侯府的夜晚并非全然寂静，隐约能听到前院似乎有客人至的动静。她隐约听见“王府”、“世子”、“突然到访”等零星词语，但寒意让她无法集中精神思考。
不知过了多久，就在她感觉四肢都要冻僵的时候，一道修长的身影被仆人引着，从连接前厅的回廊匆匆经过。那人披着厚重的墨色大氅，脸色在灯笼光线下显得有些苍白，似乎还压抑地低咳了两声。
他似乎瞥见了院中跪着的她，脚步微不可查地顿了一下。
林晚立刻低下头，将冻得通红的脸颊埋得更深，心中涌起难堪。这副狼狈模样，竟被外男看了去。
那男子并未停留，很快便消失在回廊尽头。
引路的小厮低声恭敬地道：“世子爷，这边请，侯爷在书房等您。”
又过了约莫一炷香的时间，主母身边另一个大丫鬟秋月走了出来，语气依旧不善，却带着一丝不易察觉的匆忙：“三小姐，夫人开恩，念在你初犯，今日便到此为止。回去吧！”
林晚在闻讯赶来的张嬷嬷搀扶下，艰难地站起身，一瘸一拐地挪回那间冰冷的偏院。她心中疑惑，王氏今日怎会如此轻易放过她？
直到第二天，府中才隐隐有消息流传开来——昨夜永亲王世子萧煜突然过府与侯爷商议要事，恰好撞见了那么一幕。世子虽体弱多病，却最是仁厚，还特意向侯爷问了一句：“贵府……可是规矩严苛？”侯爷当时脸上就有些挂不住
。
林晚捧着热水杯暖手，闻言微微一怔。
原来是他。
那位传闻中身体病弱，深居简出的永亲王世子？
她垂下眼睫，长长的影子落在脸颊上。昨夜那惊鸿一瞥，虽见他面色不佳，但那双偶然瞥向她的眼睛，却似乎……并非全然是久病之人的浑浊无力。
第2章 赏梅宴上的“意外”与反击
林诗瑶最终还是戴了一支更华丽夺目的鎏金点翠凤钗去了赏梅宴，那支“丢失”的赤金蝴蝶簪果然在她妆匣的夹层里被“意外”发现了。王氏轻描淡写地说了句“一场误会”，便再无下文。
赏梅宴后没几日，宫中有消息传出，太后凤体欠安，欲择选一批适龄贵女入宫侍疾，以显天家恩泽与孝道。
消息传到永嘉侯府，正厅内的气氛顿时微妙起来。
入宫侍疾，听起来是体面，实则辛苦不说，规矩极大，一旦有丝毫差错，便是大罪。更重要的是，这意味着很长一段时间无法议亲，几乎等于错失最好的婚配年华。
王氏看着自己娇生惯养的女儿林诗瑶，心中自然一万个不舍得。她的目光缓缓转向正在一旁安静站着，低眉顺目的林晚。
“晚姐儿，”王氏端起茶盏，声音听不出情绪，“太后侍疾，是光耀门楣的大事。你姐姐身子娇弱，怕是受不得那般劳累。你素来沉稳细心，这次便由你代表我们永嘉侯府去吧。”
林晚心中冷笑，果然如此。有“好事”从来轮不到她，这种“苦差”她便是首选。
她正要依往日的习惯，乖顺地应下，却忽然想起昨夜跪在冰天雪地里的刺骨寒冷，想起张嬷嬷偷偷为她揉腿时掉下的眼泪。
不能再这样下去了。入宫侍疾，祸福难料，绝不能任由她们将自己推出去。
