“你在跟我谈条件？”他笑了，笑意却未达眼底，“凭什么？”
“就凭我是唯一能帮你拿到名单的人。”我迎着他冰冷的目光，一字一句地说道，“也凭……我对你，还有用。”
书房里陷入了死寂。
我们对峙着，像两只互相试探的野兽。空气中充满了剑拔弩张的紧张感。
许久，他终于再次开口，声音低沉而危险：“你想要什么？”
“我想要的，不是成为笼子里的金丝雀，任人摆布。”我看着他的眼睛，清晰地表达我的诉求，“我要的，是站在这张牌桌上，亲自下注的资格。”
顾廷钧深深地看了我一眼。
然后，他拉开书桌的抽屉，从里面拿出一把小巧玲珑的勃朗宁手枪，放在了我面前。
枪身闪着冰冷的金属光泽。
“资格？”他缓缓说道，“在上海滩，这个，就是资格。”
“拿上它。证明给我看，你不是一只只会叫的漂亮鹦鹉，而是一朵……能杀人的带刺玫瑰。”
第三章：影中秘
那把勃朗宁手枪，像一块寒铁，静静地躺在我的梳妆台上。
青儿每次进来，看到它都吓得脸色发白，仿佛那不是一把枪，而是一个催命的符咒。
顾廷钧给了我“资格”，也给了我一道难题。他没有再软禁我，甚至给了我出入顾公馆的自由。但他什么都没说，什么都没做，就只是在等。
等我，证明自己的价值。
我明白，这是一个考验。如果我连自保的能力都没有，又谈何合作？
接下来的几天，我回了沈家。
父亲沈鸿昌看到我，神色复杂。他想问些什么，却又碍于顾廷钧的威势，欲言又止。我没有点破，只是像往常一样陪他吃饭，聊一些无关痛痒的家常。
但我真正的目的，是原主沈若烟的房间。
那是一个典型的名媛闺房，精致、奢华，充满了少女情怀。钢琴上还放着未弹完的乐谱，书架上摆满了雪莱和拜伦的诗集。
一切看起来都那么正常。
可一个能让顾廷钧用联姻这种手段来寻找的“名单”，绝不可能藏在什么密室或者保险柜里。越是危险的东西，藏匿的地方往往越是出人意料。
我开始仔细翻查房间里的每一个角落。
终于，在书架最底层，一本不起眼的《飞鸟集》里，我找到了一本日记。
日记的笔迹娟秀，记录的都是些少女心事。对顾廷钧的爱慕，对未来的憧憬，还有对时局的淡淡忧愁。看起来，就像万千怀春少女中的一个。
但我写了那么多年的小说，对文字的敏感度远超常人。
我发现，日记里，每隔几页，就会出现一首看似无意抄录的诗。而这些诗的格律和韵脚，与上下文的情绪完全不搭。
一个大胆的猜测在我心中形成。
我找来纸笔，将所有被抄录的诗，按照日期顺序謄写下来。然后，我尝试用不同的解码方式去解读。
密码学，是我为了写谍战小说，曾经下苦功研究过的。
我试了凯撒密码，维吉尼亚密码，都对不上。直到我将目光落在了书桌上那本《战争论》的德文原版上。
一个念头，如闪电般划过我的脑海。
书码！以某本书的特定字词作为密钥的加密方式！
