“什么承诺？”他问，声音里听不出情绪。
沈晏唇角那抹淡笑加深了些，却透出几分苍凉：“请陛下……无论如何，保住沈家满门，不予株连。”
寂静。
只有火把燃烧的声音。
萧景玄的目光从兵符移到她的脸上，审视着，探究着，仿佛要从中找出丝毫的虚伪或算计。
可他只看到一片近乎枯寂的坦然。
良久，他伸出手，指尖触及那玄铁兵符，冰凉刺骨。他将兵符拿起，紧紧攥入手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼。
“准。”他吐出两个字，斩钉截铁。
沈晏眼底最后那点微光似乎终于安心地熄灭了。她再次深深俯首，额头重重磕在冷硬的地面上。
“谢……陛下隆恩。”
再无他言。
萧景玄握着那枚浸染着她体温、或许还有一丝血腥气的兵符，站在原地，又凝视了她片刻。她维持着叩首的姿势，一动不动，像是已经凝固。
他终于转身，明黄色的衣角在黑暗中划开一道决绝的弧度，脚步声渐行渐远，沉重的牢门再次轰然合拢，锁链重新缠绕锁死。
一切重归死寂，仿佛从未有人来过。
沈晏依旧保持着那个姿势，很久，很久。直到远处传来狱卒换班的模糊声响，她才极其缓慢地直起身，重新靠回那面冰冷的墙壁。
她抬起手，看着腕间深红的勒痕，轻轻笑了一下，闭上眼。
次日，一个惊天动地的消息炸遍了京城每一个角落。
那位权倾朝野、掌北境兵权十年、甚至在新帝登基过程中都扮演了暧昧不清角色的女将军沈晏，被坐实谋逆大罪，赐鸩酒于天牢。
听闻死状极惨，却无人敢去收尸。
茶楼酒肆，坊间巷议，无人不在谈论。有拍手称快的，说她功高震主、狼子野心，早该有此一报；也有暗自唏嘘的，想起她昔日镇守北境、力拒蛮族的赫赫功勋，最终却落得如此下场；更多的则是惴惴不安，不知这场清洗的风暴，下一步会刮向何处。
将军府一夜之间匾额破碎，朱门查封，显赫门庭顷刻萧瑟。
2
时间如水般流过，冲刷着记忆。
春去秋来，便是三年。
新帝萧景玄龙椅坐得渐稳，手段雷厉，赏罚分明，朝堂焕然一新。
只是北境一直不太平，当年沈晏一手带出的边军似乎总带着点桀骜不驯的脾气，与朝廷派去的将领屡有摩擦。
今岁深秋，胡马南下，北境数个关隘告急。
朝廷连派两员大将，竟接连惨败，损兵折将。
蛮族铁骑气焰嚣张，直逼咽喉要塞燕回关。
军情急报一夜三至，龙颜震怒。
金銮殿上，众臣噤若寒蝉。
翌日，皇帝下诏，御驾亲征。
天子旌旗抵达北境时，已值初冬。
朔风凛冽，卷起砂砾砸在人脸上，生疼。
萧景玄玄甲重盔，亲临前线，一度稳住了战线。
皇帝身先士卒，士气为之大振。
然而，蛮族狡诈，佯装败退，诱敌深入。
在一个风雪交加的黄昏，皇帝亲率的一部精锐，于苍茫的落雁谷中了埋伏。
两侧山崖陡峭，滚木礌石轰然而下，截断归路。
前方谷口被敌军重兵死死封堵。箭矢如蝗，从四面八方倾泻而下，密密麻麻，带着死亡的尖啸。
