她环顾四周，确认无人。最终，她还是没能抵挡住这致命的诱惑。她用工具刀，小心翼翼地、近乎虔诚地，从那块丹霞石的背面，取下了一小块碎屑，用手帕仔细包好，藏进了口袋。
那个周末，柳湘没有休息。她将自己关在小小的出租屋里。她利用休息时间，悄悄地从那块丹霞石上取下一点碎屑，又从公园和花鸟市场找来一些带有天然色素的植物和土壤。她用最原始、最笨拙的方式，在石臼里一点点地研磨、过滤、用温水漂洗、加入明胶调和……
当那些沉睡了亿万年的色彩，在她的手中，重新焕发出生命的光泽时，柳湘感觉自己那个沉睡了十五年的灵魂，终于苏醒了。
没有昂贵的画布，她就找来一块别人装修剩下、被她捡回来的光滑石板；没有成套的画笔，她就用自己的手指、用破布条、用女儿小时候用过的旧毛笔代替。
她要画的，是赫连城书桌上那张照片里的风景。她曾在他书房门偶尔开着的时候，匆匆瞥见过一眼。照片上，一个笑靥如花的年轻女子，穿着一身专业的户外勘探服，站在一片壮丽得令人窒息的丹霞地貌前。那片风景，和她手中的这块丹霞石，如出一辙。
当指尖沾染上亲手制作的、带着大地温度的颜料，涂抹在冰冷的石板上时，柳湘忘记了自己钟点工的身份，忘记了生活的艰辛和女儿的学费，她只是一个画家，一个用大地的色彩来表达内心情感的、最纯粹的艺术家。
那晚，赫连城深夜回家，身上带着浓重的酒气和一股拒人于千里之外的寒气。应酬，是他最厌恶，却又无法摆脱的枷ṁ锁。他疲惫地扯掉领带，将自己摔进客厅的沙发里，习惯性地想从黑暗中寻求一丝安宁。
然而，无意间的一瞥，却让他看到了茶几上，那块被柳湘用来当镇纸的石板画。
他猛地坐了起来，酒意瞬间醒了大半。
画上，是他再熟悉不过的风景，是他心中永远无法愈合的、最深的伤口。那是他和未婚妻林晓最爱去的地方，也是林晓生命终结的地方。林晓是一位才华横溢、对事业充满狂热的地质学家，三年前，在一次野外勘探中，意外坠崖，尸骨无存。
他书桌上的照片，是她留给他最后的、带着笑容的遗像。照片里的风景是静态的，是冰冷的，是他无尽思念和悔恨的寄托。
但这幅画，却充满了原始而磅礴的、近乎野蛮的生命力。画里的山峦，仿佛在黄昏的烈日下燃烧、呼吸；画里的云彩，似乎被狂风拉扯着，在天际不甘地流动。画家没有刻意描绘任何细节，却用最粗犷的笔触和最炽热的色彩，捕捉到了那片土地不屈的、顽强的灵魂。
更让他感到震撼的是，那画里，有一种他看不懂的情感。那不是悲伤，也不是怀念，而是一种从毁灭和灰烬中浴火重生般的、强大的坚韧，和对生命最深沉的礼赞。
是谁画的？
他的目光，第一次在这栋空旷、死寂的别墅里，开始主动地、急切地搜寻那个总是沉默着、像影子一样工作的女人的身影。
第三章：书房的秘密（第一次反转）
赫连城的心中充满了惊涛骇浪般的疑窦。这个叫柳湘的女人，到底是什么身份？一个为了生计奔波的、落魄的中年钟点工，怎么可能画出这样一幅，连顶级画廊里都难得一见的、充满了灵魂力量的画作？
