塞勒斯沉默了。办公室内只剩下他手指敲击窗台的冰冷声响。殉道圣徒，帝国信仰的基石之一。质疑她，就是质疑帝国的神圣性，就是动摇帝国统治的根基。这足以让任何一个审判官被送上黑船，甚至被自己的同僚“净化”。但“静默”是他的感官，是他最信任的武器。她从不会出错。
“继续深入。”塞勒斯最终下达命令，声音低沉而冰冷，如同墓穴中的回响。“我需要确凿的证据。不是感觉，是证据。找到那‘杂音’的源头。无论它是什么。”他顿了顿，灰色的眼眸中掠过一丝深不见底的寒意，“记住，我们追寻的是真相。而真相，往往比混沌的亵渎更加……致命。”
“明白，大人。”“静默”无声地起身，如同来时一样，幽灵般滑出了办公室，只留下空气中一丝若有若无的、如同死亡般的冰冷气息。
塞勒斯再次转向观景窗。下方的巢都如同一个巨大的、腐烂的伤口，而“圣徒之泪”神殿，则如同伤口上那颗看似圣洁、实则可能正在溃烂的脓包。他仿佛看到了无数在绝望中跪拜的信徒，他们仰望着那虚假的“圣光”，却不知道自己可能正将灵魂献祭给……某个隐藏在圣徒光环之下的、更加黑暗的存在。灰烬裁决者的使命，就是撕开这层神圣的伪装，哪怕代价是让整个巢都，连同他自己，一同化为灰烬。酸雨敲打着黑水晶，发出单调而永恒的哀鸣。
第二章：哀嚎沟壑的伪光
“哀嚎沟壑”名副其实。
这里是赛维塔斯-普里穆斯下层巢都最污秽、最绝望的角落之一。巨大的、锈迹斑斑的管道如同巨蟒般在头顶和墙壁上纵横交错，滴漏着不知名的化学液体，在地面形成冒着泡沫的污浊水洼。空气混合着浓烈的霉味、排泄物的恶臭、工业废气的刺鼻以及一种……淡淡的、如同焚香般的甜腻气息——这气息来自沟壑深处那座在破败建筑群中显得格格不入的、由白色石材（尽管早已污秽不堪）构筑的“圣徒之泪”神殿。
神殿周围，聚集着大量的人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人的身体因为营养不良和环境污染而扭曲变形。然而，他们的眼神却燃烧着一种近乎狂热的火焰。他们跪在神殿前泥泞的地面上，双手合十，仰望着神殿顶端那座巨大的、由粗糙水晶雕琢的伊芙琳圣徒像。圣像散发着柔和的、如同月光般的乳白色光芒，穿透污浊的空气，洒在信徒们身上，带来一丝虚假的温暖和希望。这光芒，就是“神圣辉光”。
“静默”如同融入阴影的幽灵，穿行在破败的建筑阴影和巨大的管道之间。她的感官被提升到极致，过滤着酸雨的噪音、信徒的祈祷声、帮派分子在远处交火的枪声，捕捉着那最细微的异常。她看到了“辉光”。它确实存在，温暖、圣洁，带着抚慰人心的力量。无数信徒沐浴在这光芒下，脸上的痛苦和绝望似乎真的被抚平了。
但她的感官，如同最精密的仪器，捕捉到了那“杂音”。在“辉光”温暖的主旋律之下，确实存在着一丝极其微弱、极其隐蔽的……扭曲。那是一种频率更高的、带着冰冷质感的能量波动，如同圣洁乐章中一根绷紧的、随时可能断裂的琴弦。它并非来自圣像本身，而是来自神殿内部，更深处，似乎在地下。
