轻轻按压院徽的某个点，表盘内侧弹出一个微小的夹层，里面藏着一张泛黄的纸片。
那是一份名单，标题是：“圣心孤儿院在院人员名单 - 2082年7月”。火灾发生的日期。
名单上共有二十七个名字，包括院长、员工和孤儿。每个名字后面都有一个手写的备注。而最让凌霄浑身冰凉的，是其中九个名字——包括院长李瑾瑜在内的九个火灾遇难者——都被一种他再熟悉不过的红色光标标记着。
与命运审判系统中标记“已清除目标”的光标一模一样。
凌霄瘫坐在地，背靠冰冷的金属墙，冷汗浸透衣衫。系统不是在修正什么世界线，而是在追杀与那场火灾有关的人！
“为什么？”他对着空荡荡的房间嘶吼，“你到底想干什么？”
【警告：检测到执行者情绪及认知出现严重偏离。再次警告：偏离任务者，抹杀！】
系统的声音前所未有的冰冷严厉，带着绝对的、非人的残酷。与此同时，一阵剧烈的头痛袭来，仿佛有无数根针在大脑中搅动。
凌霄蜷缩在地，痛苦地呻吟。但比肉体疼痛更甚的，是内心的恐惧与愤怒。他意识到自己成了某个阴谋的工具，追杀着自己过去唯一的关联人。
头痛逐渐消退后，凌霄摇摇晃晃地站起，眼中已没有迷惑，只有决绝的冰冷。他下定决心，下次任务时，一定要找出真相。
几天后，新任务提示如期而至。
【新任务载入：δ-099世界线，科技大亨“先知”马丁。罪名：世界线技术污染源。执行裁定：清除。】 【传送倒计时：10、9...】
凌霄深吸一口气，握紧了拳头。这次，他不再是懵懂的猎物。
【...3、2、1。位面传送启动。】
撕裂感过后，他发现自己站在一个完全由玻璃和金属构成的未来式办公室中。这里比他见过的任何建筑都要先进，甚至超越主世界。窗外，飞行器如织般穿梭在云层之间。
一个背对着他的办公椅缓缓转过来，上面坐着的男子与他想象的科技大亨截然不同——不是肥胖的暴发户，也不是冷酷的企业家，而是一个面容憔悴、眼带深圈的中年人，看上去更像连续加班数月的科研人员。
但最让凌霄震惊的是，马丁的办公桌上赫然摆着一枚与他收到的一模一样的银质怀表。
“我等你很久了，仲裁者先生。”马丁的声音平静得可怕，没有丝毫意外，“或者我该说——第37号穿越者。”
凌霄举着仲裁者手枪，却没有立即开枪：“你什么意思？”
“意思就是，我们都在同一个残酷的游戏中。”马丁苦笑一声，“你以为系统是帮你逆天改命的金手指？不，它只是更高维度存在的筛选工具。猎杀其他穿越者，夺取他们的‘源质’，活到最后的幸存者才能获得‘新世界管理员’权限。”
每一个词都像重锤击打在凌霄心上。但他没有放下武器：“那场火灾是怎么回事？为什么名单上的人都是目标？”
马丁眼中闪过一丝惊讶：“你已经开始调查了？比前几个要快。”他叹了口气，“圣心孤儿院火灾不是意外，是一场人为的‘共鸣’实验，为了筛选出能天然承载‘源质’的容器。你很特别，凌霄，据说你是唯一一个在火场中不仅存活，还‘吸收’了源质的婴儿。你是...被选中的候选者。”
