第一章：巢都上空的灰烬
酸雨。
冰冷、粘稠、带着工业废料和腐殖质混合的刺鼻气味，如同帝皇的眼泪，永不停歇地冲刷着 hive 世界“赛维塔斯-普里穆斯”那高达数十公里的金属巨塔。雨水在层层叠叠、如同癌症般蔓延的钢铁建筑上汇聚成污浊的溪流，冲刷着垃圾、排泄物和偶尔坠落的、被帮派分子处理掉的尸体。空气浑浊得如同凝固的油污，只有巨大的、永不停歇的工业排风扇发出沉闷的轰鸣，勉强维持着下层巢都居民那苟延残喘的呼吸。
在巢都最上层，靠近稀薄大气与冰冷真空交界处的“尖塔区”，一座由黑曜石和精金构筑、如同巨大墓碑般的建筑矗立在云层之上。这里是帝国审判庭——异端审判庭——在赛维塔斯-普里穆斯的堡垒。没有窗户，只有冰冷的金属外墙和时刻扫描着周围空间的炮塔。堡垒内部，空气干燥得如同沙漠，弥漫着消毒水、陈旧羊皮纸和……一丝若有若无的、来自深处拘禁室的血腥味。
塞勒斯·凡恩，审判官，正站在他私人办公室那面巨大的、由一整块黑水晶打磨而成的观景窗前。窗外，是永恒的酸雨和下方如同无尽深渊般的巢都。他身材修长，穿着剪裁合体的黑色审判官长袍，领口和袖口绣着代表异端审判庭的、由利剑和骷髅组成的暗金色徽记。他的面容苍白而棱角分明，如同用大理石雕琢，一双眼睛是深邃的灰色，如同暴风雨前的海面，平静之下隐藏着足以撕裂灵魂的洞察力和冷酷。他的手指修长而稳定，此刻正轻轻敲击着窗台，发出规律而冰冷的声响。
办公室的门无声滑开。一个身影如同幽灵般滑入，单膝跪地。来人穿着与塞勒斯相似的长袍，但更为贴身，动作轻盈得如同猫科动物。她的面容被兜帽和呼吸面罩完全遮盖，只露出一双锐利如鹰隼的、闪烁着冰冷杀意的眼睛。她是塞勒斯的利刃，代号“静默”的审判庭刺客。
“大人，”“静默”的声音经过面罩的处理，如同金属摩擦，毫无感情，“目标‘圣徒之泪’神殿的初步渗透报告已送达。下层巢都，‘哀嚎沟壑’区域。”
塞勒斯没有回头，目光依旧锁定着下方那片被酸雨和黑暗笼罩的深渊。“说。”
“神殿外围安保严密，但并非不可渗透。核心区域……存在异常能量波动。模式……与‘殉道圣徒伊芙琳’遗骸上记录的‘神圣辉光’高度吻合，但……存在细微的、不和谐的谐波。如同完美的乐章中混入了一个……扭曲的音符。”刺客的声音带着一丝不易察觉的凝重。
“扭曲的音符……”塞勒斯低声重复，灰色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。“殉道圣徒伊芙琳。一个世纪前，在‘哀嚎沟壑’对抗混沌 cult 时，以自身生命为代价，净化了整片区域，其遗骸被帝国教会封为圣物，至今仍在‘圣徒之泪’神殿散发着‘神圣辉光’，庇护着周围区域，成为下层巢都无数绝望信徒的精神灯塔。”他转过身，目光如同实质般落在“静默”身上，“现在，你告诉我，这‘灯塔’的乐章中，出现了杂音？”
“是的，大人。波动极其微弱，几乎被‘神圣辉光’掩盖。但我的感官……不会出错。那不是帝皇的恩典，更像是一种……模仿，一种……伪装。一种……饥饿感。”刺客的声音带着绝对的肯定。
