还，哪来的脸面再借？夜幕降临，风格外凛冽，吹得破旧的窗纸呜呜作响，像是在哀叹。路矮巴顶着寒风，深一脚浅一脚地踩在雪地里，心里又冷又慌。忽地，他想起了前几日周振华醉酒后拍着他肩膀说的话：“老路啊，咱俩这交情，得亲上加亲！让我家大木跟你家夏姣定个娃娃亲，我做主，给你二十斤大米，再外加一只牛犊为个凭。”
想到这里，路矮巴心一横，调头就往家走。进门不由分说，一把将早已睡下的路夏姣从被窝里拽了出来。小丫头才十一岁，虽家境贫寒，却因着父母的偏爱，生得白白胖胖。她睡得迷迷糊糊，被父亲背在身上，跌跌撞撞地走进了周家的门。
面对周振华，路矮巴堆起笑脸，绝口不提那牛犊的事，只说道：“老哥，咱们两家的情谊，哪用得着那些虚礼？牛犊就算了，你家也要耕田呢！有那二十斤米，就是天大的情分了！”他心里盘算得清楚：自家连人都喂不饱，哪还有精力去照料一只牛犊？
就这样，在一片混沌的夜色和寒风中，白白胖胖的路夏姣和那个闷葫芦般的周木，被一袋二十斤的大米联结在了一起，定下了娃娃亲。路矮巴背着重于千钧的米袋，心下暂时踏实了，却未曾想到，这个夜晚的决定，如同投石入水，其涟漪将绵延两代人的光阴。
从小，路夏姣就知道自己生得好看。她爱照镜子，两个小脸蛋总是红扑扑、嫩生生的，村里的老人见了都咂嘴夸赞：“路家湾这是飞出了只金凤凰哟！”她爱读琼瑶，被那些缠绵的故事灌了满脑子的梦，天天幻想着有一位俊美潇洒的白马王子，为她抛弃江山、排除万难，眼中只她一人，与她执手天涯、一世浪漫。
因此，她对父亲路矮巴定下的那桩娃娃亲，打心眼里嗤之以鼻。尤其是那个周木，她远远瞧过几回，呆头呆脑，毫无光彩，跟她书中读到的、心中想的翩翩君子没有半分相似。她不止一次在心里冷哼，她这条路家湾的金凤凰，怎可能落在这样一根灰扑扑的木头桩子上？
母亲张长生也一百个不同意。她对自己这朵花似的女儿，寄予的可是跃出“农门”的厚望，哪能眼睁睁看她跳进周家那个“闷坑”。虽然自家更不堪，但她依旧嫌弃周木性格木讷，“三棍子打不出一个响屁”，长相又一般，将来肯定没出息。虽说有个木匠手艺，但那算什么正经单位？没保障、没脸面。她最看不上的，就是他那副老实过头、毫无男儿气概的窝囊相。
唯一的所谓“优点”，就是他有个当村支书的爹。那几年，家家户户穷得揭不开锅，唯独周家，缸里总有余粮。张长生心里愤愤不平：“难道我女儿就只值他周家几口粮食？”。更何况，老话都说“同年的夫妻过不到头”，两人恰巧同年，这在她看来更是不祥之兆。这门亲事，从里到外，就没有一样合她的心意。
