沈砚秋戴上白手套，指尖轻轻蹭过布料纤维，眉头越皱越紧：“赵所长，这上面的菌丝体，跟镇妖塔地基土里的那批对上了。”他指着棺椁铭文照片，声音压低：“所谓‘鳞人诅咒’恐怕是假的，这些鳞片纹路，看着像寄生虫的宿主标记。”
赵卫国递过半本卷边的族谱：“匿名包裹里的，守夜人世代守着镇妖塔，陈墨斋是现任首领。但上个月，他偷偷把护林员尸体埋了，还警告我别查鳞人案，说查了要遭报应。”
“他肯定在怕啥。”沈砚秋翻到族谱最后一页，“1989年守夜人内讧火并，老首领被烧死，原因没写，这里面肯定有鬼。”
门外突然传来吵嚷声，几个镇民堵在门口，为首的王大爷拄着拐杖：“赵所长，你得给我们个说法！都说护林员是被鳞人吃了，现在又冒出祭祀服，是不是镇妖塔的封印破了？”
“王大爷，别听谣言！”赵卫国走到门口，“都是封建迷信，哪来的鳞人？”
“咋没？”一个年轻镇民插嘴，“我昨天去后山砍柴，看到陈墨斋带着几个守夜人埋东西，挖出来的土都是黑的，还冒着气！”
沈砚秋凑到门口，问：“你看清埋的啥了吗？”
年轻镇民挠挠头：“离得远，好像是个木盒子，上面刻着鳞片花纹，跟老人们说的鳞人棺材一个样。”
赵卫国瞪了他一眼：“别瞎传！再造谣抓你进去！”镇民们嘟囔着散开，王大爷拄着拐杖，一步三回头：“赵所长，你可得小心！1989年守夜人火并那夜，我亲眼见陈墨斋在后山埋木盒子，没几天老首领就没了！”
沈砚秋回到屋里，对赵卫国说：“王大爷的话可信度高，陈墨斋埋的木盒子，说不定装着实验证据。”
正说着，门口突然传来“噔噔噔”的急促脚步声，林晓月浑身是血，头发凌乱地冲进来，嗓子哭哑了：“沈医生！我弟不见了！早上我去守夜人据点找人，他们说没见过小宇，还把我往门外推！推我的时候，我清楚看到据点后院有个铁笼子，里面传来孩子的哭声，跟我弟的声音一模一样！”
沈砚秋心里“咯噔”一下，脸色沉下来：“一月一个宿主，凑满七个就完事，第七个肯定是关键。”他抓起解剖刀就要往外走，拄着拐杖的中学退休教师周明远突然拦在门口，手里攥着一盘录像带，手因为紧张一直抖：“沈医生，这是我偷偷拍的守夜人祭祀，你快看看！”
录像带里，月光下的镇妖塔前，七个黑衣人围着个孩子。沈砚秋指着屏幕：“那是陈墨斋！他手里的青铜小瓶，跟青铜棺椁里找着的一模一样！”林晓月突然哭出声：“那孩子……是我失踪半个月的弟弟小宇！”
第四章 致命松针
1998年10月17日，镇卫生院。
解剖台上的尸体全身都长了鳞片，用手一敲，硬邦邦的跟敲青铜似的，指甲缝里嵌着几十根松针，根部还带着黑乎乎、黏糊糊的真菌块。沈砚秋用手术刀划开尸体后颈，一枚刻着“三”字的青铜鳞片掉出来。“按顺序标寄生阶段，护林员是‘一’，中学教师是‘二’，这是第三个。”
