第1章 雪夜罚跪与“病弱”世子
永嘉侯府的偏院里，腊月的寒气像是能沁入骨头缝里。林晚缩在并不厚实的棉被里，就着窗外微弱的天光，小心翼翼地点数着藏在破旧妆匣最深处的几块碎银子——那是她省吃俭用，偶尔做些绣活偷偷托人带出去卖，好不容易才攒下的。
“小姐，快歇了吧，仔细冻着了。”奶娘张嬷嬷端着一盏温热的温水进来，看着自家小姐单薄的身影，心疼得直蹙眉，“这炭火眼看就要没了，明日我再去求求夫人房里的刘妈妈……”
林晚迅速将妆匣收好，塞回枕下，转身接过水杯，弯起一个安抚的笑：“嬷嬷别去，咱们还能撑几日。刘妈妈那脸色，瞧一次够咱们难受三天的。”
她话音未落，院门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和毫不客气的拍门声。
“三小姐！夫人叫你立刻去正厅回话！”主母王氏身边的大丫鬟春桃尖利的声音刺破寒夜的寂静。
林晚与张嬷嬷对视一眼，心中同时一沉。王氏轻易不会在夜间唤她，一旦叫了，多半没好事。
她匆匆披上那件洗得发白的旧斗篷，跟着春桃踏入凛冽的寒风之中。侯府正厅里灯火通明，暖融融的地龙热气扑面而来，与外面的冰天雪地恍若两个世界。
主母王氏端坐上位，身着绛紫色缠枝纹锦缎袄裙，通身的雍容华贵。她身旁依偎着的，正是侯府的嫡长女，林晚的嫡姐林诗瑶。林诗瑶穿着一身娇艳的桃红，正拿着绣帕，委委屈屈地抽噎着。
林晚规规矩矩地跪下：“女儿给母亲请安。”
王氏眼皮都未抬一下，慢条斯理地拨弄着茶盏盖，声音冷得像冰：“晚姐儿，你可知罪？”
林晚垂首：“女儿不知，请母亲明示。”
“还敢狡辩！”王氏猛地将茶盏掼在桌上，发出刺耳的声响，“你姐姐明日要入宫参加赏梅宴的那支赤金嵌红宝蝴蝶簪，是不是你偷了去？”
林晚心头一凛，那簪子她晌午时还见林诗瑶戴过，显眼招摇得很。她立刻道：“母亲明鉴，女儿从未见过什么蝴蝶簪，更不曾踏入姐姐的闺房半步。”
“不是你还有谁？”林诗瑶抬起泪眼朦胧的脸，指着她哭诉，“今日就你从我院外经过，定是你瞧见了心生嫉妒！母亲，那簪子是女儿最心爱之物，若是戴不出去，明日赏梅宴，女儿可怎么见人啊……”
林晚心中冷笑，这母女俩一唱一和，栽赃陷害的手段真是十几年如一日，毫无长进。她深吸一口气，保持镇定：“姐姐此言差矣。女儿整日都在自己院中做绣活，张嬷嬷和几个小丫鬟皆可作证。母亲若不信，可派人即刻去搜女儿的屋子。”
“搜？”王氏冷哼一声，“只怕早就被你藏到哪个见不得人的角落去了！看来不给你点教训，你是不会说实话了。来人——”
厅外候着的粗使婆子立刻应声而入。
“三小姐言行无状，忤逆嫡母，给我拉出去，在院中跪着好好反省！什么时候想起簪子在哪了，什么时候再起来！”
刺骨的寒风吹在脸上像刀割一样。林晚挺直背脊，跪在冰冷的青石板上，膝盖很快就从刺痛变得麻木。她知道，那簪子多半是林诗瑶自己不小心弄丢了，或者根本就是她们找个由头来磋磨她。辩解无用，求饶更会助长她们的气焰。
