本篇小说灵感来源于格林童话中《十二个跳舞的公主》的经典框架，但进行了彻底的颠覆性再创作。
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国王埃德蒙，统治着一个富饶强盛的国度，但他辉煌的人生，却被一个难解的谜团蒙上了阴影。
他拥有十二位如星辰般璀璨、如花似玉的女儿，国王也对她们宠溺至极，从长女瑞娜到幼女莉莲，每位都拥有倾国倾城之貌。
然而，一种无声的恐怖正侵蚀着这份美好。每晚，公主们都会不自觉，到同一座的寝宫内，命人摆好十二张华榻，并排而列在那休息。
但每个清晨，国王来看望，都会发现她们的舞鞋，磨损得不成样子，仿佛经历了彻夜的狂欢。更令人心悸的是，她们本人面色苍白，眼神空洞，对前夜之事毫无记忆。
忧心忡忡的埃德蒙，向全国发出了动人的悬赏，任何人只要能，解开公主夜晚的秘密，便可娶一位公主为妻，并有继承王位的机会，但若三日之内无法查明，便要献出生命。
胆大者前赴后继，邻国风度翩翩的莱纳斯王子，也前来尝试，然而，在监视中不久，他就莫名地沉沉睡去，最终难逃一死。
其后几位声名显赫的骑士与智者，也皆落得同样下场，他们的失败如同阴云，笼罩着整个王国，希望一次次燃起，又被无情掐灭。
一位因伤退役、前途迷茫的老兵埃尔，恰巧途经王国。在穿越一片幽暗的密林时，他遇见了一位，周身笼罩着不祥气息的老婆婆——玛拉。
“你要去哪里，士兵？”玛拉的声音嘶哑，仿佛枯叶摩擦。
“我不知道，婆婆，”埃尔苦涩地笑了笑，“或许…我只是在寻找一个终点。”
“终点？”玛拉干瘪的嘴角勾起一丝诡异的弧度，“那去尝试解开公主们的秘密吧。那会给你带来无上的荣耀…和一切。”
她眼中闪烁着非人的智慧光芒，“记住，切勿饮用公主给你的任何酒水，并要在她们离开时假装熟睡。”
临别前，她赠予他一件，流转着暗影的神奇披风，解释道：“只要披上它，你便能隐去身形，跟随她们去往任何地方。”
对荣耀与新生的渴望，压倒了疑虑，埃尔接过了披风，决定踏上这条险途。
埃尔觐见国王，受到了热情款待，穿上了华贵礼服。夜晚，他被引入邻室。大公主瑞娜端来一杯葡萄酒，埃尔依计巧妙地将酒倒掉，随即发出沉重的鼾声，假装沉睡。
公主们听到鼾声，嬉笑起来。紧接着，一阵阵诡异的荧光，自她们体内泛起！数个半透明、面目扭曲躁动的小精灵浮现出来，它们尖笑着，强行驱动着公主们的身体。
而公主们本人的意识，则陷入痛苦的昏沉，眼神逐渐开始变得，空洞而狂热。
“又一个来送死的蠢货。”被精灵操控的瑞娜发出冰冷不屑的声音。
她们起身，打开衣橱和首饰盒，换上华丽的礼服，对镜梳妆。
唯有小公主莉莲（她体内的精灵似乎较为弱小），残存的意识让她感到不安，她（的声音混合着精灵的尖锐与自己的一丝颤抖）说：“姐妹们，我心中莫名惶恐，总觉得厄运将至。”
“愚蠢！”操控瑞娜的精灵厉声斥责，“你忘了玛拉大人的命令了吗？完成仪式要紧！这老兵也反正，会像其他人一样沉睡不醒的！”
