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“弟妹，跪吧。”
冯清莲抚着孕肚，语气淡然，“王爷许我节俭银两，为亡夫积福。王府每日只能开支十文，你多花银钱坏了规矩，该罚跪行王府一圈。”
叶芳菲冷笑，自从她的夫君卫迟依族规“兼祧两房”，娶了亡兄怀孕的妻子冯清莲后，这位新夫人便定下这荒唐规矩。
她直视冯清莲，“我敬重兄长，平日遵从你的规矩，可我侍女病重，府中又没有药，难道叫我见死不救？”
“至于罚跪，恕难从命。”
叶芳菲转身，却撞见卫迟阴沉的目光，他早就将二人争执尽收眼底。
冯清莲立刻垂泪：“阿迟，妹妹怪我积福之举荒谬……”
卫迟闻言蹙眉，“我跟你说过多少次，清莲身怀有孕，府中一切都要听她安排。”
“就为了一个奴才，你竟屡次三番冲撞清莲？”
看着卫迟下意识维护冯清莲的样子，叶芳菲心中冷笑。
为了给冯清莲体面，卫迟将景王妃的名头一分两半。
一座王府，两位夫人，冯清莲为西，她为东。
叶芳菲念在她身为长嫂，不愿让卫迟夹在中间，所以处处忍让，甚至拿私库替她稳住人心。
可冯清莲却不依不饶，再三试探她的底线。
她一刻都不想忍了。
对上叶芳菲倔强的眼神，卫迟心头闪过一丝犹豫。
“清莲，”他开口，“不然，这次算了吧。”
冯清莲闻言紧咬下唇，瞬间红了眼眶。
“无期年纪轻轻便撒手人寰，隆福寺大师说了，只有这样才为他积些冥福，好让他下辈子投生到富贵人家。”
“若今日为叶妹妹坏了规矩，日后人人效仿，我还有何颜面见无期，不如早日随他去了！”
卫无期，卫迟的亡兄。
也是冯清莲的护身符。
卫氏兄弟自幼父母早逝，卫迟是卫无期一手拉扯大的。
为了守住景王府，卫无期拼了命的在北疆打仗立功，年纪轻轻，就因伤病逝。
卫迟对兄长的死耿耿于怀，所以才会不顾京城非议，执意要兼祧两房，娶冯清莲进门。
果然，听了冯清莲的话，卫迟神色一冷，当即唤来下人。
“依冯夫人的话，罚叶夫人跪着走遍王府所有道路，府卫即刻执行！”
“我看谁敢？”叶芳菲眼神凌厉，背挺得笔直。
下人被她的气势嚇住，一时间无人敢动。
卫迟气的连连冷笑，“你不是宁可自己受苦也要护着这奴才吗？好，本王成全你！”
他一甩袖子，厉声喝道：“你不跪，便让这贱婢替你受罚！让她跪到你认错为止！”
话音未落，府卫立即拖出奄奄一息的侍女。
冯清莲见状，赶忙上前一步，假意劝道：“叶妹妹快别逞强了！你看这丫头好不容易才捡回条命，难道你真要眼睁睁看她为你送死不成？”
叶芳菲看着担子上已经晕厥的侍女，在冯清莲得意的目光中，最终还是低下了头。
她跪下的那一刻，天空适时下起大雪。
冰冷的雪粒砸在脸上，寒意顺着膝盖钻心刺骨。
叶芳菲挺直脊梁，目光却不由自主地落在卫迟揽着冯清莲肩头的手。
视线模糊间，凛冽寒风似乎带她回到江南三月。
她初遇卫迟时。
那时的卫迟身受重伤，误闯隐世家族禁地，是她用尽天材地宝才救回他的命。
伤愈的卫迟在桃花树下，苍白的脸上是一片灼人的赤诚。
“我卫迟此生，唯爱叶芳菲一人，绝不会叫她受任何委屈。”
就因为这句虚无缥缈的承诺。
叶芳菲舍了隐世家族少主的身份，孤身一人跟着卫迟回了京城。
世人诟病她来历不明，卫迟便八十一抬聘礼铺满长街，对着皇城立誓“非卿不娶”，将她堂堂正正迎入景王府。
她生产那日，卫迟在产房外双目猩红，恨不能以身代之，阿瑾出生后，卫迟更是主动服下绝子药，对她承诺，“此等鬼门关，我绝不容你再闯第二次。卫迟此生，唯你与阿瑾足矣。”
他对她视若珍宝，连当朝宰相都捻须感慨：“景王妃怕是摘了天上月，才能换来这般如意郎君。”
