但最让学生们私下议论，甚至感到一丝不易察觉的恐惧的，是她的眼睛。那双眼睛异常浑浊，眼白泛黄，瞳孔则几乎隐没在一片灰翳之后，难以聚焦。当你和她说话时，那双眼似乎并没有在看你，而是穿透了你，望着你身后某个遥远而冰冷的地方。但偶尔，在那片浑浊的深处，又仿佛有什么东西在缓慢地蠕动，一种非人的、冷静的审视，让与之对视的人没来由地感到一阵心悸。
她的烤红薯技术极好。那个巨大的油桶炉子就是她的「老伙计」。桶身内部装有铁架，底下是烧得通红的炭火。她总能精准地掌握火候，烤出的红薯外皮焦香，内里金黄糯软，糖汁如琥珀般流淌，在寒冷的冬夜尤其诱人。许多学生、晚归的老师都喜欢光顾她的小摊。
然而，并非所有人都是善意的。老太太沉默寡言，反应迟钝，加之那令人不安的外貌，使她成为了一些缺乏管教、爱贪小便宜的学生捉弄的对象。
「婆婆，扫码了哦！」一个长发艺术系的女生飞快地晃了一下早已关闭屏幕的手机，拿起两个最大的红薯嬉笑着跑开。老太太伸出枯瘦的手，喉咙里发出「嗬……嗬……」的、破风箱般的气音，最终却只是沉默地低下头。
另一个短发女生，则曾伙同同伴，趁老太太转身添煤的功夫，飞快地偷走了她放在炉边暖手的一个旧热水袋，然后爆发出一阵得逞的哄笑，消失在人群中。老太太发现后，只是呆呆地站在原地，那双浑浊的眼睛望着她们消失的方向，久久没有动弹。有路过的学生说，那一刻，她脸上没有任何表情，但周围的空气却莫名地寒冷了几分。
还有更过分的。几个喝醉了酒的男生，曾故意踢翻了她装零钱的铁罐，硬币滚得满地都是，他们却大笑着扬长而去。甚至有人传言，曾看到她收摊时，对着空荡荡的油桶低语，而那油桶，在万籁俱寂的深夜里，偶尔会传来轻微的、有节奏的「咚…咚…」声，像是内部有什么东西在轻轻地、固执地敲击着铁壁。
她处理炭灰的方式也极为诡异。她从不用扫帚或铲子，而是用那双指甲缝里塞满黑泥、指关节因常年劳作而粗大变形的手，极其缓慢地、近乎虔诚地将冷却的灰烬从桶底掏出来，小心翼翼地捧起，再放入一个用旧布缝制、上面用某种暗红色颜料画着扭曲符文的黑色布袋里。那专注而神圣的姿态，不像是在清理垃圾，更像是在进行某种古老而隐秘的献祭仪式。
微小的恶意日积月累，如同水滴石穿，或许早已在某颗孤独而绝望的心灵深处，蓄积成了冰冷的毒液。
第三章：无人知晓的死亡。
然后，突然有一天，红薯婆没有出摊。
一天，两天，三天……起初人们并没太在意。直到一周后，那股从她居住的、紧邻小吃街的简陋平房里飘出的怪异气味越来越浓，终于引起了邻居的警觉。
那气味绝非普通的腐臭。它是一种极度浓烈的、混合了烤糊红薯的焦苦甜腻和某种肉类被彻底烧焦后的可怕恶臭，甚至带有一丝奇异的、类似于寺庙线香的烟熏味，几种截然不同的味道粗暴地混合在一起，挑战着人类嗅觉的极限。
破门而入的邻居和随后赶来的警察都被眼前的景象惊呆了。
