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次日清晨，叶芳菲一瘸一拐的回到东院，只觉得屋子里冷得渗人。
阿瑾小小的身子缩床上，因炭火不足，正止不住的咳嗽。
她欲叫小棠添些炭火，却看到她眼眶通红，脸颊红肿，明显是被人扇了巴掌。
“夫人，奴婢无能，没能要来炭火。”
“冯夫人说，近日府中缩减开支，咱们院的炭火份例已经超额了。”
“她说，只能...只能委屈夫人和世子了。”
叶芳菲心头一惊，压下怒火，直奔卫迟的书房。
她推开门，卫迟端坐在主位，不悦的蹙眉，“有事？”
叶芳菲不想和他多说废话，言简意赅。
“冯清莲扣了东院的炭火，阿瑾身子弱，一直咳，你遣人送些炭火。”
卫迟闻言揉了揉眉心，语气里的不耐烦毫不掩饰。
“你又在耍什么把戏，清莲向来心善，断不会做出克扣炭火之事。”
“你屡次三番污蔑她，到底居心何在？”
叶芳菲只觉得一股寒从脚底直窜头顶，她深吸一口气，压下失望，声音平静的可怕。
“卫迟，阿瑾体弱受不得寒，冯清莲有没有克扣炭火，你随我去东院一看便知。”
卫迟感受到她灼人的视线，刚要起身时，书房门被轻轻推开。
冯清莲端着一盅汤袅袅娜娜地走了进来，“王爷和妹妹在聊什么？”
卫迟上前扶住她，语气让人听不出情绪，“芳菲说你扣下了东院的炭火，可有此事？”
冯清莲顺势依靠在卫迟身上，柔柔的看向叶芳菲，语气关切。
“炭火之事，实在是令姐姐为难，府中一日开支只有十文，给东院的已经是最足的炭火了。”
“若妹妹还要炭，姐姐便把自己的那份让给你，总之我已习惯了北疆苦寒，没有炭盆也不碍事的。”
“那怎么行！”卫迟厉声打断冯清莲，“你还怀着阿兄的孩子，怎么能不用炭！”
“况且只是少了些炭火而已，阿瑾若这点苦都吃不了，便不配身为我的孩儿。”
卫迟的话如同惊雷劈入叶芳菲的脑海。
她一直以为，纵使他变了心，至少对阿瑾，总还有一份为人父的责任与怜爱。
如今看来，竟是她痴心妄想。
卫迟脸色阴沉，目光冷厉，“倒是你三番五次针对清莲，寻衅生事，看来是我太过纵容你了！”
“既然你如此在意炭火，如此不满清莲的分配，从今日起，西院的炭火便由你亲自负责！”
“清莲每日所需的银炭，都由你亲手挑选点燃，送至她房中，若有一丝疏漏，我唯你是问！”
这便是要罚她这个王妃，如同最低等的仆役一般，去给冯清莲烧炭取暖。
叶芳菲猛地抬头，难以置信地看着他，他竟然，如此折辱于她！
冯清莲依在卫迟怀中，眼底飞快掠过一丝计谋得逞的恶毒光芒，面上却露出惶恐不安的神色。
她轻轻扯了扯卫迟的衣袖：“阿迟，这怎么可以？叶妹妹是金尊玉贵，怎能做这等粗活？万万不可……”
“有何不可？”卫迟打断她，语气坚决。
“是她自己不知满足，屡生事端，这便是小惩大诫，让她也体会体会持家的不易！”
当日下午，叶芳菲便被“请”到了西院。
冯清莲的贴身嬷嬷指着炭盆，趾高气昂，“劳烦叶夫人快些将热炭装进手炉里，我们夫人体弱受不得寒。”
“夫人说了，若你还想要炭火救你儿子的命，就老老实实干活，别想着耍花招。”
叶芳菲深吸一口气，沉默地拿起火折子点燃炭块。
橘红色的火焰升起，映照着她眼底深藏的屈辱。
叶芳菲将烧红的炭块装进手炉，走向冯清莲的软榻。
“有劳妹妹了。”冯清莲声音柔柔的，示意叶芳菲将手炉放在榻边的小几上，眼中的算计一闪而过。
叶芳菲俯身，正要将手炉放下。
就在此时，冯清莲仿佛被什么惊到，手臂猛地一抬，精准地撞在叶芳菲的手腕上。
事出突然，叶芳菲根本来不及反应，手中那滚烫的暖手炉瞬间脱手。
炉盖翻飞，里面烧得通红的银炭尽数泼洒在她的手背。
叶芳菲猝不及防，剧痛瞬间从手背和脚面传来，她脸色瞬间惨白如纸。
几乎在同一时间，冯清莲尖叫着缩进软榻里，指着叶芳菲哭喊道：
“叶妹妹！我知道你对我掌家不满，可你怎能用这滚烫的炭火来泼我？”
她哭得梨花带雨，仿佛真的刚从鬼门关逃过一劫似的。
外面的侍卫和丫鬟听到动静立刻冲了进来，将叶芳菲重重推倒在地。
卫迟一进门便看到这番景象。
冯清莲扑进他怀里，哭得撕心裂肺：
“阿迟！我好怕，叶妹妹她想要用炭火烫死我和孩子！”
卫迟眼中的怒火瞬间点燃。
“叶芳菲！”他如同在看一个十恶不赦的毒妇，“你死性不改，竟然还妄图谋害我大哥的孩子！”
“不是我，是她自己打翻的！”叶芳菲忍着钻心的疼痛，试图辩解。
“够了！”卫迟根本听不进去，“我亲眼所见，你还敢狡辩？我看罚你烧炭真是罚得太轻了。”
“来人！把她给我拖回东院看管起来，没有我的命令，不准踏出半步！”
叶芳菲任由侍卫将她架起，忽然觉得，与卫迟再多说一个字，都是对自己最大的侮辱。
她沉默着被押回东院，一进门，阿瑾虚弱的声音从屋内传来。
“娘亲，我好冷。”
叶芳菲心下一紧，快步走到阿瑾床边，无力的给他紧了紧被子。
“世子咳嗽愈发厉害了。”小棠守在床边，眼泪又落了下来，“炭火也没了。”
叶芳菲闭了闭眼，片刻，她从妆奁最底下抽出一个镯子递给小棠。
“你悄悄从后角门出去，速去速回，买些银炭和最有效的伤寒药回来。”
“记住，别让任何人发现。”
东院偏僻，小棠带着银炭和几包药回来时，无人察觉。
叶芳菲强撑着剧痛的身体，在院落一角，用几块砖石临时搭了个小灶。
她架起药罐子，药香刚刚弥漫开，院门就被人粗暴地推开。
“你们在做什么？！”