直到卫迟的兄长卫无期战死沙场，徒留怀有身孕的冯清莲。
她回京后，宣称自己护不住腹中孩儿，当着族老的面要自绝于亡夫灵前。
最后还是族长拍板，命卫迟“兼祧两房”，迎寡嫂为夫人。
叶芳菲起初不可置信，她颤抖的找到卫迟。
“卫迟，对她好的方式有千百种，你就非要娶她才行吗？”
卫迟看着她，眼神歉疚却坚定：“菲儿，阿兄因家族而死，我不能置清莲和孩子于不顾。”
“你放心，清莲进门后，你和她各居东西两房，平起平坐。”
“况且清莲对我阿兄一片痴情，嫁给我也只是权宜之计。”
“你就当是体谅我，别再闹了。”
叶芳菲如遭雷击，她哭过闹过反抗过，可卫迟料定了她离开叶氏，身旁无人可用。
他命下人将她锁在院子里，让她只能眼睁睁的看着自己的夫君和别人拜了天地。
成婚后，冯清莲口口声声说着痴心亡夫，可言行举止皆是对卫迟的依恋。
她总在卫迟来西院探望时精心装扮，会在递汤时“不经意”地触碰卫迟的手背，会在起身时“虚弱”地晃一下身子，顺势向卫迟的方向倒去。
她会在雨夜借口雷声骇人，抱着亡夫的牌位瑟瑟发抖地站在卫迟书房外，单薄的寝衣被雨水打湿，勾勒出窈窕的身段。
而卫迟恍若未觉般，默许她跨越叔嫂边界的靠近。
甚至连她刻意为难叶芳菲时，他都会强硬的叫她忍下委屈。
叶芳菲颤抖着拔出头上那支已经有些旧了的鸳鸯木簪，那是卫迟当年亲手雕刻的定情信物。
与卫迟的过去走马灯似的浮现眼前，她就这样在众人奚落的目光中，跪完了整个王府。
叶芳菲跪到西院时，月白的裙裾早已磨破，露出青紫的双膝，尘土沙石嵌进膝盖，血肉模糊。
院门适时打开，冯清莲依偎在卫迟怀中，红唇轻启。
“昨日之事，虽是让妹妹受了罚，但缺失的银子总得有个说法。”
她抬起眼看向卫迟，语气愈发娇柔无辜。
“阿迟，你看这样可好？既然叶妹妹心善，愿意帮衬下人，那这笔银子，便让妹妹以工代偿吧。”
“你做主便好。”
他声音低沉，算是默许，听得叶芳菲嘴唇发白。
冯清莲脸上立即绽开一抹温婉的笑意，“妹妹也听到了，姐姐这身子是越发重了，夜间身边离不得人。”
“寻常丫鬟笨手笨脚，总不如自家人贴心。”
“还要劳烦妹妹，今夜来我西院上房守夜伺候。”
叶芳菲不可置信的抬眼，哑着嗓子说道，“你要我给你当侍女？”
卫迟闻言蹙眉，似乎也觉得有些不妥，但看到冯清莲抚着肚子依赖的看向他时，最终点了点头。
“清莲怎么说，你便怎么做。”
“再敢违逆清莲，便继续跪到她满意为止。”
叶芳菲闭了闭眼，心口处传来撕裂般的痛楚，竟比膝盖的伤还要疼上千百倍。
她自嘲一笑，“卫迟，你别后悔。”
夜里，叶芳菲顶着寒风守在门外。
门内卫迟语气温柔，哄着冯清莲腹中孩儿，仿佛对待稀世珍宝。
叶芳菲恍惚想起曾经她怀着阿瑾时，卫迟日日睡前对着她的肚子读经论史，引得满京妇人艳羡得红了眼。
可现在，卫迟的温柔，全给了旁人。
大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
卫迟的真心，早就变了。
她擦掉眼泪，目光骤然决绝。
抬手间，一只叶氏信鸽悄无声息地落在她的肩膀。
叶芳菲狠狠撕下白裙摆一角，屈指蘸取膝上温热的血水，以指代笔，利落地书下一行猩红的字迹。
当初她离开家族时，母亲曾告诉她。
“明珠蒙尘，当归沧海。若有一日折翼受辱，只需片语传书，叶氏众人必将接吾儿回家。”
叶芳菲心中涩然，沉浸在卫迟爱里的她，本以为自己一生一世都不会传信回去。
可才短短五年，卫迟就已违背誓言。
风雪更疾，敲打着窗棂，仿佛在催促着什么。
叶芳菲缓缓闭上眼，抬手放飞信鸽，两行清泪无声滑落。
心口那处为他跳动的地方，不再有一丝疼痛。
也好。
哀莫大于心死。
