第一章：不速之客与诡异委托
民国二十六年，深秋。上海。
自八月十三日，那沉闷的炮声撕裂了黄浦江畔的繁华，这座远东第一大都市便陷入了一种前所未有的诡异状态。硝烟虽暂时散去，租界内依旧歌舞升平，霓虹灯闪烁着靡靡之音，但一种无形的恐惧，如同江面上的浓雾，悄无声息地弥漫开来，渗透进每一个角落，每一扇紧闭的门窗之后。华界，则早已是另一番光景，断壁残垣，流民四窜，空气中混杂着血腥、焦糊与绝望的气息。
王力，法租界中央捕房的一名探长，时年三十。他身形挺拔，面容算不上英俊，却有着一股久经风霜的坚毅。浓眉下，一双眼睛锐利如鹰隼，看透了十里洋场的纸醉金迷，也见过太多藏污纳垢的罪恶。他的办公桌上，永远堆着卷宗和劣质香烟的烟蒂。此刻，他正皱着眉头，对着面前一个瑟瑟发抖的男人。
男人约莫五十多岁，穿着一身洗得发白的绸缎长衫，料子倒是不错，只是此刻浆洗的硬挺早已被恐惧揉搓得不成样子。他面色惨白，嘴唇哆嗦着，手里紧紧攥着一个油纸包，指节因为用力而泛白。
“王……王探长，您……您可得救救我，救救我家小姐啊！”男人声音尖利，带着哭腔。
王力挥了挥手，示意他坐下，给自己又点上了一支“老刀牌”香烟。烟雾缭绕中，他的眼神依旧锐利：“别急，慢慢说。你是谁？家住哪里？出了什么事？”
“我……我是霞飞路‘墨缘斋’书局的账房，我姓陈。这是……这是我家的信物。”陈账房哆哆嗦嗦地打开油纸包，里面露出一块色泽温润的玉佩，上面雕刻着古朴的云纹。“我家小姐，苏婉清，是‘墨缘斋’老板苏伯年的独女。三天前……三天前她去苏州河边上采买些文房用品，就……就没回来……”
“失踪人口？”王力并不意外。战乱时期，这类事情屡见不鲜。绑票、意外、甚至被流弹误伤，都有可能。“报过巡捕房了吗？”
“报……报了！可是……可是他们说……说苏州河那边现在不归他们管，让我们自己去找……”陈账房急得眼泪都下来了，“可是我们哪里找得到啊！王探长，求求您，您是法租界的探长，消息灵通，人脉广……”
王力掐灭了烟头，有些不耐烦。这种失踪案，最后大多不了了之。尤其是在现在的时局下，人心惶惶，谁有精力去管一个书局老板女儿的下落？
“苏伯年是做什么生意的？苏小姐平日里有没有什么仇家，或者特别的交往？”王力问道，试图挖掘更多信息。
“苏伯年就是个本分的生意人，靠着祖上留下的墨宝和字画买卖为生，为人低调，没什么仇家。”陈账房想了想，又说，“我家小姐……小姐是个才女，琴棋书画样样精通，性情也温和，从小大门不出二门不迈的，能有什么仇家？就是……就是前些日子，好像有个戴鸭舌帽的男人，经常在她家书局门口徘徊，鬼鬼祟祟的，被小姐的丫鬟小翠看到过几次。”
“鸭舌帽男人？你看清长相了吗？”
“没……没有，总是低着头，匆匆忙忙的。不过……不过小姐失踪前几天，家里收到过一封匿名信。”陈账房像是想起了什么，连忙从怀里又掏出一封信，递给王力。
